无尽长夜

　　《无尽长夜》讲述的是美丽宁静的吉卜赛庄，却被传言是一所遭受了诅咒的住所，许多擅自进入的人都会在一次“事故”中丧生，没有人能够逃脱。然而英俊潇洒的穷小子迈克尔还是一眼看中了这里，他奢望成为这里的主人。富家小姐埃莉在这里爱上了他，他们在这里结婚，在这里定居。可那可怕的诅咒会放过他们吗？有一天，她骑马出去，没有回来。

　　阿嘉莎·克莉丝蒂，（Agatha Christie，1890-1976）生于英格兰的Devonshire。克莉丝蒂早年丧父，小时候并未受过正规教育，多靠母亲的指导与自修来充实自己。24岁（1914）时，本名阿嘉莎·玛丽·克那丽莎·米勒的克莉丝蒂嫁给了英国皇家空军军官阿奇坡·克莉丝蒂（Archibald是Christie）后改姓夫姓。第一次大战期间她曾加入医疗机构担任护理工作，有机会接触并认识各种毒药的药性，因而垫定了日后小说中对于药性运用的基础。在这段时间中，她时常与姊姊玛姬一同阅读侦探小说，并且一起讨论讨论其中的布局与情节，因而勾起了写作的兴趣，并且写下了其第一本侦探小说The Mysterious Affair at Styles。不过当时曾遭多家出版商退稿（与科南道尔当年的境遇一样），最后终于在1920问世。克莉丝蒂这一次的婚姻生活并不顺利，1926年在发现其夫有婚外情，再加上其母过世的双重打击下，曾一度离奇失踪。1928年，这次婚姻在维持了14年後终告结束，为了弥平婚变的伤痛，便只身到海外旅行。期间在西亚（土耳其、埃及等地）的经验，提供了她“Murder on the Orient Express”、“Death on the Nile” 等名著的素材。1930年，在小亚细亚的旅途中与考古学家马克斯·马洛文（Max Mallowan）相识，并于同年九月结婚，从此夫唱妇随，常伴夫婿至北非考古，婚姻生活顺利。再婚后的克莉丝蒂则依然沿用前夫的姓为笔名，继续她的文学的创作工作。1976年一月十二日，克莉丝蒂与世长辞。

前言
　　阿加莎.克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽.维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。
　　随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。
　　阿加莎.克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里.波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利.黑德出版公司出版。
　　之后，阿加莎.克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎.克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰.艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎.克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。
　　1971年，阿加莎.克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯.奥斯本改编为小说。
　　阿加莎.克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎.克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎.克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎.克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。
　　人民文学出版社编辑部
　　2006年5月