老舍在这部作品中以自传为线索，表现社会风习与历史的变迁。随着老舍的笔在舞台上呈现一个个鲜活的人物——温和老实的父亲、勤俭朴实的母亲、尖刻自大的姑母、吃喝玩乐的大姐夫、蛮横无理的大姐婆婆、无过是福的大姐公公、聪明能干的福海二哥、奸滑钻营的多老大、性格直率的多老二、正直善良的老王掌柜，倔强耿直的王十成、养尊处优的定大爷、逍遥自在的博胜之、妄自尊大的牛牧师……一朝子民，他们在自己的世界里都活得有滋有味无忧无虑，可当他们赖以支柱的大清王朝摇摇欲坠破碎飘零时，他们的命运就同样不济了……

《契诃夫中短篇小说选》短篇小说之王契诃夫一生创作了七八百篇短篇小说，作品大多取材子底层人民的平凡生活。收入本书的14个中短篇都是契诃夫的代表作，有的反映了小人物的悲惨生活，如《苦闷》、　《万卡》；有的揭示了小人物为求生计而苦苦挣扎的无奈，以及战战兢兢、卑躬屈膝的心态和面貌。如《小官吏之死》、　《胖子和瘦子》、　《牡蛎》；有的鞭笞了见风使舵的奴颜媚骨，如《变色龙》；有的刻画了专制制度卫道士的嘴脸，如《普里什别叶夫中士》；有的揭露了专制制度对社会的压制及其保守和虚弱，如《套中人》；有的针砭了追求虚荣、庸俗无聊、鼠目寸光的人生哲学，如《跳来跳去的女人》、　《挂在脖子上的安娜》、　《醋栗》；有的揭示了专制制度下阴森可怕的俄国社会现状，如《六号病房》；有的表现了对美好生活的追求和憧憬，从而唤起人们对浑浑噩噩、半死不活的生活的厌恶，如《话说爱情》、　《没出嫁的新娘》。契诃夫的短篇小说短小精悍，情节生动，笔调幽默，寓意深刻。他和莫泊桑、欧．亨利并称为世界三大短篇小说巨匠。

《都柏林人：乔伊斯短篇小说集》置景于二十世纪初期的都柏林，截取中下层人民生活的横断面，真实全面地展示了都柏林中下层市民肉体、精神“瘫痪”的社会现实。15个短篇汇集起来，宛若一幅印象主义的绘画，浮现出麻木、苦闷、沦落、苍凉的世态。《都柏林人》是乔伊斯唯一一部短篇小说集，与传统的现实主义不同，它不着眼于曲折的情节和飞扬的文采，而潜心于全新的语言实验和手法探索。其中的《阿拉比》、《寄宿家庭》、《对影》、《土》、《一朵小小的云》等经典之作，被频频收入各种英语小说选集。

《茵梦湖：施笃姆中短篇小说选》选收施笃姆代表作《茵梦湖》《一片绿叶》《迟开的玫瑰》《她来自大洋彼岸》《燕语》《三色紫罗兰》《木偶戏子波勒》《双影人》《白马骑者》等13篇。这些作品弥漫着一种凄凉柔美的诗意，气氛的渲染、情节的铺排、人物命运的揭示格外富于感染力。我们从中可领略到这位文学大师的整体创作风格。施笃姆是19世纪中叶德国著名的小说家和抒情诗人，德国诗意现实主义的杰出代表，是自“五四”以来最受中国读者喜爱和最富影响力的外国作家之一。《茵梦湖》是他的名篇，其优美的笔调，清丽的风格，生动的故事，对人物细腻深刻的心理描写，给人们留下了深刻的印象。

与其说这是一个浪漫的爱情故事，不如说，这是一个女性的自觉与抗争。与贫穷的抗争，对父权的抗争，女主角依萍争取的是平等与尊严。而我相信许多人都会记得，依萍如暗夜火炬般炯炯的目光，燃亮了反叛的灵魂，也教会我们如何去爱，如何宽恕与等待。一顿鞭打，惹起她的一世恩怨；一次邂逅，种下他的一生情愁。情有多浓，竟抚不平恨的伤痕？恨有多深，竟教人以死来偿！她替天行道，却沦为天意的棋子。他秉持良心，却陷入命运的漩涡。烟雨濛濛，是一次次心灵的洗礼，最难的修行，是宽恕与宁静。

从来没有在这种奇特的条件下写过，除非是饭碗吃的东西，才有这么赶的。我只有一两天的时间，最多。往常我绝不会在这种条件下写东西。现在看起来，我写东西，很像个财主。对，我是一定要非常好的条件，才写这种写着玩的东西的。但苏抱琴不是。她写东西，是一种完全职业的态度。就好象一个雕塑家，该上班就上班，该吃饭就吃饭，她的身体、工作和写作，是一样也不会闹情绪的。所以，如果在那个人的脸上，需要的话，她会掷上去一大坨泥巴。哪怕那个雕像的脸上，顿时地流出眼泪来，她也不会笑，也不会心软，也不会指责自己。你知道，她当然是继续把泥巴掷上去，直到需要的足够地满足了为止。

《老舍作品集13：赵子曰》描绘1920年代北京鼓楼天台公寓一群大学生浑噩混沌、委靡卑俗的人生图景。主人公赵子曰不好好念书，却四处捣乱闹事，捆绑殴打校长，被大学开除。他整日在戏院里当票友，捧伶角，通宵达旦地搓麻将，流水般的赌博输钱；成天消磨于筵席之上，划拳酗酒，醉生梦死。在生死攸关之际，幸得正派有为挚友李景纯的劝说诱导，方始醒悟，愿意改弦更张，重新生活。

《经典读库·名家名作：马克·吐温短篇小说精选（英汉对照）》用简单而又不失原作风格的英语，配以文笔流畅的汉语译文，向读者展示了这几位世界顶级作家独具特色和风格的短篇小说的魅力，以期读者在学习英语语言的同时熟悉其历史背景、政治演变、经济发展；了解其社会习俗、人文心理及价值观念；品味人生，增强自己对人生意义的感悟，提高文学修养和人文素质。

莫泊桑的短篇小说描绘的生活面非常广泛，构成了十九世纪下半期法国社会的全景风俗画。小说题材既丰富多彩，又有三个突出重点：普法战争、巴黎的小公务员生活以及诺曼底地区乡镇的风光和轶事。更重要的是，他把现实主义短篇小说的艺术提高到了一个前所未有的水平。

纳撒尼尔·霍桑（1804～1864），美国十九世纪最杰出的浪漫主义小说家。他的代表作品《红字》已成为世界文学的经典之一。是美国文学发展史上第～部象征主义小说。 霍桑的伟大正在于他能以表面温和、实则犀利的笔锋暴露黑暗、讽刺邪恶、揭示真理。描写社会和人性的阴暗面是霍桑作品的突出特点。霍桑是心理小说的开创者，擅长剖析人的“内心”。他着重探讨道德和罪恶的问题，主张通过善行和忏悔洗刷罪恶，净化心灵，从而得到拯救。然而，霍桑并非全写黑暗，在揭露社会罪恶和人的劣根性的同时，对许多善良的主人公寄予极大同情。 霍桑的作品想象丰富、结构严谨。除了进行心理分析与描写，他还运用了象征主义手法。他的构思精巧的意象，增添了作品的浪漫色彩，加深了寓意。但是，他的作品中也不乏神秘晦涩之处。1837年，他出版了两卷本短篇小说集《重讲一遍的故事》，开始正式署上自己的名字，其中的《牧师的黑面纱》最值得称道。l842年霍桑完成短篇小说集《古宅青苔》，其中的《年轻的布朗先生》和《拉帕西尼的女儿》颇受欢迎。