本书以朱自清的名篇《背影》开头，收编了叶圣陶、傅雷、丰子恺、贾平凹等26位中国现当代名家有关父亲的散文随笔。这里浓缩了具有典型中国风味的各种父亲的形象。对于尽心竭力的父亲或勉为其难甚至不称职的父亲，均有感性的抒情或理性的诠释，其中不乏较有思想深度和境界的篇章。

承思和兄的好意，嘱我将80年代以来发表过的零散文文字汇为一集，收入他所主持的丛书。

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每天写一封信已经是编者的习惯。给编者心中记挂着的某一位朋友，有的在千里、万里之外，有的居住在同一个城市；有的十年未见，有的半小时之前还曾经晤面。暂时毌须把他们的地址写至信封上去，因为其实这些信并没有什么急事，早点收迟点收并无多大分别。编者把这些信用传真机送往报馆，让它先跟编者的读者见面，因为编者把一位读者都当做朋友，写给朋友的信也适合他们去看。信上所写都是编者发自内心的话，大多是人生经验的分享，就像那献曝的野人，偶有所得便忍不住贡献出来。只要你细细咀嚼，便知道编者写时心中充满情意，给他，给你，给认识和不认识的朋友。那个框框正好容纳一张原稿纸的字数，即使话儿很多也要把它们浓缩，因此便有了这本，纸短情长》，但愿编者的情能在你的心中找到安放的地方。

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我无法回答这样的问题一条深海里的鱼，怎么知道，被捕捞上岸后，令它致命的压力，是来自大海还是它自己？过了两年，当许多朋友越洋打来电话说“现在，我们懂得你的诗了”，我却苦笑：“也许你现在更不懂了呢。”火，划破夜空，被摄入镜头时，并不是最炽烈的。死亡，被看见、被听清，远不如它被淡淡忽略时那样触目惊心。每年，槐花的甜香里，一定会渗出血腥。灰色的胡同，墙，早已在千百年间成熟了吸附哭声的能力。用不了多久，哭过的人们，又该嘲笑那些还笑不出来的人们。

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