小说以玛利亚布隆修道院的两位少年纳尔齐斯与歌尔德蒙的成长和友谊为起点，围绕着两人的人生轨迹展开。纳尔齐斯与歌尔德蒙因天性截然不同而走上人生殊途：以理性引导的学者纳尔齐斯修身养性，潜心研习，成为修道院的院长；受感性召唤的艺术家歌尔德蒙漂泊流浪，独运匠心，成为雕刻家。虽天性相异，但不妨碍两人结下深厚情谊，惺惺相惜，通过相互启发、学习、感知，最终在头脑与灵魂上产生共鸣，达成理解。现实虽留遗憾，但默契已臻完满。

中篇小说（译自Novelle）是西方文学中一种源远流长、备受历代作家和读者青睐的体裁或样式。这种体裁在德语文学受到特别的重视，其创作实绩和理论建构后来居上，从歌德开始直至20世纪，一代代的作家都热衷于 Novelle　的写作，名家名篇层出不穷。本书收集了多位德语名家的六篇经典中篇作品，包括歌德的Novelle、《诱惑》，凯勒的《事在人为》《物以类聚》，施蒂弗特的《雪山水晶》，以及施笃姆的《双影人》。这些中篇小说篇篇精彩“好看”，其富于浪漫传奇色彩和戏剧性的故事要么跌宕起伏、扣人心弦，要么妙趣横生、幽默风趣，读来十分过瘾。

德语文学以诗歌和“Novelle”（即中短篇小说）著称于世。著名的德语作家大都写过一些优秀的中短篇小说。德语国家的中短篇小说，其中特别是以一时一事为题材的短篇，具备以小见大的优点。它们像生命力旺盛的山花野草一般，在德语国家的土地上到处生长出来，发育得多彩多姿。霍夫曼等浪漫派作家的小说，散发着神秘的“兰花”的幽香；高特赫尔夫等瑞士小说家的作品，充溢着阿尔卑斯山明媚的阳光和清新的空气；生长在北海之滨的施笃姆的小说始终像笼上了一层轻雾似的，弥漫着凄清柔美的诗意……本书选译了歌德、海涅、茨威格、卡夫卡等德语文学大家的名篇佳作。本书书名来源于《创世记》的一个故事。故事讲了人类的祖先挪亚在地球上洪水开始消退的时候放鸽子出方舟去打探消息，但等他放出第三只鸽子后，这只鸽子却再也未回归，再也无消息。作者借此寓言对帝国主义的世界大战进行了谴责，对人类命运表达了深重忧虑。

本书选取了19世纪初德国天才作家霍夫曼的四篇志怪小说——《胡桃夹子》《赌运》《克雷斯佩尔顾问》《外乡孩子》。霍夫曼在德国文学史上有着重要的影响，被视为歌德之后、海涅之前最重要的作家。他一生穷困潦倒，郁郁不得志且备受非难，其作品自然而然地体现他对社会现实和人生的冷峻观察，揭露社会和人生的阴暗面以及种种扭曲、异化现象，并予以鞭笞。从艺术特色上来看，他的小说情节充满奇思异想，写的都是奇人异事，气氛情调也都奇异诡谲。小说中的人物大多受着不可抵御的自然神秘力量的支配，无法掌握自身的命运，大多思想平庸、性情乖张、心理变态、行为荒唐；小说的故事情节更是离奇、怪诞甚至恐怖，却又不时出现滑稽可笑的场面。本书选取的四篇小说无一不充分体现了这些特色。

本书讲述原本有着大好前程的青年汉斯•卡斯托普在“山庄”国际疗养院治疗贫血症的过程中，不幸感染肺结核而被迫长期住在疗养院的故事。期间，他遇到各种各样的怪人，有隐秘的共济会成员，有狂热的耶稣会教士，还有殖民地的农场主等。各种思潮在这里碰撞、对峙，结果主人公不但思想开始变得混乱，意志也越来越消沉，并迷恋上一位有夫之妇。山庄成为一座“魔山”，在那里他忘记了时间，也忘记了人生的责任和使命。七年后，世界大战爆发，战争的炮火终于震醒了他，在所谓“爱国主义”的感召下，他奔赴战场。作者试图通过对话、象征、梦境、辩论、独白等多种现代表达方式，充分凸显西方世界在精神上的混乱无序、颓垣废址。

洛塔从小就有个梦： 和一头小毛驴漫游四方。直到父亲突患癌症离世，她才意识到，不能将梦想推迟。她马上去寻找，并找到了乔尼，一头仿佛从图画书中跳出来的小毛驴。他们出发了，从慕尼黑一路徒步向南。每天并无明确计划，却不断遇到惊喜：热情相助的人们，自己的无限潜能。他们无惧道路崎岖、风雨阻隔，跨越阿尔卑斯山，八十天徒步六百公里，终于抵达梦中的大海。

一九四五年，二战即将结束时，罗马尼亚一群说德语的人被征派到俄国劳动营，小说讲述了十七岁的雷奥帕德·奥伯克的这段经历。饥饿与恐惧渗透到了呼吸之中，每一次呼吸都像荡秋千一样带来眩晕与痛苦。

《无人亮灯》里的故事往往有着散文的气质，语言温柔精致，回忆的烟雾四起，一切都被笼罩在复古的余晖之间。故事里的人物往往与他们所处的环境格格不入：出身于社会中下阶层，却因为工作的关系而往来穿梭于贵族之间，于是和周遭的华丽氛围产生了一丝割裂：他们时而沉醉于上流社会的温柔缱绻，时而带着清醒和调侃，幽默地嘲讽着身边的人物。《无人亮灯》用悠长、精致而繁复的语言，展现了这些人物似梦似真的体验，为拉普拉塔河流域的“幻想文学”奠定了优美的基础。

《钢琴教师》叙述的是一个叫埃丽卡的女子在母亲的影响下的爱情经历。书中描写了如共生体一样的母女关系。埃丽卡虽已年届不惑，仍然时刻处于母亲的监视之下。埃丽卡的学生克莱默的出现打破了母女之间沉寂的生活。克莱默热烈地追求自己的女钢琴教师，但他发现自己陷入了一个可怕的情爱陷阱……

郑世朗笔下的人物形象之丰富、写作题材之跳跃，就像一个装满什锦糖果的玻璃罐。这部短篇小说集共收录了9个故事，历史与幻想的糖衣包裹在苦涩现实外，聚焦东亚社会文化/职场压力/社会焦虑/亲密关系/原生家庭......★“你不用给我自由，我会自己获得自由”：《婚纱44》《离婚甩卖》《孝尽》三篇聚焦女性与婚姻，反映了父权制社会对女性的规训以及女性的自我醒悟与追求；★“幻想的是政治的”：《永远77码》《幸福饼干耳朵》《屋顶见》三篇充满了幻想，用黑色幽默的方式展现了韩国普通人残酷的生活现实；★“我们是彼此的勇气”：《宝妮》《众所周知，隐热》《伊玛与沙》三篇则结合历史与想象，体现了作者的“共同体思想”，表达了她友爱、互助、渴望和平的理想。到底我们要被不知谁定义的“女人味”和“男子气”这种粗俗标准指挥到何时？如果你决心改变世界和自己，那么你就对郑世朗的小说做出了正确的回应。