本书共收录了芥川龙之介十一篇短篇小说，是芥川龙之介不同时期的代表作合集，深刻地展现了人性与欲望的博弈、善恶的抉择和人生的无奈。其中《地狱变》讲述了一位技艺高超的画师良秀，为了追求艺术的至高境界，不惜残忍地牺牲自己的女儿，完成了一幅震惊世人的“地狱变”屏风。芥川龙之介用奇特的布局将文中的主人公推向生死考验的极限境地，从而向读者展示了善与恶的对立，传递出他对人性的理解。

圣埃克苏佩里的《小王子》（1943）是一篇优美的哲理童话，内容是作者由于飞机故障迫降在撒哈拉沙漠，遇见一个来自外星的小王子。小王子向他讲述了自己的生平和经历，对旅途中碰到的形形色色“古怪的”人表示不可理解，最后为了对他的一朵玫瑰花尽责而重返他自己的小小星球。

《基督山伯爵》主要描写的是法国波旁王朝时期发生的一个报恩复仇的故事。法老号船的年轻大副唐泰斯受船长临终之托为拿破仑党人送一封信，遭两个卑鄙小人和阴险检察官维勒福的陷害，被关入死牢。剥夺了本该属于他的美好阳光、爱情和前程。十八年后，他带着狱友法里亚教士临死前告诉他的秘密，越狱逃生，找到法里亚藏匿的宝藏后成为巨富，从此他化名基督山伯爵。经过精心策划，他报答了恩人，惩罚了三个想置他于死地的仇人，并向恩人报了恩。

《罗生门》收录芥川龙之介《罗生门》《竹林中》《地狱变》《鼻子》等15篇小说。其中《罗生门》以风雨不透的布局将人推向生死抉择的极限，从而展示了“恶”的无可回避，传递出作者对人的理解，对人的无奈与绝望，虽篇幅短暂，情节简单，人物稀少，然时间、地点、人物、结局全都淋漓尽致地展现在读者面前。

《局外人》是加缪的成名作，也是存在主义文学杰作，更是荒诞小说的代表作。小说讲述一位寻常的年轻职员，终日麻木地生活在漫无目的惯性中，某日去海边度假，卷进一宗冲突，犯下杀人案，因“他没有在母亲的葬礼上流泪”为由，被法庭以“法兰西人民”的名义判处死刑。小说阐述了存在主义的一个重要命题：人类社会的荒诞和陌生感导致个体的绝望与虚无。

貌美但爱慕虚荣的英国女子吉蒂，和性情孤僻的细菌学家沃尔特，是一对不甚了解却匆匆结合的夫妇。知晓吉蒂出轨香港助理布政司查理？唐森后，沃尔特没有当场揭发，由此引发了一系列蝴蝶效应。为了报复，沃尔特带着吉蒂深入中国大陆的疫区——湄潭府，反丧了性命。吉蒂看到了情人的虚伪、自己的庸俗和丈夫的深情，希望得到原谅，却只得到沃尔特临终前说的一句“死的却是狗”。返回伦敦途中，吉蒂遭受母亲病逝的打击，最终决心跟随父亲离开伦敦开始新生活。 在湄潭府，远离上流社会诱惑，吉蒂经历了绝境下的自省，看清了情人的虚伪、自己的庸俗，体验了修女的博爱、无私以及对信仰的坚定，得到了宗教与道德的救赎，彻悟了他的博爱与爱情的狭隘。她希望得到原谅，却只得到沃尔特临终前说的一句“死的却是狗”。遭遇了与查理的欲火复燃，母亲突然去世，在经历了对情感本能、人性污点的幡然醒悟，她坚定了追寻自我的意志和决心，最后毅然踏上回家的路……

为丰富当代青少年的精神生活，让他们在时间碎片化、信息爆炸的时代中，接触到优秀、经典、耐读的名家名作，《故事会》编辑部特推出这套书系：“名作欣赏：10分钟读解外国经典小说”。丛书共10册，收录了《故事会》杂志“外国文学故事鉴赏”栏目中历年来的名篇佳作。 本书汇编的名家名作，均为经过改写、故事性极强的外国短篇小说，10分钟就能读完一篇。在每篇作品前，设有“小辞典”或“微课堂”这两个导语小单元。“小辞典”用短短百余字，简要概括名家生平、创作风格、代表作品等信息，让读者迅速了解作者的信息；“微课堂”介绍与作品相关的文学背景、流派典故、趣闻轶事、百科常识等。为读者提供了一个具有知识性、趣味性、启发性的阅读氛围，并从中获取故事之外的拓展内容。

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