本书分两部分，第一部分为作者怀人忆旧之作，第二部分为杂文。

收入了作者的随笔、杂文、短论等作品，反映了作者对十年来改革潮的理论思索。

本书重点选编的是那些极具艺术变迁风格的中国优秀散文，涉及到爱情生活，伦理道德生活的反叛和人格的高扬。

本书收入梅特林克、纪伯伦、叔本华、尼采、铃木大拙、泰戈尔、叶芝、托尔斯泰、桑塔耶纳、詹姆斯、罗索、劳伦斯、福斯特十三位作家，思想家的哲理性散文，主题是生命问题。各位作者从西方或东方的文化传统，以精致的文字，讨论生命的意义，生命的无限和限度，生命的美好等问题，不仅足以启发思考，而且能从中领略文章之美。

选入了作者发表的各报刊上的杂文、言论共100篇，其中有对社会生活中不正之风的抨击，有对新闻出版中不良倾向的针砭等。

本书从周氏大量作品中，精心选录出他对自然、社会、历史、文化、人生、艺术等诸多方面的独特见解。

包括作者的《悼念田汉》、《忆达夫》、《关于诗》等文章60余篇。

从胡适的所有著述中选出他论及科学与进步，东方与西方，文学艺术，礼教风俗，问题与主义，真理与宗教，救国与救己，登人生诸多方面的妙语灼见。

散文集。包括《竹园风姿》、《中原行》、《欧行漫记》等近40篇散文。

以散文的体裁，描绘了教师应具有的素质、心态、教学艺术及如何成为教育专家等。