《少年维特之烦恼》是一部书信体小说，全书以第一人称的口吻，讲述了少年维特的悲伤爱恋。书信体的体裁善于披露主人公的内心世界，整部作品就像一篇感伤的抒情诗，真实生动、心理描写细腻，容易引起读者强烈的情感共鸣。

本丛书选取世界各国各语种经典性和代表性的文学名著（如《简·爱》《双城记》《老人与海》等），同时选择翻译质量好且获得社会各界和学术界共同认可的译者译本（如朱生豪、张谷若、吴钧燮、郑振铎、曹明伦等），兼顾学术的系统性、文学史的全面均衡和适应当代读者的可读性。本丛书为开放丛书，期计划出版约100种，此后积累延续出版。爱伦·坡是著名美国作家、诗人，他的文学生涯虽始于诗歌并终于诗歌，但他却被世人尊为侦探小说的鼻祖、科幻小说的先驱和恐怖小说大师。爱伦·坡一生写了70篇（部）小说，除两部长篇小说之外，其余68篇都符合他在《创作哲学》中制订的长度标准，都是“能让人一口气读完”的短篇小说。本书即收录他的68篇短篇小说，包括《对开本俱乐部》《黑猫》《跳蛙》等名篇，由著名翻译家曹明伦精心译出，必将成为阅读爱伦·坡短篇小说的选择。

《老人与海》属“汉译世界文学名著”丛书。故事的背景是在20世纪中叶的古巴，主人公是一位名叫圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。风烛残年的老渔夫一连84天都没有钓到一条鱼，但他仍不肯认输，而是充满着奋斗的精神，终于在第85天钓到一条身长18尺，体重1500磅的大马林鱼。大鱼拖着船往海里走，老人依然死拉着不放，即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，左手抽筋，他也丝毫不灰心。经过两天两夜之后，他终于杀死大鱼，把它拴在船边，但许多鲨鱼立刻前来抢夺他的战利品。他一一地杀死它们，到后只剩下一支折断的舵柄作为武器。结果，大鱼仍难逃被吃光的命运，终，老人筋疲力尽地拖回一副鱼骨头。他回到家躺在床上，只好从梦中去寻回那往日美好的岁月，以忘却残酷的现实。这位老人成了海明威塑造的一系列硬汉形象之一。小说里的那句话：一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他。这句话鼓舞了众多的读者，也成为了“硬汉”精神的写照。《老人与海》为海明威赢得了1954年的诺贝尔文学奖。

美国现代图书公司、纽约公共图书馆、兰登书屋共同评出20世纪百大英文小说排名第11一部浮士德式的杰作，媲美《尤利西斯》没有爱，怎么生存？ 探寻人类内心的孤寂马尔克斯、大江健三郎、安东尼•伯吉斯推荐我一生中反复阅读的小说。直至我发现其所隐藏的全部魔力之前，我不会停止阅读它。——加·加西亚·马尔克斯

“我知道你愚蠢、轻佻、头脑空虚，然而我爱你。我知道你的企图、你的理想，你势力、庸俗，然而我爱你。我知道你是个二流货色，然而我爱你。”为了逃离20世纪20年代伦敦浮华却又空虚的社交圈，凯蒂随丈夫费恩来到了中国。在此，孤独的吉蒂和迷人的已婚男子查理发生了婚外情，当费恩发现时，为了报复，也为了重整自己的生活，他带着妻子凯蒂深入霍乱肆虐的疫区行医。在疫区，凯蒂重新审视了自己的人生道路，历经化茧成蝶的痛苦过程，开始学习如何去爱。

《钢铁是怎样炼成的》一书通过对保尔·柯察金成长历程的描述，从中折射出特定时代的战斗烽火、建设场景、社会生活风貌，具有独特的教育价值。这是一部“超越国界的伟大文学作品”，一部激励了无数人的经典佳作，问世以来几十年长盛不衰。1942年被译介到中国，是在中国影响力的外国文学作品之一。

在一次海怪追捕行动中，法国博物学家阿罗纳克斯教授和捕鲸手一行人意外到了一艘神秘的人造潜艇——“鹦鹉螺号”上。之后他们跟随神秘的内莫艇长在四大洋的深海中进行了历时十个多月、行程两万里的奇幻旅程。

中短篇小说的创作贯穿显克维奇的整个文学生涯。《显克维奇中短篇小说选》从他一生创作的六十余篇中短篇小说中精选十余篇，它们都以现实生活为主要内容，富于强烈的感情色彩。这些作品不仅是显克维奇创作中的重要组成部分，也是世界文学中的珍品，广泛流传于世界各国，受到读者的喜爱。《音乐迷杨科》和《天使》反映了波兰农村儿童的悲惨命运，前者曾入选语文教科书。《炭笔素描》和《一个家庭教师的回忆》反映了当时沙俄统治的黑暗和人民悲惨的命运。《灯塔看守》讲述波兰流亡者的经历，二十世纪初就由鲁迅介绍到国内。

《了不起的盖茨比》以20世纪20年代生活在纽约市长岛会为背景，从一个怀揣着梦想的普通年轻人尼克的视角出发，见证了神秘富豪盖茨比的地位的显赫和派对的奢华。但是事实上，隐身在表面的繁荣后面，却是对于财富的不择手段的攫取，以及被财富所改变和毁灭的对爱情的凝视。终，这种成就了“美国梦”的原因，同样毁灭了真正的梦想。尼克在满怀的慨叹之后，告别那荒草所掩盖的豪宅，重新寻求真正的价值所在。该书被誉为美国爵士时代的百科全书，自1925年问世以来畅销至今，被评选为20世纪百大英文小说第2。

《钢铁是怎样炼成的》是一部以俄国十月革命为背景的长篇小说，作者把自己作为主人公的原型，具有半自传性质，成功塑造了青年保尔·柯察金的英雄形象。保尔出身于社会底层，年少时因闯祸被开除学籍，一路饱尝生活艰辛，直到遇见党的地下工作者朱赫莱，心里埋下革命的种子，生活也开始发生变化。他逐渐成长为一名无私而坚强的战士，由男孩长成男人。这是一部充满理想主义光芒的伟大作品，充满正能量，激励着一代代青少年拥抱火热的生命。