全集分为短篇小说、中篇小说、长篇小说、散文及其它共4卷。

1874年，马克·吐温与另一位作家合写的长篇小说《镀金时代》，通过对一位企业家兼政客的描写，揭露了西部投机家、东部企业家和政府官吏三位一体掠夺国家和人民财富的黑幕。“闪光”所掩盖的其实是种种丑陋不堪的社会显示。发表后反响强烈。有位记者以《镀金时代》的真实性问题就询于马克·吐温。马克·吐温在酒席上回答说：“美国国会中有些议员是狗婊子养的”。这话被公诸报端，引起国会议员的愤慨，纷纷要求他澄清或道歉“声明”。马克·吐温写道：“日前小的在酒席上发言，说有些国会议员是‘狗婊子养的’，事后有人向我兴师问罪，我再三考虑，觉得此言是不妥的，故特登报声明，把我的话修改如下：美国国会中的有些议员不是狗婊子养的，幸祈鉴谅”这个“声明”使那些议员们啼笑皆非，使广大读者捧腹大笑。马克·吐温不愧为讽刺文学大家！

本书着重介绍德国的表现主义戏剧，以恩斯特·托勒尔与格奥尔格·凯泽的作品在表现主义戏剧中的重要地位为主。由于德国表现主义戏剧在人的观念上有新意，语言简练，在莱因哈特等几位著名导演支持下，逐渐形成与众不同的表现主义的演出风格。有位批评家将它细分为三种类型：（一）精神型；（二）狂喊型；（三）自我型。本书以托勒尔的《变形》和《群众与人》等的演出为基点，完美地展示了上述的不同风格。随着表现主义戏剧的诞生，新的舞台技术也应运而生，包括对新的舞台表现技巧的推动与发展。本书是研究德国当代戏剧的一部详备的参考读物。对于我国从事戏剧革新实验和表、导演工作者也有参考与借鉴意义。

概述了美国自殖民初始至20世纪70年代的小说、散文、戏剧、诗歌等，评述了作家及著名作品。

《历史与阶级意识》是匈牙利大思想家卢卡奇（1885—1971）的所有哲学著作中影响最大、引起争论最多，也许也是最重要的著作之一。 《历史与阶级意识》是卢卡奇流亡维也纳期间于1922年圣诞节前夕完成的，第二年春天在柏林马立克出版社（Der Malik Verlag）作为该社的“革命小丛书”第九种出版。这本书按其结构说来是一个论文集，收集了作者在1919至1922年期间在党的工作岗位上为了对革命运动的理论问题和组织问题进行思考而写下的八篇文章，专门为这个集子而写的只有《物化和无产阶级意识》和《关于组织问题的方法论》两篇。在这四年当中，卢卡奇坚持结合革命实践深入钻研马克思和列宁的著作，特别是列宁在1920年出版的《共产主义运动中的“左派”幼稚病》一书，思想认识前后有了颇大的变化。因此，在编这本集子时，他对在1920年以前写的文章都作了一些改动，而对《什么是正统马克思主义？》、《阶级意识》和《历史唯物主义的功能变化》这三篇则改动更大。例如，《什么是正统马克思主义？》一文实际上是从头到尾彻底改写了的，不仅篇幅比原来发表的本子增加了两倍（从六千来字增到两万字），而且思想立场也变了不少。这些改动情况对研究卢卡奇的思想发展具有宝贵的意义。 《历史与阶级意识》是一部多层次的哲学著作，或者说政治哲学著作。整部著作贯穿了必须恢复被第二国际的领袖们所遗忘和歪曲了的马克思主义的真正哲学意义的思想。卢卡奇在其中深刻地论述了他对有关马克思主义及其辩证法本质的一系列极其重要的哲学问题的理解，提出了他对历史及其主体以及物化问题的解释，阐明了无产阶级及其阶级意识的历史作用。

在清初文坛上，有一位雅俗共赏、妇孺皆知的大名士。他虽然名满天下，但生前死后人们对他的评价却很不相同。有人把他与晚明李卓吾、陈眉公相提并论，称赞他是韵人、贤人、真义士、医国手，有人则骂他“性龌龊”、“善逢迎”，斥他为“名教罪人”。他是以曲名世的，但他的朋友却说，只知道他擅词曲，可以说是不了解他。这位如此复杂而毁誉天壤的人物，就是浙江兰溪人李渔。李渔是一位出色的文学艺术家，又是一位当行的编辑出版家。他一生写作、编辑的书“车载斗量”，留给后人以百万计的作品。但李渔的着作大多是戏曲小说和杂着，故向不为止统文人和藏书家所重视，加之清代康熙特别是乾隆时的禁书，所以李渔的部分着作至今已鲜为人知或很难觅得。

本集包括：沈从文致王际真的六封信、《记胡也频》、《友情》等12篇作品。

生命问题，幻彩纷呈，令人目眩，它古老而常新，追求明悟，实属不易。沈从文作七色“魇”及《烛虚》诸篇，从自然万汇和现实人生直接取象，抽绎哲理，心意执着，文笔虚静，迹近庄周。杂文及古体诗一组，属从“生命庄严”的高度，用不同体裁，对不同现实所抒发的历史感兴。

《从文自传》写的是二十岁以前的沈从文。 一个顽劣无比的小学生，一位真正的无名小卒，后来竟挤进了二十世纪中国文坛，成为文学史上一个闪光的名字，这简直是个谜。细读这文采粲然的自传，可窥察到破译这谜底的一份信息。 至于沈二十岁以后的事，我们选了近四十年间仅见的他的三次讲演和其他几篇文字，供读者略见其一生的艰难轨迹。

本书包括：龙朱、神巫之爱、媚金，豹子与那羊、一个女人、主妇等。