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《鲁滨逊漂流记》是笛福的代表作：这部小说一问世既风靡全球又历久不衰，在世界各地拥有一代又一代的读者：据说，除了《圣经》之外，，《鲁滨逊漂流记》是再版最多的一本书。该书被誉为英国文学史上的第一部长篇小说，成为了世界文学宝库中一部不朽的名著。

伊索寓言中的作品都很短小，绝大多数作品在一两百字之间。这样的篇幅，要完整讲述一个故事其实并不容易；而且，如果故事同时还要有趣，那就更不容易了，但伊索寓言做到了这一点。在伊素寓言中短小而又有趣的故事比比皆是，比如《狐狸与葡萄》中，一只饿得正慌的狐狸看见葡萄树上挂着串串葡萄，很想去摘，但摘不着，狐狸只好怏怏离开。他离开时自言自语地说：“它们还是酸的。”这个故事岂止只是短小（还不足百字 ）有趣，绝对担得“精彩”两字。而且让人叹服的是在这个故事的背后，更概括了人类的某种阴暗心理，即明明是自己的原因，却偏偏怪罪于别人。由于这个故事太精彩了，以至于后人由此创造出了一个特指的词：酸葡萄心理。古往今来，优秀的作品数不胜数，但用如此短小的篇幅创造出如此具有概括力的作品并不多见。 《伊索寓言》是一部在全世界范围内流传最广的寓言集，相传它是公元前6世纪古希腊的一个名叫伊索的奴隶创作的。《伊索寓言》以其独特的艺术性和深刻的哲理赢得了一代又一代青少年读者的喜爱，是一部具有深刻教育意叉的著作。

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这部《薇拉·凯瑟中短篇小说集》选入的都是经过精心挑选的凯瑟最脍炙人口的中、短篇小说作品，反映了凯瑟早期小说创作的特色。这些短篇小说的主题在她后来创作的长篇小说中反复出现。在薇拉·凯瑟的心中有两种驱动力：一是对土地的热爱，二是对艺术人生的思考。大草原与文化都市就像是两极，反复出现在她的小说中。在这些小说中，凯瑟的价值观念是一贯的：她喜爱善良的人、敬仰有崇高理想的艺术家、推崇能够从历史的沉淀中寻找到价值的人、赞美那些与土地有着特殊感情的个人。而最让她痛苦的则是看到物质主义侵袭到城市和乡镇、草原和沙漠，甚至渗透进了艺术王国。在与物质主义的对抗中，凯瑟护卫着精神美、人性美。在对人性之光的追寻中，她的小说超越了地域的局限，具有了普世的意义。

瓦尔登湖（Walden; or， Life in the Woods），中国大陆译“瓦尔登湖”，台湾译“湖滨散记”，是美国作家亨利·戴维·梭罗所著的一本著名散文集。该书出版于1854年，梭罗在书中详尽地描述了他在瓦尔登湖湖畔一片再生林中度过两年又两月的生活以及期间他的许多思考。瓦尔登湖地处美国马萨诸塞州东部的康科德城，离梭罗家不远。梭罗把这次经历称为简朴隐居生活的一次尝试。《瓦尔登湖》的中文译本有多种，例如有徐迟、张知遥以及戴欢等翻译的版本。美国的19世纪是个辉煌的时代，一大批作家都深受超验主义的影响，主活在这一时代的梭罗也不例外。作为这个时代的代表人物，梭罗对超验主义更是身体力行，《瓦尔登湖》就是他这一思想的体现，它是一部蕴含了深刻哲理的散文。细细读过《瓦尔登湖》的人都有体会；他是在探求怎样实实在在的生活，怎样体验与经历有意义的生活，为自己，也为他的市民同胞，还有当时与后来的读者们。

小说围绕金田小姐的婚事引起的风波，有力地揭露了资产阶级，批判了社会拜金主义风气。金田老爷是靠高利贷起家的、“穷凶极恶，又贪又狠”的大资本家，拥有大量的财产。他的“堂皇富丽的公馆”，与苦沙弥的“暗黑的洞窟”恰成鲜明对比。他发财致富的“秘诀”是“要精通三缺”，即缺义理、缺人情、缺廉耻。“把鼻子、眼睛都盯在钞票上”，“只要能赚钱，什么事也干得出来”，把金钱看得比生命还重要。金田依仗自己的财势，成为社会上赫赫有名的人物。他财大气粗，仗势压人。主人公苦沙弥安贫、正直，教书十年与他素不相识，只是慢待了他的老婆，他便兴师动众三番四次进行打击，致使苦沙弥的身心受到严重摧残。买通的落云馆的顽童搞得苦沙弥坐卧不宁，他却得意洋洋地说：“……这个家伙……不久将来，总会投降的呢。”一付奸诈、凶狠可憎的面目暴露无遗了。所以，连“猫”也觉得金田是“最坏的人类”。

伊桑·霍利，美国东部海港小镇中一个食品杂货店员，在经过青年时期的大学生活和第二次世界大战的炮火洗礼之后，回到他世代祖居但已亲人寥落的家乡，结了婚，生了孩子，挑起了成家立业的担子。但在早先以捕鲸业闻名而如今已渐趋衰落的这个小镇里，他原来印象中人与人之间那种虽较保守但也较为淳朴的关系，已随着时代的进程愈来愈难寻觅，生存竞争的规律君临着一切。伊桑还年轻，有头脑，有知识，但却缺少了一点什么，正像他后来的雇主，一个早年非法入境，全仗狡诈和欺骗打出一番天下来的意大利商人马鲁洛所说的那样：“谁都在偷——有人多点，有人少点，可是你不！”正是这点“良知未泯”，使伊桑在立身处世中第一仗就败下阵来，除了所住的一所房子外，他丧失了一切，为了养家活口，他只好受雇于那个他看不起的商人，整天周旋于货架和柜台之间，度过了一个个烦恼不满而又黯淡无望的冬天！

《国王的人马》是他的代表作，曾获普利策奖，并被搬上银幕。小说以20世纪30年代美国路易斯安那州的州长休伊·斯的生平为基础，描写主人公威利。斯塔克，一个原本默默无闻的农家子弟，依靠自己的勤奋努力，怀着改革政治，造福于民的美好愿望，一步步走上州长的位子。但此后却大搞独裁政治，拉帮结派，党同伐异，在贪污腐败的泥坑里越陷越深，最后遭到一个医生莫名其妙的枪杀……尽管作者声称无意创作政治小说，但是因其对美国社会种种不公正现象的无情揭露，对美国腐败政治的有力抨击，《国王的人马》仍然成为一部寓意深远的政治小说和能够准确反映当时美国现实的社会小说，对于我们正在进行的反腐倡廉活动有着积极的借鉴作用。

《罗兰之歌》是中古欧洲的伟大史诗，约写于十一世纪，作者一般认为是法兰西人。史诗的主要内容是法兰西皇帝查理出征西班牙，贵族甘尼仑怨恨大将罗兰，与敌人同谋，使罗兰和奥利维等大将落入敌人圈套并在昂赛瓦地方英勇牺牲，查理皇帝为罗兰等人复仇，彻底消灭了敌人，征服西班牙，然后将叛徒甘尼仑处死。全诗以中古欧洲的一些传说故事、历史人物和事件为基础，表达了正义必将战胜邪恶的主题。总之，《罗兰之歌》是中古欧洲的一部伟大史诗，一部爱憎分明、洋溢着战斗精神的作品。