开禧北伐，是1206年（南宋开禧二年、金泰和六年），南宋为收复失地之举。这样的国家大事，非止一件事情而已。本书从绍兴和议谈起，顺着历史之河，顺流而下，读者观看当时人事物，从宋高宗到宋宁宗，从朱熹到韩侂胄，从孟太后到李皇后，金国复去又旋来，南宋和议又北伐，良臣将相、宠臣佞幸，换了一批又一批，政局波涛汹涌，暗潮明流，一并具现。本书以“开禧北伐”为中心点，辐射出南宋当时政坛动荡、朋党之争、外交路线、萧墙之内、接班人选的诸多问题。

狸猫换太子是中国古代耳熟能详的民间故事，其主角乃是北宋真宗刘皇后、李宸妃与仁宗皇帝。但事实上，刘皇后虽有霸占李氏之子为己子的举动，但没有对李氏做出各种残酷迫害的行为，反而帮她找回失散多年的弟弟，并让她安享晚年。此外，刘皇后在当了太后之后，也把仁宗培养成一代明主。所谓“女主临朝”，是以刘皇后为中心，讲述其从贫寒弱女到大宋皇后的转变，以及她成为太后之后垂帘听政的各种举措，以期厘清普通大众对相关历史的误会，并让大众对相关历史人物有更深入的了解。

本书是著名历史学家黄永年先生的史学论文集，集中收录了作者在北朝隋唐史领域的主要学术成果。书中收录论文五十余篇，内容涉及北齐、北周、隋、唐时代的政治、经济、制度、重要人物以及社会生活等各个方面，对府兵制、关陇集团、玄武门之变、李武政权、两税法等历来争论不休的问题作了深入的分析和考辨，对一些唐代传世及出土文献作了辨析与释证，对家具、饮食等唐代社会生活的侧面也作了探究，在相关学术问题的研究中都有所推进。本书考证细密，立论严谨，史料扎实，功力深厚，是一部极具分量的学术论文集。

宋朝在宋徽宗时代达于极盛，经济繁华，府库充裕，疆域最广。然后君臣共舞，乐极生悲，祸从天降。海上之盟，是收复燕云之梦的起点，也是国势急转直下的开始。联金灭辽，引狼入室，搬起石头要了自己的命。西路金兵环寨太原，宋军三次救援，主力丧失殆尽。河东陷落，开封难存，二帝北迁，生灵涂炭。就在这历史大变局之中：倒霉大臣张邦昌，被逼入人生死角；康王赵构和哲宗孟后，塞翁失马、焉知祸福，重燃炎宋国祚；傲骄的东京百姓，刚欢呼完皇朝的焰火，谁知转眼间家破人亡。曾经的锦衣贵人，在苟活与死亡的挣扎中，一路向北再向北，刹那间从天堂跌入人间。人间已苦，何须地狱？北国黑水苦寒，梦乡五国是东京；南国西湖醉暖，今世临安作汴京。

赵匡胤，一个在五代乱世中凭藉军功脱颖而出的年轻军官，以“黄袍加身”夺得帝位，以“杯酒释兵权”结束武人乱政，以政治智慧平定叛乱，巩固了初建的北宋政权。他的智慧和治国思想贯彻了整个宋朝，也影响了元明清三朝。他雄才大略，袭占荆湖，攻灭后蜀，征服南汉，平定南唐，基本奠定北宋统治的版图。他宅心仁厚，给功臣们善终，给百姓们实惠，给文化人春天，开启两宋三百余年文治的盛世。他韬光养晦，一心想收复燕云失地，然而终究抱憾而终，给后人留下了“烛影斧声”的千古谜案。本书从唐末五代乱世切入，全景展示大宋开国帝王赵匡胤辉煌壮阔的一生，有细节有温度有深度，以最通俗的语言讲述最严肃的历史，以尽量还原一个“真实”的赵匡胤。

范仲淹是宋代文人的典范。从一介穷书生到当朝宰相，从文质彬彬的一代文豪到英姿飒爽的戍边将军，范仲淹用自己的行动诠释了什么叫作一切皆有可能。国有难，他凭瘦弱之躯担起保家卫国之大任！他发起史无前例的庆历新政，力挽大宋王朝的帝国雄风。他所追求的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”精神，不仅是宋代士大夫思想境界的一种折射，更对后代士大夫群体规范影响深远。他的思想智慧和精神血脉早已深深融合于中华民族的血液中，激励着中华儿女不断前行。让我们走近这个曾叫“朱说”的人，了解他传奇的一生。

宋朝和西夏的关系是一段让人不好琢磨的历史，这里有宋夏间最为重要的战役，如“三川口之战”“好水川之战”“定川寨之战”“熙河之战”“元丰五路伐夏”“永乐城之战”“洪德城之战”“平夏城之战”……还有宋夏间的政治博弈，如“景德和议”“庆历和议”“元祐和议”……宋夏间的战与和为读者展现了十至十二世纪发生在祖国西北边陲的波澜壮阔的军事史事。

北宋王朝由于立国制度和规模的限制，导致先天不足，积贫积弱。如何改变这种困局，成为士大夫的政治理想。熙丰新法是宋神宗熙宁、元丰年间推动的变法，王安石、宋神宗是这场变法的核心人物。熙丰新法是宋代重要的历史事件，贯穿了北宋中后期的历史，影响深远。本书以熙丰新法为中心，采取通俗易懂，历史叙述的手法，以历史事实为依据，不演义，不脱离历史，以真实的笔法走进历史现场，再现熙丰年间宋神宗君臣、帝后势力与变法派之间围绕新法的互动和斗争；以事件为中心，增强故事的吸引性、可读性；以人物为中心，串联历史故事，增强耐读性，普适性。并把熙丰新法置于整个宋代历史，透析熙丰新法失败的原因及其带来的后果。

本书展现了曾国藩最后二十年的夹缝人生和晚清大变局的转折关头。短短二十年里，曾国藩由丁忧侍郎先后擢升至两江总督、直隶总督、大学士。与此殊荣相伴的却是常人难以背负的如山压力和难以承受的生死煎熬。这期间，曾国藩主动或被动与死亡擦肩的瞬间不下五次，看似权力极大的督帅却不得不挣扎在各方势力的夹缝中，一次次啃下一个又一个硬骨头。到底是什么一再将他逼入生死绝境，又是什么让他死而不亡？这正是本书要回答的问题。诚如作者所说，“这既是个人境遇所逼，也是时代潮流所迫”。担任总督之前，曾国藩率孤军迎敌，受到君王中枢的猜忌，常陷战阵之危的困局。担任两江总督后，不仅要想御敌之策，更要协调各战区的关系，处理复杂的人事纠葛和权力纠缠，常因心绪焦虑而陷入迷茫绝望的困局中。而当上直隶总督后，他又面临处理中外事务的难题，处在“外惭清议，内疚神明”的夹缝中。每次生死局都牵扯着时局中的各种势力，也都煎熬着曾国藩的肉体和精神。作者紧扣曾国藩的五大生死局，以其奏疏、日记、家书、书信及亲朋僚友的记载为核心资料，探究其人生各阶段所陷生死局的时代背景、自身处境和心理状态，揭示一位晚清督帅如何处理自身与时代、家事与国事、欲望与权力的复杂关系。虽然本书考察曾国藩应对不同生死局的不同做法和心态，但无论时局如何变化，他还是曾国藩，他内心的某种坚守从未改变。因此，本书所要探讨的不仅是时代和他的“变”，更是他在大变局里的“不变”。也许，内心的坚守才是曾国藩精神力量的真正所在，也是我们重新审视曾国藩精神遗产的意义所在。

沈括是中国古代最著名的科学家。《宋史》称赞他“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论著”。著名的研究科技史专家李约瑟，认为沈括是“中国整部科学史上最卓越的人物”，评价他所著的《梦溪笔谈》是“中国科学史上的坐标”。沈括研究的领域包括数学、物理、化学、天文、地理、生物、农学、医药、文学、史学、音乐、美术等等众多学科，几乎囊括了当时他所能涉猎的各个学科门类，他是横跨自然科学和人文学科两大领域的通才。《梦溪笔谈》更是被一部被誉为中国古代百科全书式的优秀著作。本书通过对沈括一生经历的客观还原，描述沈括的生平和思想，让我们更加深刻地去了解这位伟大的科学家相对鲜为人知的宋朝往事。