《散文中的散文》汇总了《世界文学》创刊五十多年来所刊登的散文精品。所选篇目均为国外文学大师名篇力作，或写景，或抒情，或叙事，或思辨，随手写意，包罗万象，从不同角度展现了散文的魅力。而这些佳译都出自国内享有盛誉的翻译家。这样的组合定会让阅读的过程成为一次愉悦的艺术享受。

本书从多角度考察了怀旧这种社会现象。第一部从波德莱尔的意象、本雅明的“历史的天使”讲到好莱坞的恐龙和虚拟空间，追述怀旧从十七世纪的“疑病”演变为不可医治的现代症状的历史。第二部着眼于城市和后共产主义的记忆，描写莫斯科、圣彼得堡和柏林的变迁以及东西欧的关系。第三部写流亡者想象中的家园，包括移民美国的俄国作家纳博科夫、诗人布罗茨基、艺术家卡巴科夫等。各种形式的怀旧反映出多元意识形态与文化传统之间、社会与个人之间的复杂碰撞。作者提出主要有两类怀旧：修复型的怀旧试图超历史地重建失去的家园；反思型怀旧则关注人类怀想和归属的模糊涵义，不避讳现代性的种种矛盾。

本书缘起于一个为人熟知的现象：作家都有些贪杯。当然了，也不能一以概之，但作家大部分都是，至少曾经很喜欢喝酒。本书提到了四十三位伟大的美国作家，不论男女，从詹姆斯·艾吉到托马斯·沃尔夫；这里有五位诺贝尔奖获得者，十五位普利策奖获得者，也有国家图书奖、金像奖获得者，甚至有普通畅销书作者。这是一张名人榜，列名其中的有美国最有成就的小说家、诗人、编剧、新闻记者、评论家等等。他们身世各异、名望不同，但都喜好这杯中之物。

《瓦尔登湖》是美国作家梭罗的著名散文集，出版于1854年。《瓦尔登湖》详尽地描述了梭罗在瓦尔登湖畔度过的两年隐居时光。以及期间的关于自然、人生、人性等的思考。记录了他独处瓦尔登湖畔，与大自然亲密接触，在田园生活中感知自然、重塑自我、探寻生活真谛的奇特历程。这本依据他自己的生活体验写成的不朽名作，是他身体力行结出的丰硕成果，书中处处闪耀着宁静、恬淡、智慧的光彩。《瓦尔登湖》以春天开始，历经夏、秋、冬，又以春天结束，完成一个生命的轮回，终点又是起点，生命复苏。文中分析生活，批判习俗处，语出惊人，字字闪光，见解独到，发人深思；描绘景物处，语言优美、细致，如湖水之清澈透明，山林之茂密苍翠。这是一本清新、健康、引人向上的书，对于春天，对于黎明，都有极其动人的描绘。这里有大自然给人的澄净空气，有潺潺溪流。有鸟的欢歌，而无工业社会带来的环境污染。阅读《瓦尔登湖》，你不仅会感觉到心灵的纯净，精神的升华，还能学习动植物学知识和广博的人文、地理、历史知识，体会行云流水中振聋发聩的思想。品味生命哲理，增长人生智慧.感受自然和生命之美。

《沙乡的沉思》是一部经典的自然文化随笔，在西方与梭罗的《瓦尔登湖》齐名，就文字而言本身就是一部随笔美文集，被誉为“美国环保主义的圣经”。作者利奥波德以抒情的文学手法描述了大自然的绚丽多彩，栩栩如生地记叙了人类与自然环境的搏斗，如歌如泣地叙述抒发了崇尚自然的情趣。读者可以看到令人惊叹的自然力量，也可以看出作者对人类为自身利益毁灭自然而发出的悲叹。作者以随笔美文的写作方式，传达一种关于人和土地的生态伦理观，意在唤醒人们的环境意识。同时，书中配有50多幅精美的插图，多为各种动物植物素描，生动传神。随着环保意识的兴起，侯文蕙所译《沙乡的沉思》中多篇文章入选中学语文教材，如《大雁归来》被选入人教版八年级下册语文教材和新课标鲁教版语文教材；《像山那样思考》同时被选入人教版、苏教版、长春版等高中语文教材。

《爱默生随笔》是19世纪美国著名思想家、散文作家、演说家和诗人爱默生一生写作、思考的结晶。一百多年来，这些优秀的随笔如《论自然》、《论自助》等都成为最脍炙人口的作品。爱默生的随笔注重思想内容，行文犹如格言，哲理深入浅出，因而有人评价他“似乎只写警句”。他的文字所透出的气质难以形容：既充满专制式的不容置疑，又具有开放式的民主精神；既有贵族式的傲慢，更具有平民式的直接；既清晰易懂，又常常夹杂着某种神秘主义……英国著名作家马修·阿诺德称他以散文创作了19世纪最重要的作品，是“那些栖居在精神世界中的人们的良师益友”。爱默生反对权威，崇尚直觉，主张人能超越感觉和理性而直接认识真理。他认为“人应当学会的是捕捉、观察发自内心的闪光，而不是诗人和伟人们的圣光”。爱默生在美国思想史、文化史和文学史上都占有十分重要的地位，并对美国民族文学的发展产生了深远的影响，而他最为世人津津乐道的则是他的随笔。爱默生的《随笔第一集》出版于1841年，三年后又出版了《随笔第二集》，本书中收录的文章均出自这两本集子，集中反映了爱默生思想的精髓，并代表了爱默生随笔的最高成就。

《培根随笔》是16世纪英国文艺复兴时期最杰出的哲学家、思想家、文学家和科学家培根在文学方面的代表作。被誉为英国随笔文学的开山之作。它以其简洁的语言、优美的文笔、透彻的说理、迭出的警句，成为世界文学史上最伟大的散文作品之一。该书初版于1597年，内收10篇文章，1612年再版时增至38篇，1625年第三版时增至58篇，内容涉及政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊等诸方面。均结构严密、行文紧凑。培根的随笔短小精悍，力求以最短的篇幅摆足事实，讲清道理，具有诗的凝练圆满和小说的严谨布局，如同园林和建筑一般，给人提供一幅井然有序、层次分明的图画。作为一名学识渊博且通晓人情世故的哲学家和文学家，培根对他谈及的问题均有发人深省的独到之见。英国大诗人雪莱曾在他著名的《诗辩》中称誉道：“培根勋爵是一位诗人。他的语言有一种甜美而又庄严的节奏……他的文章的调子波澜壮阔，冲击你心灵的局限，带着你的心一齐倾泻，涌向它永远与之共鸣的宇宙万象。”《培根随笔》如今已被译成多种文字流传于世界各地，深受各国读者喜爱。1985年，《培根随笔》被美国《生活》杂志评选为“人类有史以来的20种最佳书”之一；同年入选美国《优良读物指南》的推荐阅读书目。

“叔叔，你们在做什么？”往生者的孙子问。 “在帮死去的爷爷整理东西。”我回答。　小男孩露出灿烂的神情：“叔叔，你们是帮忙搬家到天国的人呢！◆往生者使用过的身边物品、读过的书、收藏品等等，所有的东西都带着回忆与怀念，不应该浪费。─第46话◆我想，他们还没有发现自己认为必须终结的人生，其实还有很多等待发掘的乐趣。─第16话◆今天也好，明天也无所谓，请跟你久未联络的双亲或兄弟姊妹打个电话问好吧！─第21话◆在这个容易情感渐疏的时代，双亲对于已经成家立业的子女，也有着该不该干涉他们的生活或家庭的烦恼。而我认为，两代人彼此间需要的不是疏远的“客气”，请别拘泥在“双亲”与“成年子女”的关系上。“成年”并不表示孩子就成了陌生人。─第29话◆这次的案子是死者孤零零地自杀。事后仍有他的朋友们大老远赶来协寻……虽然说这句话已经太迟，但我还是想跟死者说：“你不是孤单一个人。”─第31话◆这份工作的价值，来自于许多委托人的感激，成就感绝不输给其他行业。即使大家都很排斥这个工种，但总得有人去做。正因为如此，完成时才会有更甚一筹的喜悦。─第34话◆我的工作经常会接触到人们生前不为人知的一面。很多案例里，死者的家属在协同我们处理后事的过程中，会发现对于他们来说 “还是不知道较好的秘密”。你的珍藏哪天会变成“遗物”呢？答案大概只有神知道了。─第35话

爱默生（RaLph Waldo Emerson，1803—1882），美国伟大的思想家和文学家，是确立美国文化精神的代表人物。美国总统林肯称誉他为“美国的孔子”、“美国文明之父”、当代文学理论家哈罗德·布卢姆干脆宣称：“爱默生就是上帝”。爱默生是美国文艺复兴（1835—1865）的领袖，对诸如梭罗、惠特曼、霍桑和狄金森等重要作家起了催化作用。他是欧洲浪漫主义在美国的分支超验主义的发言人，曾给当时美国的思想运动指明方向。一度光芒四射的超验主义随着时光的流逝渐趋黯淡，他以个人为中心的精神基础也大部让位给现代的存在主义，他陶冶内心世界的主张则已被集体主义和物质主义的社会所忽视，但他的人文主义理想却永远使人感到新颖，他曾探讨的重大问题也继续向我们提出挑战，而他设想过的解决方法从历史角度来看也令人肃然起敬，历久而弥新。他的思想和作品流传广泛、影响深远。19世纪和20世纪的文化名人如尼采、梅特林克、柏格森等都公开承认从他那里得益非浅。总之，他是美国超验主义运动所产生的具有世界性影响的文学—文化巨匠。爱默生的著作大多用散文写成，而其中的大部又是由演讲加工而成。他的作品不追求华丽的辞藻，语言洗练，取喻生动，说理透彻，犹如密西西比河水滚滚而来，有一发而不可收的磅礴气势，形成影响深远的“爱默生式风格”。本书的选篇遍及《演说词》、《随笔集》、《代表人物》和《英国特色》诸文集，虽非全集，却也搜罗泰半，选目既广且精，译文又审慎讲究，实在称得上一个既全面又精到的选本。

劳伦斯要过生日了，妻子南希想送本书给他。四处搜罗，居然淘到一本旧的《战争与和平》，精装，品相过得去，最重要的是价格很便宜。夫妇俩喜出望外，这下可开了眼。从此以后，逛旧书店，淘旧书，找第一版，找珍本，他们算是踏上了一条不归路——品相好、带插图的《哈克贝利·芬历险记》，4美元；精装本《汤姆·索亚历险记》，5美元；1906年出版的《吉普林全集》，33卷，80美元；威尔·杜兰《世界文明史》全集，11卷，还不到70美元……一个写恐怖小说的偶像作家，直到1937年还没有正式出版过小说，他的一本书竟然升值到10000美元！在书店买一本崭新的《格列佛游记》还不到5美元，而眼前这本破旧不堪、品相很差的竟然开价47500美元！——哦，原来是第一版！