人类在地球上出现之前，树木就已经生长在地球上了。茂密的森林郁郁葱葱，为各种各样的动物创造了生存和栖息的空间。当聪明的人类为了自己的利益，用火、斧子和锯子把大片森林变成耕地，把树木变成原材料时，人类的生活是改善了，但是我们这个星球的面貌也被改变了。本书详细地介绍了树木的整个生命周期：它是如何生长，如何繁殖以及如何变老的。其中，有些树木可以存活几千年。本书主要讲述的是已经消逝的森林；诸如史前世界昆虫的“玻璃棺材”；森林遭受破坏变成荒漠地带；纸的发明，煤炭，树脂，橡胶；还有那些可以治病或者致毒的树木，多汁的柑橘，坚果以及原本是莓类的长角果等等。生长在热带雨林里的树木种类繁多，它们的生存空间特别需要受到保护。可以说热带雨林是目前原始森林最后的栖息之地了。当然，城市里的绿化带也同样需要我们的关心和保护。究竟哪些树木可以在沥青和汽车尾气中存活下来呢？怎么栽种树苗才算正确呢？这些答案都可以在这本书中找到。

冬天到了，为了生存它们飞越千山万水，只为找到一片宁静而温暖的栖息地。春天来了，它们向春致敬。天空中它们的旅途又是很拥挤，因为回归的诺言实现了。迁徙的鸟讲述着一个个生命的奇迹，上演着大自然中的神化……让我们给它们一个避风的港湾吧，让它们在艰险的旅途上有一个歇脚的地方。请不要将枪口对准它们，把它们从蓝天上扯下；不要让这些可爱的生灵在人类的文明中失去飞翔的自由！

在人口密集、工业发达的欧洲，人类与自然的接触近乎于无。就连夜空中闪耀的星星，也都无人关注。许多年轻人在第一次踏进天文馆以前，从来没有观察过天上的星星。在光污染和空气污染严重的城市里，这并不是什么稀奇的事。如果我们在山区仰望明朗无月的夜空，不借助任何工具就可以看到2000多颗星星。现在的星空与远古时代的星空相比，几乎没有任何变化。在我们的祖先眼中，特定的星群是神话传说中的神、英雄或动物的化身，不同的星座因此而产生。本书介绍了一些最重要的星座以及与之相关的神话传说。我们的讲述并不仅仅局限于某一个故事。因为在不同文化背景下，人们对同一个星座的描述往往是截然不同的。希腊人认为处女座代表丰收女神得墨忒耳或她的女儿珀尔塞福涅。但是对于罗马人来说，处女座代表正义女神阿斯特莉亚。早期的基督徒则坚信：处女座是圣母玛利亚的化身。今天人们所说的星座，多指黄道十二宫。事实上，黄道十二宫只是众多星座中的一小部分，目前国际公认的星座就有88个。占星术为什么是不科学的。天文学和占星术之间的主要区别又在哪里？本书都会给出答案。另外，本书所提供的春、夏、秋、冬四季星空图也会帮助读者辨认那些最重要的星座。

人所看到的花木毕竟是喜欢看到的花木，人所做的只是以花为镜，照见自己，却忘了花木本身，所以花木文化不是花木的文化，而是人的文化，人的世界里的花木不是自然状态下的花木，就像栽培的观赏花，人赋予她们太多人为的东西，她们不是指称自身，而是指称人的世界的某种意义，并且花之各品无不影射着人事，如牡丹有雪夫人、玉美人、状元红、醉杨妃等，兰有惠知客、黄八兄、观堂主、十三太保等，月季有姣容三变、朱衣一品、西施醉舞、飞燕新妆、岳阳三醉等。那么从这个角度，我们可以说花木具有了符号的性质。而这种符号的特殊性在于它的能指与所指之间任意性不强，存在着联系的纽带，即一个民族认识世界的特殊方式和审美眼光。

月球绕地球公转已经持续了数十亿年，而人类观察月球的历史也可以追溯到几千年前。在古代，人们将它看做天上的神灵，并梦想有一天可以踏上这一毗邻的世界。我们的祖先根据月球由娥眉月至满月的周期性变化制定了最初的历法。相对于其他天体，月球和地球挨得很近，所以在空间、大小和地貌方面，它是人类最先开始研究的天体。《月球秘密》将使我们更好地了解宇宙中的这位邻居，以及其他行星的卫星。

本卷为“神衹的脚印中国符号文化”系列丛书之一。在本卷中，编者们选取二十余种动物，通过对相关的造型图案、神话传说、野史演义以及诗词章句的描述和分析，揭示中华民族动物符号的丰富内涵，体会中华民族的信仰、观念和情感，体会我们民族与动物的关系。

几千年以来，天上的星辰虽然遥不可及，却早已吸引了我们祖先的注意，所以天文学才成为最古老的科学之一。人类对于星体曾经有着幼稚的认识，认为星体只是点缀在无边无际的夜幕上的亮点而已。这一看法一直持续了上千年。但是古代已有伟大的智者认识到，日月交替、满布明星的天空并不仅仅如它的表象所展示的那样。他们指出，行星和恒星都是独立的天体，一如我们的地球在宇宙中的角色。我们不应该局限于我们的地球，而应该把目光投向宇宙深处。新时代天文学的开端便是对行星间的距离以及太阳系的范围进行测定。在此基础上，我们才能获得关于星球大小和它们亮度的科学数据。研究的结果十分振奋人心，研究表明：我们在夜空中可见的绝大部分星体都比我们居住的地球大数倍。但即使人们完整地测量了太阳系，掌握了行星运动规律之后，我们还是不知道银河系的范围到底有多大。这是一个浩瀚无垠的宇宙空间，其中布满了类似于太阳的恒星。随着航天事业的发展，人类与星体的距离终于越来越近了。我们在宇宙中的三位近邻：月球、金星和火星都已经留下了我们的足迹；我们甚至已经数次登陆月球。所以天文学尽管是最古老的科学，但它并没有失去自己的意义；相反，它变得愈发迷人了。

太阳是整个太阳系的中心。没有太阳，就没有地球上的生命。植物在阳光下才能生长，才能为我们提供食物。迄今已经46亿岁的太阳正处在“中年阶段”，它还能照耀地球很长一段时间。天文望远镜、航天探测器和大型计算机让我们更清楚地了解了太阳的内部结构，从而更深刻地认识了关于太阳的各种现象。本书不但介绍了太阳黑子、日珥、日冕和太阳风等内容，还解释了太阳为什么会发光发热，四季是怎样形成的，日食又是怎么一回事，等等。埃里希一于波拉克教授是汉堡天文馆馆长，他以朴实的语言为我们揭开了太阳的奥秘。在阐明了太阳所扮演的重要角色的同时，也为我们介绍了许多特别有趣的知识。

一个原本错误的调配，竟然造就全球最大的饮料品牌“可口可乐”；一个遭众人谴责的服饰设计，如今已成为风行全球的泳装“比基尼”；一个一闪而过的念头，催生了全球性的食品“方便面”的发明……从体现人类文明程度的抽水马桶，到改善了人类的睡眠环境的席梦思床垫；从将繁琐的烹调简化到极限的微波炉，到深刻改变了人们娱乐方式的卡拉OK；从世界上最成功的连锁快餐企业之一肯德基，到日常生活中不可或缺的信用卡……很多发明的问世其实来源于一个一闪而过的奇思妙想、一次不曾经意的偶然失误、一个特立独行的大胆尝试……本书从电器、饮食、交通、医疗、服饰、文化娱乐等领域，精挑细选100项奇趣发明，借此推开一扇虚掩的智慧之门，带你走进一个发明创造的奇趣王国。要相信：只要勤于观察、善于思考、勇于创新，我们也能用创新改变生活，用发明成就梦想！

传说雅典娜是天神宙斯和智慧女神墨提斯所生之女，临产前墨提斯对宙斯说，将要出生的孩子一定会比宙斯更强壮、更聪明。宙斯生怕孩子降生后会危及他在奥林匹斯山的统治地位，于是便把墨提斯一口吞到肚子里去了。不料，宙斯突然感到头痛欲裂，赶忙叫火神赫费斯托斯用斧子劈开他的脑袋，谁知这时满身铠甲的雅典娜却从宙斯脑袋里呼叫着蹦了出来。