故事开始于一片沙滩上，安娜-杜芬妮注意到她年幼的女儿走路有点摇晃，而且她的脚朝内侧翻经过一系列检查，医生们确诊泰伊丝患上了幼儿遗传病，她刚过完两岁生日却只能再活几个月了。于是作者对她的女儿许下诺言：“你将会有一个美好的生活。一个跟其他小女孩不同，但会令你很骄傲的生活。你的生活中绝不缺少爱。本书是关于这个承诺的故事，讲述了这份爱的美好。这是一对夫妇、一个家庭、一些朋友、一位保姆所能调动和给予的全部。若生命不能增以岁月，就将生命注入时日。

《脚步声声》截取1966年“文化大革命”开始到1982年恢复高考后的第一届大学生毕业这一时间段，讲述了偏远山村11岁少年瞿盛丰在母亲去世、父亲身体不好的情况下，在政治与经济的双重困境中，毅然充当起家庭的主力，克服种种困难、忍受来自生理和精神的各种苦痛、饱经磨砺、不屈不挠地争取每一个学习的机会，最后成功考取大学，成为恢复高考后第一批大学生的人生奋斗历程。

《21世纪年度最佳外国小说：骗局的辉煌落幕》通过对二十世纪五十年代至今两个截然不同的女人的生活的描述，探究谎言和真相，诠释孤独和陪伴。书中的两位主人公，丽勒穆尔成长在一个社会地位不断上升的中产阶级家庭，芭芭则成长在一个稳定的工人阶层家庭。丽勒穆尔苗条婀娜、聪慧可人，而芭芭则体重超标、粗鄙丑陋、笨拙迟钝。她们的合作开始于二十世纪五十年代初，芭芭因其敏锐的洞察力和杰出的写作天赋负责隐藏在幕后日复一日地创作，丽勒穆尔则因其迷人的形象、聪慧的头脑负责面向公众、应对媒体、与读者交流。尽管丽勒穆尔很享受万众瞩目的生活，但她也不断地为自己的谎言和欺骗感到良心上的自责。现在，她手中拿着以她的名义寄给出版社的一本自传，一本揭露她虚假作家生涯的整个故事的书稿。这本爆炸性的书稿是芭芭写的，正是她的文字构成了“骗局的辉煌落幕”。

1923年7月，年届不惑、病人膏肓的卡夫卡前往波罗的海海滨疗养。他在那里结识了在一家犹太儿童度假村工作的女厨，年方二十五岁的多拉·迪亚曼特，两人一见钟情。这对恋人一起来到柏林，相濡以沫，艰难地忍受着随后那个严酷的通货膨胀之冬的折磨。然而，捉襟见肘的日子使他的身体状况迅速恶化。1924年4月，他不得不离开柏林，住进维也纳森林疗养院。多拉勇敢地陪伴在他身边，与他形影不离，相依为命。6月3日，他静静地躺在多拉的怀抱里告别了他无限渴望的人世。

民国时期，年幼的禾仲黎因匪祸家破人亡，流亡上海，从一个小学徒一跃而成大型卷烟厂的东家，周旋于商界与日本人之间；新中国成立后却隐姓埋名，在夹缝中艰难求生，从大资本家，到小商人，最后沦为工人。儿子禾乃东子承父志，改革开放之初便下海经商，白手起家，历经数十年商海沉浮，誓要弥补父亲的遗憾……

乡村医生普拉东·伊里奇为了去给邻村患有瘟疫的村民接种疫苗，坐着绰号“痨病鬼”的车夫库奇马的雪橇车，冒着暴风雪连夜赶往多尔戈耶村。他们一路上历经艰险，奇遇不断，经过三天的旅途劳顿，在即将到达目的地时，车夫库奇马为了保护医生免受严寒侵袭，不幸被冻死在路上。小说将十九世纪现实主义文学传统与二十一世纪后现代文学描写手法融为一体，充满了魔幻、象征和隐喻，读来别有深意。

作家最头疼的事，就是写故事时不知从何处下笔，对着一张白纸发呆。而他们绞尽脑汁写出来的开头，又总是被心急的读者匆匆读过。在奥兹看来，故事的开头是应当细读的，它是作者和读者订立的合同。这合同有的暗藏玄机，有的是蜜糖陷阱，有的循循善诱，有的令人望而却步。而作者最后会不会兑现合同，以怎样的方式兑现，追究起来也颇为有趣。在本书的每篇随笔中，奥兹都拿出一部名家作品的开头细加玩味。跟随这位睿智而风趣的作家、评论家和学者，我们到达一种新的阅读境界。跨过故事的门，便走进了作家的内心。

活在现实中的人们，无时不被种种恐惧或不安所包围，譬如黑暗，譬如死亡，譬如斗争，譬如负罪感，譬如幻想的破灭……人们往往会选择逃避，但本书系将这些人们所惧怕的现实赤裸裸地展现。恐怖是人在心理上的感受。恐怖之潮退去，人们才发现自己不光战胜了恐怖，也挑战了自己的极限。恐怖居然让人更加勇猛。

《流年似水》的主要内容有1992农历猴年、1993农历鸡年、1999农历猪年、1997农历牛年、1999农历兔年、2001农历蛇年、2003农历羊年、2004农历猴年、2005农历鸡年、2007农历猪年、2008农历鼠年、2010农历虎年等。

随着十二月的到来，十一岁大的伊莎贝尔已经有将近一年的时间一句话不说了。四个精神病医生都先后放弃了治愈她的希望，宣布她的沉默是不可理解的。同时，她的父母也对此事感到迷惑不解，他们对女儿的自闭感到害怕，曾经熟悉的世界逐渐变得陌生，逐渐变得难以把握。伊莎贝尔的私立学校，曾经采取特别方式对待她不能去上学这件事——允许她在家里完成老师布置的课业任务。但是现在，校方打算将伊莎贝尔彻底开除学籍。这一变故使她的父母不得不正视这个问题，一个本以为只会持续一段时间的青春期怪癖，现在看来可能转变成一个终身的顽疾。这种自闭是那样的迅速，是那样的彻底，而且从此以后，伊莎贝尔可能永远也不会从这种自闭状态下走出来。一个家庭能否成功化解这个令人费解的危机，一个被封闭在自己设立的樊笼中的聪明、迷人的女孩能否在这关键性的一个月里冲破与世隔绝的境况，恐怕只有伊莎贝尔本人能够给出令人满意的答案。