测鬼神之情状，发人间之幽微，读狐魅之故事，梦幻之［围城］。《夜雨秋灯录》是晚清笔记小说中的知名之作，前人评它“书奇事则可愕可惊，志畸行则如泣如诉，论民故则若嘲若讽，摹艳情则不即不离。《夜雨秋灯录》所述，多是神奇怪诞、扑朔迷离的故事，通过这些故事，作者反映社会现实，描摹人情世态，抒发人生感慨，传布劝善之道。展卷则佳境处处，目不暇接；掩卷则余音袅袅，神犹在兹。《夜雨秋灯录》中写得最动人的，是那些女笥的故事，这些故事大致可以分为两类，一类以爱情婚姻为主题，一类以智勇贞烈为主题。《夜谭随录》，清代满洲人和邦额作。和邦额，字闲斋，号霁园主人，其生卒年月，无定论，有研究者推测其生于清乾隆十三年，卒于乾嘉年间或稍后。作者在本书《自序》中，开宗明义，宣称本书“非怪不录”，并说世人之所以多怪，是因为少见，且不穷事理，而“圣人穷尽天地万物之理，人见以为怪者，视之若寻常也，”表明他录怪志怪的目的，在于广见闻，求事理，读者似乎大可不必以为怪。本书所述，多狐鬼妖异，怪则怪矣，然则细究其理，无一不是以怪异来反映现实，描绘人生，针砭时弊。所以细读本书，真的有一个初以为怪，继则恍然觉其意深遂，最终有所感悟，见怪不怪的过程。

这部《亦复如是》的底本为清嘉庆十六年刊本，共八卷，作者署名青城子。此书原属我已故外祖于霖俶所有，卷末有外祖写的跋语。20世纪50年代后期，外祖将它和另外几部古籍赠送给我的父母。十年动乱之初，外祖的数千卷藏书在慈利原籍被当作“四旧”付之一炬，而《亦复如是》却在我家得以幸存，因此我们全家对这部书很为珍爱，但从没有人去研究它。本书中有些医案、药方近乎荒诞，但其中的多数对今人可能仍有参考价值。总之，《亦复如是》有一定的文学性和知识性，是一部具有欣赏价值和认识价值的笔记。由于本书内容以纪实为主，搜奇志异的分量处次要地位，所谓《异闻》的题名，显然不够恰当，因此恢复它的原名《亦复如是》。这部书既有寓意深刻的佳作，也有一些迂腐浅薄的议论。何以有此矛盾现象？读过作者自拟的《凡例》，就可以找到原因。书中《邵常》一则，欲翻《聊斋》，更使人感到作者的不自量力。此青城子之瑕疵也。惜哉！

《谐铎》12卷，共122个故事，《谐铎》的作者是清代中叶戏曲作家沈起凤。据有关资料记载，沈起凤生于1741年，字桐威，江苏吴县人。《谐铎》的故事短小精焊，文字简练生动，深藏哲理。作者痛感社会的黑暗，人世的险恶，在《谐铎》中锋芒毕露的是强烈的现实批判性、警策性。基于这一宗旨，《谐铎》中的故事大量的是揭露病态社的世相。《谐铎》的每篇故事，非神即鬼，非精即怪，有警诫，有讽喻，各篇独立，言简意深。作者借题发挥，对于社会病态的解剖，人情世态的揭露，寓庄于谐，颇具功力。《埋忧集》十卷，清人朱翊清撰，朱翊清，字梅叔，别号红雪山庄外史，生于1795年，归安人。《埋忧集》的内容丰富，思想驳杂，在笔记小说中，颇具特色。首先，它的故事一反笔记小说多谈鬼事的惯例，很少有以鬼怪为主人公的故事，对社会时事反映很强烈、敏感。

本书编选的主旨，是力图在浩如烟海的古代散文中，选编篇幅短小精悍，文辞优美，能够代表各个时代作家创作个性的优秀散文，希望这些精粹的名篇对读者具有艺术美的吸引力，感染力，读者在阅读中既能得到散文艺术美的享受，又能在精神上得到陶冶和提升。基于此，我们反复斟酌，精选了自先秦至清末一百二十家一百六十篇散文，其中先秦两汉部分十四家十四篇，魏晋南北朝部分十四家十四篇，唐代部分十三家二十五篇，宋代部分二十四家四十三篇；金元部分七家八篇，明代部分十九家二十七篇，清代部分二十九家二十九篇。在本书编选过程中，我们坚持编选篇幅短小精粹，文辞优美的美文，历史散文、政论文、寓言不在我们编选的范围之内，但即使如此，面对散文史上诸多名篇佳作，常使人目乱神迷，留恋难舍。本书定名为《新选古文观止》，表达了我们对《古文观止》编选者的敬慕和对该书成就和影响的向往。

《水浒传》是我国人民最喜爱的古典长篇白话小说之一。它产生于明代，是在宋、元以来有关水浒的故事、话本、戏曲的基础上，由作者加工整理、创作而成的。全书以宋江领导的农民起义为主要题材，艺术地再现了中国古代人民反抗压迫、英勇斗争的悲壮画卷。作品充分暴露了封建统治阶级的腐朽和残暴，揭露了当时尖锐对立的社会矛盾和“官逼民反”的残酷现实，成功地塑造了鲁智深、李逵、武松、林冲、阮小七等一批英雄人物。小说故事情节曲折，语言生动，人物性格鲜明，具有高度的艺术成就。但作品歌颂、美化宋江，鼓吹“忠义”和“替天行道”，表现出严重的思想局限。贯穿小说始终的，是一种在特殊历史环境下的“只反贪官，不反皇帝”的“忠君报国”思想，和具有浓重平民色彩的英雄主义精神。《水浒传》塑造了一大群性格鲜明、光彩夺目的传奇英雄：果敢刚烈的武松，忠勇莽直的李逵，粗鲁质朴的音智深，悍勇精明的石秀，仗义干练的宋江等。明代大思想家李贽热烈地称赞道：“水浒之众皆大力大贤、有忠有义之人。”《水浒传》继随了宋元话本的传统，以北方方言为基础，千锤百炼出生动的、极富表现力的、异常丰富多彩的文学语言，堪称炉火纯青。《水浒传》是我国人民最喜爱的古典长篇白话小说之一。它产生于明代，是在宋、元以来有关水浒的故事、话本、戏曲的基础上，由作者加工整理、创作而成的。全书以宋江领导的农民起义为主要题材，艺术地再现了中国古代人民反抗压迫、英勇斗争的悲壮画卷。作品充分暴露了封建统治阶级的腐朽和残暴，揭露了当时尖锐对立的社会矛盾和“官逼民反”的残酷现实，成功地塑造了鲁智深、李逵、武松、林冲、阮小七等一批英雄人物。小说故事情节曲折，语言生动，人物性格鲜明，具有高度的艺术成就。但作品歌颂、美化宋江，鼓吹“忠义”和“替天行道”，表现出严重的思想局限。清代文学评论家金圣叹说：“《水浒》所叙，叙一百八人，人有其性情，人有其气质，人有其形状，人有其声口。”

白居易的诗，自少年时代便写得很好。16岁时“野火春风”之句，已成为千古名句。最为出名，堪称中国古代诗歌杰作的叙事长诗《长恨歌》，是他35岁为周至县尉时作。该诗以民间流传唐玄宗和杨贵妃的故事为题材，加以虚构，写得有声有色。生动动人，被评论家认为是唐代歌行体长诗中最好的一首，在我国诗歌史上占有突出地位。在这首诗里，他敢于批评唐玄宗的荒淫。至有“汉皇重色思倾国”、“从此君王不早朝”等语。后面描写两人之深情，既微有讽刺，又饱含哀怜。说及生离死别的情形，笔锋颇常感情。全诗从曲曲折折的故事中兴起层层波澜，感情充沛复杂，读之给人以极大的感染力。他45岁时所作另一首歌行体长诗《琵琶引》，也是同样受到人们高度评价的诗。他被贬作江州司马后，在浔阳江头和友人话别，舟中离别酒筵上，感伤之中，忽听邻船有弹琵琶声，移船相邀，原来是一位年老色衰、独守空船的歌妓，也有无限愁绪，借琵琶寄托幽怨。白居易听了她的身世，不仅深为同情，而且因之想到自己的不幸，因而产生“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感慨，便作了这首可与《长恨歌》媲美的长诗。前面叙歌妓的生平状况、可悲身世，后面以“我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城”转而写己，最后云“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”“司马青衫”，因此也成典故。这首诗在艺术手法上，有很多优点，描写细致，音节和谐，尤其描写琵琶声音那一段，真是令人一唱三叹。而最重要的，还是感情的真挚。这两首长诗，是白居易留给后人的无价瑰宝。本书精选白居易诗歌169首，所选诗歌以广泛流传的作品为主，同时也选择了一些可以反映诗人不同思想情感的作品。本书篇目选择、注释和解读方面参考了许多同类书籍。

“杨贵妃”其人其事，成为中国文学创作的共同题材，有一千两百年之久了。我曾经用此一故事写作，在二十我年间，计有五次，当然有不同的接触面与不同的形式。而这本书则是全面的，写“杨贵妃”的一生。在本书中，作者尽量地考据事实，人与事，努力求其真实，于尽可能求真中再以小说的技术来组织和配合。《杨贵妃》主要人事发展，大致上与当时时事相吻合，正确处超过了现存的正式史书。写作小说，原无如此的必要，而作者所以如此做，希望开创历史小说的另一条路。这条路是否适宜、正确，则不是作者自己所能许定的。我尝试着，以欧洲历史小说风格而归淳于中国情调，在《杨贵妃》这本书中，作者自以为作到了。杨贵妃，中国历史上最特出的女人。中国历史，就从文献最少的夏代起计，每一个朝代，大抵都有些特出的女人。“特出”，指其本身的姿色美丽以及和政治的关连；任何一个朝代的美丽女人，倘若没有强烈的政治陪衬，便不会享大名，流传后世。

妲己——百尺璇台帝宠新妲己，据《史记’索隐》说，己是姓，妲是字。她是有苏氏的美女。有苏氏把她献给商纣王。纣王是商朝最后一个国王，他本名辛，即位后称为帝辛。但天下人不称他帝辛，而称他为纣。按照古代的说法，“残义损善日纣”。帝辛就是个“残义损善”之人。后世人也不称其为帝，只贬称他为王。几千年来，人们只知道有个商纣王，而不大知道帝辛。这个商纣王身材高大，力气过人，能徒手和猛兽格斗。他还能说会道，“知足以拒谏，言足以饰非”。他好酒淫乐，更爱女色。得到妲己后，惟妲己之言是从。他按照妲己的意图，“使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐。”他横征暴敛，造又高又大的鹿台，架又长又宽的巨桥。广收狗马奇物于后宫，扩大沙丘的苑囿，广罗珍禽异兽，还在里面造酒池、肉林，可同时让三千多人大吃大喝。又让众多年青男女全身赤裸，恣意淫乐，通宵达旦。据说妲己怕自己怀孕后不能遂心所欲地淫乐，便让纣王剖孕妇之腹，以便寻求预备堕胎的办法。为了镇压那些反对他们骄奢淫乐的人，妲己和纣王又设计出一些残酷的刑罚。最残忍的便是“炮烙”。什么是“炮烙”呢？有两种说法，一种是：在铜柱上涂上油脂，放在炭火上，令他们认为有罪的人在铜柱上行走。赤脚走在又光又滑的圆柱上，哪能站得稳？一不注意，就落到下面的炭火上了。人在炭火里痛得不停地跳跃，妲己和纣王则哈哈大笑。另一种说法是：妲己看到蚂蚁附在铜熨斗上，结果蚂蚁被烤焦而死。于是就造一个大的铜熨斗，中间烧起通红的炭火，逼着“罪人”在铜熨斗边上走，人的脚马上就会被烧烤得直冒青烟。纣王日益荒淫无道，朝中大臣有的跑了，有的装疯，有的被囚，有的被杀。忠臣比干被剖腹挖心。各地的诸侯便纷纷反叛。最后，周武王率各地诸侯讨伐对王，在牧野（今河南淇县南）大败纣军。纣王逃上鹿台，穿上玉衣，自焚而死。妲己也被武王命人杀掉。据说，由于妲己长得实在太美，行刑的刽子手不忍下刀，换了几个人都杀不了她。最后，人们把她的头脸蒙起来，刽子手才一刀砍下她的头颅。前人咏妲己的诗不多，可能是对这个亡国的祸水难以下笔吧。清人袁枚在《张丽华》一诗中，从另一角度评说妲己和褒姒：结绮楼边花怨春，青溪栅上月伤神。可怜褒妲逢君子，都是周南传里人。妲己、褒姒、张丽华这些美人，如果碰上好的皇帝，她们未尝不能成为有德的后妃。《诗经·周南》据以前的解释，认为是咏王者之风、后妃之德的。袁枚在其《随园诗话补遗》卷五第四七条中，引邵无恙《历代宫闱杂咏图·妲己》诗日：百尺璇台帝宠新，牝鸡莫漫怨司晨。宫中也爱歌《樛木》？曾许宜生进美人。诗中所说的璇台，即是鹿台。牝鸡司晨，母鸡报晓，讥讽女人掌权。《樛木》，《诗经．周南》中的篇名，旧说指后妃能容忍宫中地位低的女人，而无嫉妒之心。纣王曾把西方的一个诸侯姬昌即周文王囚于获里，姬昌的部下散宜生、阴天等用美女、珍宝、奇马献给纣王，使纣王放出姬昌。姬昌被释放后，将洛水西边丹、坊等州的土地献给纣王，请求纣王废除炮烙之刑。纣王同意了姬昌的请求，并封姬昌为西伯。西伯修德行善，许多诸侯叛纣而归西伯，西伯日益强大。西伯死后，他的儿子姬发即周武王终于灭掉了殷商。P5-6

本书为宋词的新注评本，共收录宋代词人81家、词作284首，是对上彊村民的《宋词三百首》进行新的注释与品评。

《耳食录》的作者乐钧，字元淑，号莲裳，江西临川人，清嘉庆时举人。乐钧青年时代起为人幕宾，游历四方，所阅名山大川，古迹旧都，皆一一记之以诗。在此之余，沿途收集整理的趣文奇事，著成《耳食录》。在《耳食录》的故事中，作者把笔墨集中在描写人的至情至爱上，《痴女子》、《周英如》、《张碧云》等篇皆是对人间真性情的礼赞。《耳食录》正是以儿女缠绵故事和大量鬼怪故事及民间奇闻趣事自成其特色的。除此之外，《耳食录》中还有不少具有一定进步意义的篇目。《三异笔谈》作者许仲元，字小欧，松江人。许仲元由幕宾而致官，一生都在宦海沉浮。七十三岁被罢官，羁栖武林，著《三异笔谈》。《三异笔谈》与其他笔记小说有着明显的不同之处在于，它不注重搜神录怪，谈狐说鬼，而是从一个久经官场历练，由师爷而至官的能吏眼光所观察到的《讼师》、《科场奇遇》、《柳役》、《苗俗》、《犍为冤妇》等人世的奇闻掌故。