摩尔•弗兰德斯是一个美貌的女子，出生于新门监狱。在她未出生的时候，她的母亲便利用她逃脱了绞刑的罪罚。她在一个大户人家的帮助下逐渐成长，却被这家的大少爷诱骗玷污。后来她和这家的二少爷结婚，第一次走上乱伦之路。再后来她逐渐摸清当时“婚姻卖淫”的实情，利用自己的美貌得到一次次生存的机会；当青春年华逝去，她沦落为窃贼。当她被捕，再次回到自己出生的地方——新门监狱，她的一生也形成一个充满讽刺的轮回。

本书是奥地利作家茨威格的中短篇小说集，收录了八篇有代表性的作品。其中《一个陌生女人的来信》讲述的是一个陌生的女人，在她生命的最后时刻，写下一封长信，向一位著名的作家袒露了自己一生的爱慕之情。这部小说以精细的心理描述和对绝望爱情的准确表达，成为世界爱情小说经典。其他篇目包括《一个女人一生中的二十四小时》、《象棋的故事》、《被遗忘的梦》等。

1861年俄国农奴制改革，封建主义生产关系迅速瓦解，新的资本主义势力则以十分野蛮的方式急遽发展。广大下层人民经受着封建主义和资本主义的双重剥削，纷纷破产。故事的主人公曾经是个法律专业的大学生，因为贫穷被迫辍学。在经历了反复的思想斗争之后，他为自己构建了一个理论：“伟人”有杀人的权利。他把自己假想成一个拿破仑式的人物，并在实施了自己的杀人计划后饱受心灵的折磨。损害与救赎，贫穷与富有，善良与邪恶，一一上演。贫穷的生活与苦难的折磨，能够掩盖人性的光辉吗？

十八岁的歌剧院女演员娜娜因主演下流喜剧《金发爱神》一夜成名，轰动了整个巴黎，第二天上流社会的色鬼便纷至沓来。娜娜利用自己的美色，诱惑了无数王孙公子，其中有王子、侯爵、伯爵、银行家、军官等等，他们中每一个人都要和娜娜相好，却都不可避免地遭到厄运。娜娜是腐蚀剂，腐蚀了整个巴黎上层社会。最后，娜娜死于天花，这个金发的爱神也腐烂了。

柔弱善感、聪慧多知的美丽少女苏珊•西莫南因是私生女，遭到家庭厌弃，被逼做了修女。在虚伪、残忍、疯狂、心理变态等丑行充斥的修道院里，少女的心灵和肉体遭受了种种令人难以想象的摧残。那些以宗教信仰为借口达到自私目的的伪善者，那些将信仰导入迷信并以残暴行为败坏上帝形象的人，视她为叛教者。然而，不论是在残酷的迫害面前，还是在罪恶的甜蜜诱惑面前，苏珊始终怀着天使的诚信，始终没有放弃对美德的敬意。《修女》由于强烈批判和讽刺了宗教隐修制度的残酷和违背人性，成为法国18世纪启蒙思想家狄德罗最具争议的作品之一。

高高的身材不胖不瘦，略现火红的天然卷起的栗色头发从顶门中央的向两侧平分，配着一撮像是泡沫的一般在嘴唇上卷起的髭须和一双透着很小的瞳孔的浅蓝眼睛。他很像民间小说里的一个不安本分的家伙。乔治·杜洛阿是一个有着漂亮外表，不择手段向上爬的无耻之徒，他善于抓住机会，利用女人发迹，在短时间内便飞黄腾达，获得了巨额财产和令人羡慕的社会地位。本书通过一个现代冒险家发迹的经历，深刻地揭示了法国第三共和国的政治、经济的复杂现象，是19世纪末法国社会的一幅历史画卷，同时也是代表莫泊桑最高思想、艺术水平的作品。

本书是德国成长小说的巅峰之作。身为商人之子的威廉•麦斯特，是个满怀理想、充满朝气的热血青年，他不满于市民阶层的平庸和唯利是图，寄希望于通过戏剧艺术和美育来改造社会，但混沌污浊的戏剧界，令他的奋斗陷入迷惘。威廉四处漂泊，接触种种世态，最终结识了由开明贵族组成的高尚团体，成为不断追求人性完善和崇高社会理想的探求者。在这个理想社会里，人人都有自己的个性，同时又彼此敬重，同心同德；人人都有远大理想，同时个个又都是不善空谈的实干家。威廉最初寻求戏剧艺术，而最终得到了人生艺术。

弃婴汤姆•琼斯自幼遭到亏待，在成长中不断受到小人卜利福暗算，最后遭恩主兼养父奥维资误解，被逐出家门，同时也与恋人苏菲娅失散。这一对恋人分别历尽磨难与诱惑，苦尽甘来，汤姆•琼斯的身世之谜大白，重获奥维资恩宠，并与苏菲娅结成眷属，永享幸福。

加斯科涅的世家子弟达尔大尼央到巴黎去谋求自己的前途，途中与一个嘲笑他的陌生男子发生了龃龉。到达巴黎后，他通过自己的智慧和勇气认识了火枪队里的三个勇士，并且与他们结下深厚友谊。之后，他们和自己的队长一起通过努力保护了他们的王后，粉碎了红衣主教的种种阴谋。期间他那三个朋友的性格和隐秘生活渐渐浮现，却并没有损害他们的英雄形象。这段发生在路易十四时期的故事，不仅给我们展现了那个时期法国英雄的豪侠气概和儿女情长，还为我们刻画了许多精彩的人物形象，使我们对那段历史有了最直观的了解。

《百万英镑》是马克·吐温的一篇有名的小说，描绘了美国的一个小办事员出海游玩，迷失方向后，幸遇救，随船来到英国伦敦。他身无分文，举目无亲，两个富有的兄弟给了他一张一百万英镑的钞票，并以他在三十天内凭这张百万英镑的钞票能否活下去而打赌。在小说的结尾，小人物不仅活过了三十天，并且利用这张百万英镑发了一笔财，还获得了一位小姐的芳心。小说通过小办事员的种种“历险”嘲弄了金钱在资产阶级社会叱咤风云、呼风唤雨的作用。作者用漫画笔法勾勒了不同人物在“百万英镑”面前的种种丑态，幽默滑稽，趣味横生，就如同一幅世态讽刺画，令人忍俊不禁。