《驿站长》普希金五个短篇小说中最具文学价值的，它在俄国文学史上第一次提出小人物主题，以满腔同情描写一个处于社会底层的小人物的遭遇。小人物的主题后来在果戈理、陀思妥耶夫斯基、契诃夫等作家笔下得到长足的发展，成为俄罗斯文学中的一大特色，也表现了俄罗斯作家的民主性，他们同人民的接近。《上尉的女儿》是一部表现18世纪俄国农民起义的小说。由于沙皇连年对外征战，对内横征暴敛，实行最黑暗的统治，以致民不聊生，于是1773年爆发了普加乔夫起义。起义遍及雅克河、伏尔加河和顿河流域广大地区，并占领了喀山、萨拉托夫等重要城市，给了沙皇专制统治一次极其沉重的打击。

《三个火枪手》是大仲马1844年的作品。路易十三时代出生在加斯科尼的达达尼昂到了巴黎，去找火枪手的将军特雷维尔。在此期间，他收到了当时在巴黎远近闻名的三个火枪手阿多斯，波尔多斯，阿拉密斯的决斗请求。当他们在约好的地点刚要决斗时，黎塞留红衣主教的侍卫队来了，他们想逮捕这三个火枪手。达达尼昂毫不犹豫站到了他们一边，和他们一起击退了红衣主教的侍卫队。从此不打不相识的4名骑士就开始了对抗红衣主教阴谋和权势的一系列的精彩的斗争。一直想把皇后撵出宫的红衣主教和在英国当间谍的米来狄勾结起来，设计了各种诡计，但每次都被达达尼昂和三个火枪手粉碎了。这部作品以法国为背景，通过作者游走于法国和英国两国之间的笔，将骑士们的活跃，对女人的忠贞和对国王的忠心等等，像连续剧一样展现在读者面前。大仲马天生的想象力和小说剧本式的结构，加上对历史事件的把握，使作品成了具有吸引力的通俗历史小说。他的作品发表后，曾多次被搬上银幕。

侠盗罗宾汉和他一百五十位忠诚的朋友，在英国享有义名。他和伙伴住在雪伍德森林，虽然身为绿林大盗，却没有伤害过村里任何一个人，帮助那些被豪门权贵压迫的平民，是人民心目中的英雄。自从与人打赌而误杀了国王的鹿，及因为自卫而射死了一个人后，罗宾汉成为通缉要犯，逃到了雪伍德森林，再也没有回家，暂时成功的躲过了诺丁罕郡郡长的追缉……

《小妇人》是路易莎·梅·奥尔科特的成名作。作品主要讲述了马奇家的四姐妹——乔、梅格、艾美、贝思是如何争取自立，又如何热爱家庭的故事。马奇家的女人个性各有不同，然而个个都是艺术家。乔活泼爽朗、热爱文学，梦想成为作家；梅格漂亮温柔、善理家务，梦想拥有漂亮的房子和幸福的家庭；艾美纤细端庄、喜炊绘画，梦想成为出色的艺术家；贝思生性腼腆、多愁善感、酷爱音乐，梦想拥有一架漂亮的钢琴；她们的母亲循循善诱，营造了一种活跃而又自律的生活。作者以朴实无华的手法描写了四姐妹曲折而又温馨甜美的生活和纯真的情感，同时也歌颂了永恒的爱情。作品通过对家庭日常生活和四姐妹各自的感情经历的细腻描绘，把四个性格鲜明的“小妇人”形象塑造得栩栩如生，洋溢着乐观主义精神，鲜明地突出了“简单的生活本身就是一种幸福”的主题思想。

《金银岛》以一个孩子的口吻讲述了一个古老的探宝寻奇的冒险故事。本书描写一位少年和一伙人去海上的荒岛寻找海盗藏在那城的财宝的故事。在经历了许多危险并战胜了化装成水手的海盗后，少年终于获得成功，满载财富而归。情节引人入胜，故事紧凑。这部小说开创了以发掘宝藏为题材的文学作品的先例。

《堂吉诃德》是塞万提斯的代表作，讲述的是一位坚信骑士道的老绅士到处游侠的故事。在这部作品中，展示了16世纪在西班牙颇为流行的骑士道精神，通过主人公的那些荒唐、愚蠢的一系列行动，讽刺了当时的社会现实。主人公堂吉诃德以做一名骑士为自己的最高梦想，在自己被封为骑士之后，要到处行侠仗义，发扬他心目中的骑士道精神。他的下人桑丘则是一位特别现实、重视钱财的世俗小人物，作者通过对这两个人的刻画，生动地展现了两种完全不同的性格。堂吉诃德在读了大量的骑士小说以后，神经变得不正常，痴迷于骑士道的精神，随后做了一系列荒唐可笑的事情。他给自己起名字，穿上盔甲，骑着那匹瘦骨嶙峋的老马，到处去探险，做一些让正常人笑破肚皮的事情。他头脑中想像的那位美丽高雅的杜尔希内娅，实际上是一位平凡的村姑，但一直到故事的结束，这位村姑也没有出现。堂吉诃德带着他的下人桑丘做了那些荒唐事之后，在周围朋友的帮助下，回到了家里。不久，精神也慢慢地恢复正常了。他从自己的荒诞的幻想中苏醒过来，在反省了自己的所作所为之后，平静地死去了。

迈耶尔是德语国家里杰出的中篇小说家。他的主要代表作为长篇《郁尔格·耶纳奇》以及本集所收的《护身符》、《圣者》等几个中篇。《护身符》（1873年）是迈耶尔早期的作品，但已体现了他历史小说创作的特点与风格。写的是16世纪法国宗教改革时期的新旧势力之间的殊死斗争。代表新兴市民阶级的加尔文派和天主教之间的内战持续了36年之久（1562～1598年），历经八战八和。《圣者》（1880年）被视为整个19世纪德语小说中的一篇杰作。它通过12世纪英王亨利二世与其宠信托马斯·白凯特之间的恩怨和矛盾，深刻而生动地反映了英国当时激烈的政教之争、萨克森农奴与诺曼贵族之间不可调和的等级矛盾，以及英法两大强国为争夺霸权而进行的明争暗斗。小说场景宏大开阔而富于变化，情节曲折紧张而充满传奇色彩，读来扣人心弦。

《童年》讲述了：湛蓝明丽的晴空下，伏尔加河两岸丝绸般的原野，给秋天镀上了一层金色。火红色的轮船下慌不忙，懒洋洋地逆流而上……

本书是一部帮助读者快速学习和掌握世界文学名著的工具书。精选世界文学史上名气最大、价值最高、影响最深、流传最广的文学名著60部，涵盖史诗、戏剧、诗歌、小说、童话、民间故事等多种文学体裁，并设立“作者简介”、“背景介绍”、“名著概要”、“阅读指导”、“名家点评”、“经典摘录”、“相关链接”等栏目，浓缩原著精华，提炼作品主旨，并为读者提供指导性阅读建议。同时，通过创新的版式将文字内容与精美图片有机结合，帮助读者迅速掌握文学名著的精髓，使其在轻松获取知识的同时，获得更多的文化熏陶、审美享受和想象空间。

《复活》是俄国伟大的批判现实主义作家列夫·托尔斯泰晚年的代表作品，最后一部长篇小说，是他长期进行思想和艺术探索的总结。这一时期，作家的世界观已经发生激变，他抛弃了上层地主贵族阶层的传统观点，用宗法农民的眼光重新审查各种社会现象。教育部在最新颁布的《普通高中语文课程标准》中，指定《复活》为中学生文学名著必读书目。本书的全译本由著名翻译家李辉凡根据俄文版《复活》翻译。