本书分为三部分，内容包括钱钟书小传、我听钱钟书讲文学和附录（钱钟书学术著作概述、参考书目）。

问世于1840年鸦片战争至1911年辛亥革命这一历史时期的小说，通常被称为近代小说。据这本《中国近代小说编年》统计，在近代72年里，共出通俗小说1，653种，文言小说99种，翻译小说1，003种，共计2，755种，这是一个十分庞大的存在，若考虑到散佚以及编者观览未能周洽等因素，那么当年的实际数量还应多得多。

《牡丹亭》的语言充满灵动之气，洋溢着诗情画意，令人击节赞叹，回味无穷。它的词采艳丽而不繁缛，“其才情在浅深、浓淡、雅俗之间，为独得三昧”（王骥德《曲律》）。这样的语言，能够恰到好处地表现剧中人物丰富多彩的思想感情，也容易引起读者和观众的共鸣。《红楼梦》第二十三回《西厢记妙词通戏语牡丹亭艳曲警芳心》写林黛玉听梨香院的女孩子唱《牡丹亭》的《惊梦》一出，始而“点头自叹”，继而“心动神摇”，终而“如醉如痴。站立不住”，“仔细忖度，不觉心痛神驰，眼中落泪”，十分形象地表明了这一点。《牡丹亭》是一部极富魅力的文学名著。本书的写作目的，就是和广大读者一起来阅读它，感受它。《牡丹亭》篇幅较长，一共五十五出，本书选择了其中比较重要的三十六出，加以评说，既突出重点，又统观全局，使读者对《牡丹亭》这部名著的全貌有一个比较全面的、具体的了解。

本书采用“以史实证作品，以作品究史实”的方式来考察《金瓶梅》的方方面面。经过大量的史料收集、考察，仔细认真地论证得出结论：《金瓶梅》的作者是王世贞，西门庆的原型是明武宗，主旨是罗嘉靖，地理背景是北京，反映的时代是正、嘉而非百历时期。作者学术态度和学风严谨扎实，通过史实逐步地揭示出了《金瓶梅》伟大小说之谜。

王昕的《话本小说的历史与叙事》为中国人民大学古典文学研究丛书之一种，是一部关于话本小说历史的论著。王昕以作者叙述故事的基本手段作为研究活本的切入点，新的研究角度使其涉足到前出之论著没有认真研究过的领域。该书的论述从具体作品入手，资料翔实，观点允当，能给读者以新知。

内容简介本书是“太阳岛文论书系”之一。本书完整而全面地勾画了中国现代主义诗歌发展流变的全过程，梳理探讨了各流派间的承续与变异，以及每一时段的不同特征，尤其是中国现代主义的高峰时期即1930年代诗人的创作风貌，展示了中国新诗发展的历史走向，同时更注重揭示现象背后的因果关系，从而总结出20世纪中国现代主义诗歌的内在律动与流变规律。本书把20世纪中国现代主义诗歌置于古今中外文化交汇的宏阔背景上加以考察，为中国现代主义诗歌在20世纪的时空内勾演画出一条断续的生命曲线。

该书内容包括“芳草碧天－－唐诗宏观面貌”、“气象万千－－唐诗社会风情”、“活色生香－－唐诗微言妙趣”以及“岁月如歌－－唐代诗人行止”四部分。

纳兰许多词中有兴亡之叹，这当然不能说他已预见到死后二十年农业的败亡，但以纳兰之通透，见识之超越，应明白“天下无不散的筵席”的道理。况其每日见家人的骄奢淫逸，见朝堂之污浊龌龊，自能吟出：“东风回首尽成非，不道兴亡命也，岂人为”之句。的确，纳兰词非以上三种情而不能成，也许正是因为这呕心沥血之情之句，使其少壮之时，便以寒疾卒逝。

本辑论文中，山东社科院文学所乔力研究员的《唐宋词主流及艺术精神：发展阶段论》，宁夏大学中文系张廷杰教授的《论北宋词林审美的三兀特征》，是较有特色与识力的宏观研究之作。日本著名中国学学者冈村繁教授的《唐末曲子词文学的成立》，则可见实证研究之严谨，上海大学中文系张寅彭教授的译笔颇能传其神韵。加拿大麦吉尔大学东亚学系方秀洁教授的《词的性别化她的形象与口吻》，读者或可从其细腻分析中感受到一种别样的新鲜感。台、港、澳地区词学名家林玫仪、黄嫣梨、施议对的词学佳作，均富有新意予人启示。林玫仪教授《文廷式甲午后词作探微》考证详实谨严，因文长祇能遗憾地删去批注。前辈学者马祖熙先生的《女词人王微及其《期山草词》》，不仅将目光投注到一般研究者不甚注意的明季女性词，且考论兼到颇见功力。诗词名家刘永翔教授的《胡云翼词学研究平议》，予一代词学名家胡云翼先生以公正而又令人信服的评价。尤其要指出的是，本辑的论文作者仍有相当数量的青年博士、硕士。其中岳珍女士在四川大学获博士学位，现在华中理工大学中文系任教，其《王灼行年考》一文，用力甚勤，极为周详；许兴实在陕西师大获博士学位后任教于宁夏大学中文系，从禅学角度论述张炎，使其论文甚有新意。

本书是作者对于当代文学进行研究的文集，文章有：论文学艺术的魅力，系统论对艺术认识论的启迪，系统论的艺术本质论等。