本书分上下两册，有正文和表析两部分。包括官制起源、皇帝与皇室机构、职官考选制度等9部分，译释各种官职、机构的名称、建制、职掌的沿革及有关制度的变迁。纵观中国4000余年官职演变的脉络。

明清小品的作者多是市井读书人，或者为隐逸的官吏，他们大胆地歌器笑骂人生，不再扳起脸孔，代古人说教，而是告诉我们个人的生活情趣，信手拈来，逸趣横生。作者接纳了民间的语言和题材，以自由的写作形式表现，不仅在当代被广泛地接受，数百年后的今天，仍然在民间盛行不衰。本书的选文分类说明，书序选文主要是展示明人的小品文观及其时代背景。传记，有特异的作家，才会有特异的作品，本类选录作家的传记三篇。文论，性灵派的文学观是小品文写作的基础。书信，明清之际的书信多而好，亲切自然，选录袁中郎、浓承、郑板桥三人的作品王篇。日记，袁小修、叶天寥等人的日记篇幅都很长，特别能够把作者某个时段的思想感情完全表现出来。此外只能选录其中的数段。游记，明人好游，游记文学也特别发达，选录数篇，以见一斑。笑话，明末的笑话书非常盛行；选论文三篇，附录笑话数则。寓言，作品都采自笑话书，但是加剧想性比较强。清言，是格言式的，语录体的小品文。

《尚书》，我们过去都称它为《书经》，在文字方面，是一部比较难读的书。唐代大文学家韩俞就曾经说过“周诰殷盘，佶屈聱牙”的话。虽然如此，但在专制时代，它始终被列为科举必考的书。因此，凡是想求功名的人，就必须要读它。可是到了近代，科举的制度废除了，所以它也就失去了时代应有的价值。又因为它“佶屈聱牙”，因之也就更加无人问津了。不过话又要说回来，它毕竟是我国从上古时代遗留下来的一部宝典，是“二帝三王”施政、布德、教民、养民举措的纪实。就文化方面说：它是根源，在演进的过程中，它居于中坚的地位，没有它，我们对于先民上古时代的生活情景，就一无所知，即有所知，也只是一鳞半爪，这样以来，我们如谈文化的来源，也就成了问题。因此，我们如果要寻根的话，那就不能不读《尚书》。就文字表现方面说，本书则采取了力求浅近的做法，尽量做到深入浅出，使它大众化、通俗化，借以唤起国人研究《尚书》的兴趣，以期达到发扬固有文化的终极目标。

当我们展读古籍，回顾到五胡乱华后的南北朝史时，也许会直觉地认为衣冠既已南渡，则中华历史文化的重心，将完全落在“江南佳丽地，金陵帝王州”的建康城上。至于北方，既然陷入异族的控制下，必定是笼罩在一片胡风蛮雨之中，在文化的程度上，绝对无法和人文荟萃的江南相提并论。如果用这种偏狭的眼光来看南北朝史，必然无法掌握到中华民族大融合的来权去脉，也无法了解大唐文化为何如此灿烂夺目的原因。事实上，在历史的演进中，北朝文化这股巨流的注入，是不可忽视的。因此，只要我们一翻开杨衒之的这本《洛阳伽蓝记》，一定会很快地将历史视野调整过来。因为我们在这本书中，发现到北魏鲜卑族，不但将荒废已久的洛阳城，重新建造成一座中国有史以来规模最大的都场面，并且在城里的各项活动中，更展现着极为缤纷生动的人文色彩。

廉州府志据日本内阁文库藏明崇祯十年刻本影印，灵山县志据日本内阁文库藏清雍正十一年刻本影印。

首先必须奉告的是，拙稿划分为三大部分：上篇介述《资治通鉴》主要编修者司马光、刘攽、刘恕和范祖禹的生平及其志业，简叙《资治通鉴》编修的缘起、意义、结构与实际工作的概况。下篇则是选择《资治通鉴》所述的内容，依照原书周、秦、汉、魏诸纪的次序，作扼要的介述和讨论。每一专题即成一节，原则上就司马光的选择观点、叙述方式、评论意见等，加以介述。《资治通鉴》是编年体的巨著，把人事系于年月，体裁较为散漫，情节罗为隐约，这是作者改编成类似“纪事本末”体形式的原因，作者所选择的每一题目，大体上都是中国历史上重大的课题，而且多为司马光“臣光曰”所评论过。作者所这这样子作命题选择，是因为一杰可以由此让读者了解古代历史演变的大趋，等于读了一本简扼的通史；二来则是让读者了解司马光对这些重大问题的识见及其评论角度思想意识。当然，对此二者，笔者有时也会加和自己的看法，希望读者由此对这些大事和司马光的学识为人，有更清晰的深入的认识。最后的部分则是结语。

《东京梦华录》是宋代有名的笔记，属于历史类的琐闻杂记。它记载北宋的首都汴京城的情形，距离今天将近一千年前左右，我们看到那时期全国首善之地的形形色色，在至中央政府各机构的分布、宫廷阁楼的坐落、城市街坊的规模与分布，小至市民的饮食生活、歌院茶楼的盛况，到娶妻生子的民风礼俗等，甚至于饭店、夜市所贩卖的各种饮食、杂物，都尽在眼底。读起来让人觉得有趣而亲切。《梦华录》一书中，主要的对象并不在上阶层的生活，而是在于一般平民的生活，可以说是大城市里小市民的写照，在其中也包括了雅俗共赏的特色。《梦华录》一书的内容相当丰富，至少它提供了历史的、民俗的、文学的、经济的不少资料，尤其可貴的，它是以一般市民的生活为主。

《史记》是两千年前司马迁所写的一本历史巨构。全书包含的时代相当长，从传说的五帝时期到司马迁生活其间的汉武帝时代。司马迁不仅记述中国，还描写了中国四周的民族，如朝鲜，匈奴和西南夷等。当时的中国人相信，这些地区加上中国就构成了整个世界，所以司马迁所写的不单单是中国史，也是世界史。《史记》不仅写出时代与边裔的历史，还描写政治、经济、天文、地理、音乐、卜卦、祭祀等人类生活的各种面貌，所以也是一部文化与社会史的书。本书用白话改写的史记择写了原著中最精彩的部分。为了保持司马迁将历史和文学结合的精神，这部改写本是以历史的发展为主题，而从《史记》原著各篇中抽离出相关的事迹，重新组合成一篇篇完整的故事，以增加阅读的方便，每篇故事尽量保持原著的生动与趣味，希望经由这些故事，不仅能体现出原著的精神，同时也能展现中国古代历史巨流的变迁与特色。

《通典》将我国历代典章制度的沿革变迁，分门别目，依照时代顺序编为一书，称得上是典章制度的百科全书。在唐代以前，虽然也曾有人试图编撰，但都没有成功；杜佑之前，唐人也曾有类似的著作出现，但体系不如杜佑《通典》的广博周纳，都比不上杜佑的成就。《通典》一书的旨趣是为当时的制度找寻历史的根源，说明古今的变迁沿革，希望从中看出利弊得失之所在。所以清朝大史学家章学诚推崇《通典》甚是“会通之旨”，今人钱穆先生认为杜佑是开创唐以后史学的第一人，都不是过誉之词。《通典》全书二百卷，分为食贷十二卷、选举六卷、职官二十二卷、礼一百卷、乐七卷、兵十五卷、刑八卷、州郡十四卷、边防十六卷等九门、每门又各分为若干子目。内容上溯于黄帝、尧舜，下迄唐玄宗天宝年间，同时因唐肃宗、代宗时期也颇有变革，故附于书里。

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