《海上劳工》是雨果流亡海岛期间创作的一部重要小说。小说主要描写了主人公吉利亚特对船主利蒂埃利的侄女戴吕施特深沉纯洁的爱，为抢救“杜朗德”号上的机器表现出的勇敢与才能以及为了成全戴吕施特与埃伯纳兹尔·戈德莱神父的婚姻而做出的自我牺牲，表现了主人公与偏见、迷信及自然力的英勇斗争，塑造了一个集“约伯与普罗米修斯”于一身的海上劳工代表。雨果曾说：“我是想赞美劳动，赞美意志，赞美忠诚，赞美一切使人伟大的东西。”《海上劳工》正是这样一部对“一切使人伟大的东西”的颂歌。

《鼠疫》是加缪重要的代表作之一，通过描写北非一个叫奥兰的城市在突发鼠疫后，以主人公里厄医生为代表的一大批人面对瘟疫奋力抗争的故事，淋漓尽致地表现出那些敢于直面惨淡的人生、拥有“知其不可而为之”的大无畏精神的真正勇者在荒诞中奋起反抗，在绝望中坚持真理和正义的伟大的自由人道主义精神。

《卡夫卡小说精选》收录卡夫卡中短篇代表作，包括《法的门前》《关于譬喻》《变形记》《万里长城建造时》等。其中《变形记》讲的是推销员格里高尔由于沉重的肉体和精神上的压迫，突然变成了使家人厌恶的大甲虫的荒诞故事。变形后被世界遗弃使他的心境极度悲凉，几次努力试图与亲人以及外界交流失败后，等待他的只有死亡。读来虽荒谬不经，却是震撼人心，他的变形折射了西方人当时真实的生存状态。

《变形记》讲述了推销员格里高尔由于沉重的肉体和精神上的压迫，突然变成了使家人厌恶的大甲虫的荒诞故事。变形后被世界遗弃使他的心境极度悲凉，几次努力试图与亲人以及外界交流失败后，等待他的只有死亡。读来虽荒谬不经，却是震撼人心，他的变形折射了西方人当时真实的生存状态。

《窄门》是纪德的半自传体小说，诉说了一段纯洁炙热却又无限辛酸的爱情悲剧。杰罗姆和表姐阿莉莎两小无猜，他们对爱情投入全部的纯真与热情，一心想为对方变成更好的人。但阿莉莎目睹母亲与人调情、亲人的可悲婚姻生活后，不能忍受任何阻碍通往美德的崎岖。她为了心中完美永恒的爱情，转身陷入宗教的狂热，结果导致心灵相通的二人形骸相离，直到生命尽头才悔恨自己人性的虚伪。

《复活》是托尔斯泰根据真实案件，历时十年、六易其稿创作的小说，是作家一生探索和思想的总结，被誉为俄国批判现实主义发展的高峰。小说通过玛丝洛娃的苦难遭遇和聂赫留朵夫的上诉经过，广泛而深刻地抨击了法庭、监狱、官僚机关的腐败、黑暗，揭露了封建统治阶级骄奢淫逸的生活和反动官吏的残暴昏庸、毫无人性，撕下了官办教会的伪善面纱，反映了农村的破产和农民的极端贫困，勾画了一幅已经走到崩溃边缘的农奴制俄国的社会图画。

“汉译世界文学名著丛书”选取世界各国各语种经典性和代表性的文学名著（如《简•爱》《双城记》《老人与海》等），同时选择翻译质量好且获得社会各界和学术界共同认可的译者译本（如朱生豪、张谷若、吴钧燮、郑振铎、曹明伦等），兼顾学术的系统性、文学史的全面均衡和适应当代读者的可读性。本丛书为开放丛书，此后积累延续出版。英国银行家、自由政治家、慈善家、科学家和博学家卢伯克爵士说：“人生的首要目标应该是充分利用自己的生命”，并问：“我们如何才能充分利用生命这笔财富？本书就是卢伯克回答“如何使用生命”的答案之书，从“论机智”“论钱财”“谈休闲养心”“论健康”“谈国民教育”“谈自我教育”等角度回答了生命的用途这一重大问题，与《培根随笔集》很像，是一本充满智慧的散文集，但是语言更加简明，内容更贴近现代生活。本书英文版一出版就大受欢迎，被译为多种文字，其中篇章被纳入英语教材，是适合青年人阅读的人生指南。本书为曹明伦译本，附百余条注释。

《牛虻》是爱尔兰女作家伏尼契的代表作，20世纪50年代引进中国后风靡一时，成为当时年轻人的爱之一。意大利青年阿瑟，出身于富商家庭，但成年后毅然投身革命。由于疏忽，他泄漏了机密，使得战友被捕，令青梅竹马的女友琴玛误会，并痛苦地发现自己竟然是崇拜已久的蒙塔奈利神父的私生子。在严酷的现实教育下，他以假自杀为掩护，愤然出走，在外飘泊13年，历经艰辛，成为一个坚定的革命者，化名“牛虻”，回国组织武装，偷运军火，积极准备起义。后，他不幸被捕，面对军方的威胁和生父的劝降，不为所动，从容就义。 《牛虻》还讲述了牛虻与琴玛白雪般纯洁无瑕的爱情，以及对生父的爱恨交织，读来令人唏嘘不已。

《埃达》是冰岛神话与英雄史诗，是中世纪冰岛文学遗产，被公认为世界文学的重要组成部分。“埃达”一词在古代斯堪的纳维亚语里原义是“太姥姥”或者“古老传统”的意思，后来转化为“神的启示”或“运用智慧”。诗体“埃达”是公元九世纪从挪威迁到这里来的定居者将流传已久的北欧神话和英雄传奇带到了刚刚拓殖的处女地，并且在此基础上进一步繁荣发展起来的一种独特的文学形式。这些作品大多在民间流传了数百年之久，然后在13世纪前由佚名的冰岛行吟诗人写成定稿，简言之，冰岛诗体埃达就是中古时代的冰岛民间史诗。诗体《埃达》有诗的体裁、格律和韵律，可供吟唱。

《小王子》是法国传奇作家圣埃克苏佩里传世杰作。遥远星球上的小王子，与美丽而骄傲的玫瑰吵架负气出走，在各星球漫游中，小王子遇到了傲慢的国王、酒鬼、唯利是图的商人，死守教条的地理学家，最后来到地球上，试图找到治愈孤独和痛苦的良方。这时，他遇到一只奇怪的狐狸，于是奇妙而令人惊叹的事情发生了……《小王子》犹如透亮的镜子，照出了荒唐的成人世界。她在提醒我们，只有爱，才是我们活下去的唯一理由。