马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他经历了美国从“自由”资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。他的作品文字清新有力，审视角度自然而独特，被视为美国文学史上具划时代意义的现实主义著作。19世纪末，随着美国进入帝国主义发展阶段，马克·吐温一些游记、杂文、政论，等的批判揭露意义也逐渐减弱，而绝望神秘情绪则有所伸长。

欧·亨利是美国最杰出的短篇小说家，被誉为“美国现代短篇小说之父”，是世界文学史上与俄国的契诃夫、法国莫泊桑并肩的短篇小说大师。他的小说构思独特、情节曲折、语言诙谐，“欧·亨利式的结尾”往往出人意料。本书从欧·亨利近300篇作品中选取49篇，试图从各个角度让读者对欧·亨利的作品有一个大致的了解。

莫泊桑的小说在我国具有广泛而深远的影响力，经典名篇《羊脂球》、《项链》、《我的叔叔于勒》等家喻户晓，并入选中学语文课本；教育部最新颁布的《普通高中语文课程标准》将莫泊桑的短篇小说指定为学生必读作品。《羊脂球》，短篇小说。写普法战争时，法国的一群贵族、政客、商人、修女等高贵者，和一个叫作羊脂球的妓女，同乘一辆马车逃离普军占区，在一关卡受阻。普鲁士军官要求同羊脂球过夜，遭到羊脂球拒绝，高贵者们也深表气愤。但马车被扣留后，高贵者们竟施展各种伎俩迫使羊脂球就范，以为大家解围。而羊脂球最终得到的却是高贵者们的轻蔑。

《契诃夫短篇小说精选》的作者契诃夫是俄国主要剧作家和短篇小说大师，他的短篇小说没有复杂的情节和清晰的解答，只是讲述一些貌似平凡琐碎的故事，创造出一种特别的、令人难以忘怀的、抒情味极浓的艺术氛围。

《最后一课》堪称世界文学史上短篇小说中思想性与艺术性完美结合的典范，它在不到三千字的篇幅里，以法国的在普法战争中失败后，将东部的阿尔萨斯与洛林两省割让给普鲁士的历史事件为背景，表现了阿尔萨斯省人民沦为奴隶的悲剧。作者利用短篇小说的特点，以小中见大的艺术方法，在尽可能精练的艺术形式里容纳了具有重大历史意义的社会题材。他选择了在普鲁士人规定阿尔萨斯省学校里不许再教法文的命令下，一个小学校里学生们上最后一堂法文课的场景，把这一堂课提升到向祖国告别的仪式的高度，使普法战争悲剧性的结果通过一堂课表现得非常鲜明突出。

1880年，莫泊桑发表了短篇小说《羊脂球》，一鸣惊人，立刻成为法国文坛的一颗新星。这篇小说讲了这样一个故事：普法战争期间，一辆法国马车准备离开敌占区，但被一名普鲁士军官扣留。车上都是有身份的人，还有一名妓女，名叫羊脂球。普鲁士军官提出要羊脂球陪他过夜，否则不许马车经过。这个要求被羊脂球断然拒绝，但是同车的人哀求她、逼迫她牺牲自己，解救大家，羊脂球最终不得不屈从。但第二天早上马车被放行的时候，没有一个人感谢这位妓女，反而疏远她，鄙视她，甚至有几位夫人称她“贱人”……

在契诃夫的小说中，我们可以强烈地感受到他对人物的情感态度。他对《瞌睡》中13岁的小保姆充满了疼爱和同情，对《个人修养》中那个生意兴隆的牙医充满了鄙视。在《小公务员之死》、《主教》中，我们分明可以看出契诃夫深刻地批判了腐败的权力，因为它导致人们精神扭曲，使人们对当权者充满了恐惧。透过《套中人》和《变色龙》，我们可以看到契诃夫尖锐地嘲讽了沙皇专制制度的忠实走狗。透过《在故乡》，我们可以看出契诃夫对想要改变社会却缺乏行动的勇气和能力的贵族青年是充满理解与同情的……他的作品启示人们不要自私，不要贪婪，不要崇拜权力，要有尊严地活着，这样才能像他一样“把自己身上的奴性一点一点地挤出去”。

屠格涅夫的小说被公认具有永恒的艺术魅力。 他的作品中充满了现实主义关怀，尤其是反对农奴制。小时候他见过母亲虐待农奴．从那时起便对农奴制深感厌恶。后来他在欧洲体会到了更加现代的社会制度，受到卢梭等人的思想启蒙，更加主张废除农奴制。这也成了他日后作品的重要主题之一，如本书所选的《利戈夫村》、 《木木》等篇，都描述了农奴制度对于人性的摧残。 屠格涅夫的作品还有一大特色，就是善于风景描绘，尤其是俄罗斯的大自然和乡村风景．他甚至被称作是“俄罗斯乡村风景画大师”．这与他的童年在乡下庄园中度过有很大关系。虽然他的作品中常常有大段风景描绘，但是这些描绘能与书中的情节发展、人物刻画相融合．常常让读者感到震撼，有一种身临其境的感觉．如痴如醉。

曹鹏选编的《汪曾祺经典小说选》我的作品不是悲剧。我的作品缺乏崇高的、悲壮的美。我所追求的不是深刻，而是和谐。这是一个作家的气质所决定的，不能勉强。《汪曾祺经典小说选》是一本中国经典的散文集小说。

《远方（大学生黔西北革命历史题材文学作品选辑小说卷）》收录了《半床棉被》、《不眠的记忆》、《月夜》、《杜鹃花》、《索玛花魂》、《心的抉择》、《黄家龙门》、《门板风波》、《红军来了》、《那一年，红军在八堡》、《伤疤》、《俘虏》、《红军经过我们的村庄》、《爷爷的斗笠》、《扫墓那天》、《干粮》、《七斤》、《那个年代》、《鲜血染红的枫树林》、《守候》等文章。《远方（大学生黔西北革命历史题材文学作品选辑小说卷）》的作者是汤宇华。