当前“元宇宙”这一概念全球大火，极为瞩目。它是完全诞生于科幻领域的新概念新词汇，滥觞之作距今也才半个世纪。中国于20世纪90年代开始进入信息时代，很快便出现了生动演绎“元宇宙”概念的优秀科幻小说。这二十多年间，中国科幻作家们焚膏继晷，全力用卓越的想象力探索“元宇宙”的全方位边界，并努力将其具象化为精彩绝伦的文学故事，向人们展现“元宇宙”到底长什么神奇模样，其间会发生什么匪夷所思的事情，并深入探讨了元宇宙的种种问题，以及对现实世界的影响。这本选集收录了当下中国广受好评和关注的优秀“元宇宙”题材的科幻小说。以充满时代印痕的滥觞之作《MUD——黑客事件》和《无名链接》开始，以刘慈欣的大气恢弘的《时间移民》为终，辅以《洪荒世界》《七重外壳》《湿婆之舞》等斩获银河奖的经典力作，构成了旷古未有、霞明玉映的奇妙“元宇宙”。

当地球被异星种族夺走，人类将何去何从？ 本作是“漫长的寒冬”三部曲的第二部，讲述了漫长的寒冬终于结束了，但地球上只有九百万幸存者，人类的生存仍面临着巨大挑战。就在此时，三颗巨大的行星挣脱束缚，撞向地球，人类死伤惨重，新建的家园再度被毁。外星生物网格卷土重来，欲与人类争夺地球！是离开地球延续种族，还是在地球上与网格决一死战？是否还有第三种选择？詹姆斯的决策将改变人类的未来进程……

他，已经厌倦了生活。他是所向披靡的游戏王者，也是洞察人心的游戏理论家。然而，高手难免寂寞。　它，还没有放弃希望。它是性格乖戾的智能机器，也是与初始设定严重不符的残次品，只能悲愤地出走。　一个人为了游戏远走千里，一只智能机器为了尊严剑走偏锋。在那片物理法则完全失效的星域中，波谲云诡的人类故事正在上演。现实就是一场游戏！

本书作为《科幻硬阅读·星空的召唤》这个系列中的一册，精选了多位作家有关外星人题材的作品。书中包含了刘慈欣的《梦之海》，讲的是一群外星艺术家光临地球，取走地球上的海水，制成环绕整个地球的冰冻星环，从而引发了一系列相关情况的故事；罗隆翔的《吃货联盟的恐龙牧场》，讲的是有关恐龙成为外星文明放牧的食物的故事；碧天红月的《飞鸟，飞鸟》，是对恒星文明的描述和畅想……每一位作者都从自己独特的角度展开了对外星人的想象，有利于读者从多维度去想象外星人的形态与行为，充分满足了读者对于这类主题的科幻小说的阅读需求。

《遗落的南境》三部曲包括《湮灭》《当权者》《接纳》三部，围绕解密神秘X区域而展开。X区域是一处被遗弃的海岸、一片禁地，是政府口中遭污染废弃之地，也是一片无人区。所有未经批准而准备越过边界的人，倘若不是被边界吸走杀掉就是被政府驻守在此的军队以各种方式干掉。离此区域近的赫德利小城有一处专门研究X区域的机构，南境局。南境局派出的勘探队，要么只有一个人活着回来，要么全军覆没，要么回来后集体患癌而死……整个南境局被这种恐怖而诡异的气氛缠绕着，关于X区域的一切只是猜测，未有定论。第十二支勘探队由四名女性科学家组成。她们分别是人类学家、心理学家、勘测员和生物学家。结果她们一位死于神秘生物之手，一位蹊跷从灯塔坠落，一位被队友出于自卫枪杀，只有生物学家一人幸存。奇怪的是，这四个人当中的三个又以“副本”形式回到赫德利。关于X区域的困惑又多了一重。新任南境局长就是在这种情况下，空降而来，据说他出自“间谍王朝”。他是一位职业生涯并不辉煌，甚至有些黯淡的人物，他在南境局的工作同样遭遇重重阻力，几乎以失败告终，而这种失败又在某种程度上揭示了一些真相。神秘的X区域好像具有净化一切的能力。可这种能力从何而来？又从何时开始？南境局的命运又当如何？每一个答案都像一个新的疑惑。

《AI特侦局》高智斌，被誉为“人工智能之主”，在其公司艾尔智能集团开发的无人汽车上发生车祸，车毁人亡。高智斌死前重置了“魔镜计划”的数据库密码。AI特侦局警员唐安前往艾尔智能集团调查时，失控的人工智能绑架了整栋大楼，要求唐安必须在3个小时内破解“魔镜计划”的密码，否则将炸毁大楼。危机关头，唐安发现自己和“魔镜计划”竟然有着千丝万缕的联系……

与三体文明的战争使人类首次看到了宇宙黑暗的真相，黑暗森林打击让两个文明危在旦夕，可这些不过是宇宙战场上一段微不足道的插曲：真正的星际战争没人见过，也不可能见到。战争的方式和武器已经远远超出人类的想象，目睹战场之日，即是灭亡之时。太阳系中，最后直面宇宙残酷真相的，只有两双眼睛。

美国南北战争时期，五个被南军俘虏的人冒险乘坐热气球逃离，飘落到一座火山岛上。一无所有的他们，凭借智慧与信念开启了荒岛求生之路，制陶、冶铁、狩猎、种植，驯服了聪明的黑猩猩，甚至造船出海航行。他们以自己的力量建立起富裕幸福的生活，在荒蛮的小岛上重现了人类文明。然而，平静的日子中却不断有暗流涌动。沙滩上的漂流瓶来自何方？如何打败海盗的入侵？一直在暗中伸出援手的神秘人的身份又是什么？随着火山的喷发，赖以为生的孤岛不复存在，命途坎坷的五人，是否还能再次踏上祖国的土地？

1961年，国际航空航天联盟已经在月球上建起了太空聚居地。生存环境的进一步恶化要求人类尽快将火星探测计划提上日程。 由于航天计划阻力重重，预算一减再减，刚轮岗结束、返回地球的“宇航员夫人”埃尔玛·约克，不得不重新担起导航计算师的责任。 成为火星远征先锋队的一员、经历为期三年的航程，或使埃尔玛失去生育能力。但在丈夫的支持与包容下，埃尔玛坚定地踏上了理想的道路。航程中危机重重、险象环生；宇航员们坚韧不拔、化险为夷，最终成功抵达目的地，并在火星上建起了人类shou个火星聚居地——“布拉德伯里”基地。

在阿尔法星系，一颗卫星历经人类与阿尔法星人的战争，成为不受管辖的边缘地带。战后遗留此地的，是疗养院中的人类精神病人。经过数十年的平静生活，他们发展出了自己的社会体系。而现在情况出现了变化：地球政府派出代表前往阿尔法卫星，计划收编精神病人接管此地；与此同时，阿尔法星人也暗中展开了行动。双方都试图重新宣告对这颗星球的主权，一番明争暗夺在所难免。查克·里特斯多夫，一位受离婚打击的仿生人程序撰写员，为了报复前往阿尔法卫星的前妻，无意间步入了星际政治漩涡的中心，遭受各方追杀的他成为这场阿尔法卫星主权之争的关键人物……