《珍妮姑娘》是一部哀婉凄恻的情史，一曲悲天悯人的恸歌。 德裔贫民格哈德的大女儿珍妮为人帮佣，与参议员孚莱德相爱。不久，孚莱德不期病故，留下一遗腹女。之后有一位富家子爱上珍妮并与之同居，但在婚事上一直下不了决心，其后得知珍妮身世后更是未能迈过这道坎，最终在家族的压力下与珍妮分手，重归上流社会。两情缱绻而劳燕分飞，善良的珍妮未能被上流社会接纳，抑郁终生。

《布登勃洛克一家》描写的是吕贝克望族布登勃洛克家族四代人从1835年到1877年间的兴衰史。通过布登勃洛克家族在垄断资产阶级家族的排挤、打击下逐渐衰落的历史描写，详细的揭示了资本主义的旧的刻意盘剥和新的掠夺兼并方式的激烈竞争和历史成败，成为德国19世纪后半期社会发展的艺术缩影。但因作者受叔本华、尼采哲学思想的影响，小说对帝国主义势力持无能为力的消极态度，对自由资产阶级抱无可奈何的哀惋情绪。《布登勃洛克一家》描写的是吕贝克望族布登勃洛克家族的盛衰以及哈根施特罗姆家的发达，反映德国社会的变迁。

如果要举出一个作家，他与我们时代的关系最近似但丁、莎士比亚和歌德与他们时代的关系，那么人们首先想到的也许就是卡夫卡。卡夫卡以其独特的思想和艺术闻名于世。在他的作品中创造了一个梦魇世界，描写了西方现代社会中人的焦虑、烦闷、压抑、孤独、迷惘、荒诞等普遍存在状况，展现了众多扭曲、变形的异化现象。从而成为现代派文学的奠基人之一，引起国际文坛的广泛关注。长篇小说《城堡》是一部典型的表现主义小说，具有鲜明的卡夫卡特色。小说主人翁K是一个名义上的土地测量员，应聘前往不知名的城堡工作。谁知堡内层层机构，没有人知道这项聘任，K遇上重重的阻挠，只好孤军奋战，和官僚权贵不懈地进行斗争，直到最后他始终没有进入城堡，也无法见到城堡最高当局。

打破传统的插图形式，将作家与作品、历史与现实有机地链接。大量珍贵的图片，展示历史风貌，评析作品特色，揭示作家个性。现代派文学的先行者，皮兰德娄的创作极为丰富。有短篇小说三百多篇，长篇小说七部，剧本四十多部，诗集七卷。在二十世纪的头十年他主要写小说，小说创作使他蜚声文坛，一九一○年以后转入戏剧创作，剧作达到最高成就。“皮兰德娄代表了二十世纪二十年代思考的一代，不仅是他本国的，而且是整个西方世界思考的一代．这一代是受弗洛伊德影响的第一代人，是开始重新估价现代环境中的个性之谜的一代人。”皮兰德娄的作品里着力刻画一个荒诞不可知的外部世界与一个充满种种焦虑的现代人的内心世界，以及两者之间的冲突。

简·奥斯丁发表的第一部小说《理智与情感》，其初稿是1796年写成的书信体小说《埃丽诺与玛丽安》。而作者将《埃丽诺与玛丽安》改写成《理智与情感》，则是1797年11月的事——当时，《傲慢与偏见》的初稿《初次印象》早已完成几个月。此后10余年，《理智与情感》变得无声无息，直至1811年3月，奥斯丁在书信中透露：她在伦敦看该书的校样。该书于当年10月30日出版，封面注明：“一部三卷小说／一位女士著／1811年”。10月31日的《记事晨报》上发布了该书的第一个广告：称其为“某女士的一部新小说”。11月7日，该书被誉为“一部杰出的小说”。11月28日，该书变成“A一女士的一部有趣的小说”——比“某女士”进了一步，该广告亮出了作者姓氏的第一个字母A。这似乎是《理智与情感》的最后一个广告。《理智与情感》定价为15先令一册，虽然印数不是很多（一说750部，一说1000部），但是作者于1813年7月3日写道：“《理智与情感》每一册都卖出去了，除版权之外（如果那还有什么价值的话），给我带来140英镑收入。”同年10月，《理智与情感》出了第二版。

《傲慢与偏见（英国）》是奥斯汀的代表作。这部作品以日常生活为素材，一反当时社会上流行的感伤小说的内容和矫揉造作的写作方法，生动地反映18世纪末到19世纪初处于保守和闭塞状态下的英国乡镇生活和世态人情。故事的女主人公伊丽莎白·班纳特（凯拉·奈特丽）出身于小地主家庭有四个姐妹，姐姐简·班纳特、妹妹玛丽·班纳特、凯蒂·班纳特和莱蒂娅·班纳特。姐妹五人单调且略显平静的生活伴随着两个年轻小伙子的到来而泛起无可平灭的波澜。健康向上的宾格里和富家子达西（马修·麦克法登）是一对要好的朋友，在结识了镇上班纳特家的这“五朵金花”之后，一段美丽而饱含“傲慢与偏见”的爱情故事……

18世纪末，在遥远的约克郡地区，吉卜赛弃儿希斯克利弗被呼啸山庄的老主人恩肖收养，他与恩肖的女儿凯瑟琳青梅竹马，彼此产生了真挚的爱情，然而凯瑟琳却嫁给了富有的林顿。因不堪凌辱，希斯克利弗愤然出走。若干年后，他带着财富和一颗报复的心回到呼啸山庄，不安宁和痛苦开始不断侵袭山庄……

这是一部具有随笔风格和哲理思辨的游记式小说。作者的出生地的里雅斯特地处意大利、奥地利和南斯拉夫三国的边界地带，历史上曾经被德意志人、斯拉夫人、意大利人占领，因而在文化和政治上深受不同国家和民族的影响，使其居民形成复杂的种族和国家观念。　“我”引领读者游历了这个有着鲜明的多元文化和民族特性的地区，触及了历史、地理、文化和风俗等各个方面，展现了一个既是种族冲突的焦点、更是异族文化交流的汇聚点的的里雅斯特，而这也恰恰是中南欧这个冲突多发地区的缩影。小说上起罗马帝国，下至二十世纪中后期，构成作者笔下这个“微型世界”的，都是形形色色的小人物。他们的悲欢离合，他们的命运，总是随着无形的边界的动荡和历史的变迁而变化。同时，动物、植物、历史、自然等各种事物和现象，都是这个“微型世界”的重要组成部分。作者把它们拟人化，让它们思想、说话。“微型世界”折射出了每一种存在重大的、意味深长的、不可重复的意义。

《匹克威克外传》说的是匹克威克先生以及他的朋友和跟班出外旅行的经历。他们原本为了增长见识，去国内各处游历。在这过程中，他们接触到了现实生活的各个方面。他们天真幼稚，善良轻信，遇到了许多麻烦，陷入到种种不愉快的境地之中。小说围绕两个主题展开，前半部谈的主要是匹克威克同流氓冒险家金格尔的斗争，后半部写的主要是房东巴德尔太太指控匹克威克毁弃婚约的诉讼案件。匹克威克先生尽管屡次受到金格尔的欺骗，吃了一次又一次的苦头，但最后在金格尔走投无路之时，还是伸出援手，帮助他改恶从善，重新做人。而在巴德尔太太一案中，匹克威克先生饱受诡计多端、贪得无厌的恶律师道孙和福格的讹诈，并受到不公正的判决，但他坚持原则，不肯妥协，最后被关进监狱。狱中服刑的经历使他看到了司法制度的黑暗场面。全书结尾时匹克威克出狱后退隐回家，过上了安宁的生活。

19世纪的巴黎，冉阿让为了挨饿的孩子偷了一块面包，结果被判处19年的苦役。获释后，走投无路的冉阿让被好心的米里哀主教感化，他化名马德兰，决心重新做人，10年后他成功地成为商人并当上市长。他收养了苦命女工芳汀的孤女珂赛特，视她为掌上明珠。平静的生活再起波澜—一珂赛特与共和派贵族青年马吕斯相恋，尽管冉阿让几次搬家，但深情的马吕斯最终仍找到了珂赛特。多年来从未放弃追捕冉阿让的警长沙威也再次出现……最终冉阿让成全了两个年轻人，但当他表明身份后，马吕斯却将他拒之门外，最后得知冉阿让曾救过自己的命，马吕斯终于放下偏见，与珂赛特一起回到冉阿让身边，但冉阿让已不久于人世。