中世纪末的意大利只是一个地理概念，而不是一个国家概念。在这个狭长的半岛上，强大家族统治下的小国争权夺利，趁乱渔利的外国君主、朝秦暮楚的公爵、唯利是图的雇佣兵、自私自利的市长，并非所有人都残忍、不道德，但同样雄心勃勃。有人依赖强大的军事力量，有人善用微妙和狡猾的外交技巧，人人争相在政治舞台上展现自己的实力。然而，15 世纪的意大利也是文艺复兴的摇篮，相互征伐的君主同时也是第一批慷慨的文艺资助者：他们修建古典风格的建筑、购买雕塑与画作装饰自己的城堡、资助濒临破产的大学、雇用人文主义者教育子女。在他们的生活中，姻亲与仇敌相互转换，战争与艺术相互交织。本书的作者选取了那个时代最具代表性的意大利家族，将他们对于文艺复兴的贡献置于那个既激情澎湃又动荡不安的时代中，勾勒出彼时意大利的历史轮廓。

历史在很多方面都是黑暗的，欧洲的王室历史也不例外。法兰西王室路易十四和路易十五的情史令人咋舌，西班牙王室和奥匈帝国皇室的几位君主饱受疯病的折磨，罗马尼亚王室和荷兰王室在向现代君主制转型的过程中遭遇困境，比利时王室最臭名昭著，摩纳哥王室最吸引眼球……这本书讲述了欧洲王室历史上的黑暗篇章，从14世纪法兰西腓力四世迫害圣殿骑士团到现代摩纳哥王室在聚光灯下的生活，揭示了欧洲君主制背后的疯狂、疾病和丑闻。

本书全面阐述和剖析了二战后到2000年，美国政治、经济、外交、军事、社会、文化教育、文学艺术各方面的重大事件和进程，通过对美国历届政府的政策调整及其改革进程的讲述，探讨了国家垄断资本主义的新变化和新特点。不仅独创性地系统阐述了战后美国国家垄断资本主义的巩固、发展，以及逐步走向衰落并出现保守主义改革高潮的政策调整进程，而且集中论述了在这一过程中美国全球扩张和谋求霸权的对外政策的五次重大调整。本书“是了解20世纪后半期（1945-2000）美国的一本力作”。

第一部考察了该时代的物质和政治基础，聚焦于对环境、疾病、技术和城市、东西半球帝国的区域研究，印度洋、中亚和加勒比地区等十字路口，以及包括东南亚、非洲和地中海在内的竞争和冲突地点的全球探讨。第二部着重于变革模式，即全球范围内的基督教和伊斯兰教的扩张、迁徙、战争以及其他议题，并对哥伦布大交换、奴隶制、银行、贸易、企业家、亚洲宗教、法律遭遇，种植经济、早期工业化和历中书写等作了细致入微的分析。

本书立足于区域史的视角，对朝鲜半岛古代史中的焦点问题、重点问题和盲点问题进行了比较集中的研究。在檀君朝鲜、卫氏朝鲜、高句丽与新罗等领域都有创新和突破。从区域结构的视角来看，在古代的前期，大同江流域才是朝鲜半岛经济文化的重心；而古代的后期，半岛经济文化重心南移至庆尚道、忠清道、全罗道三道，北方旱作农业区衰败，仅是朝鲜王朝开发程度较低的边疆地区。朝鲜王朝向半岛东北部的扩张进展一直是比较缓慢的，在清代康熙年间穆克登查边以后，中朝两国始以鸭绿江和图们江为界河，朝鲜半岛这一自然地理区域与朝鲜王朝这一政权的疆域才最终相吻合。

18世纪中后期，欧洲君主制危机四伏。年轻的神圣罗马帝国皇帝、哈布斯堡君主约瑟夫二世意识到改革是不可避免的，于是他急切地吸收启蒙思想，微服出行就是他实施开明统治的重要手段。基于无数的档案资料，欧洲科学与艺术学院院士、奥利地历史畅销作家莫妮卡•切尔宁讲述了一位身处巨变时代的超凡人物的统治与旅行故事。他隐姓埋名，不讲排场，走遍了广袤的帝国和辽阔的欧陆。从法兰克福到加利西亚，从法国到俄国，他亲眼看到了受苦挨饿的民众，会见了城市资产阶级，参观了医院和工场；他远远领先于他所处的时代，试图寻求全新的理念，建立一个现代国家。虽然约瑟夫二世掀起的改革浪潮最终遭遇挫折，但对于当今充满挑战的世界而言，这段前所未有的历史依然提供了意义深远的政治启示。

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本书讲述了阿根廷的历史。按照时间顺序从前殖民时代到现代，每一章都讲述了特定时代最重要的事件，包括阿根廷早期文明的发展、西方殖民者的活动、阿根廷人民为建立自己的国家进行的斗争，及现代阿根廷所面临的问题与挑战，并对其未来发展前景作了探讨。乔纳森· C.布朗（JonathanC.Brown）是得克萨斯大学历史学教授，曾任拉丁美洲研究所副所长。其著作《拉丁美洲：殖民时期的社会史》和《1776-1860年阿根廷社会经济史》均曾获奖。

历史学家戴维·伊格莱尔从太平洋贸易的扩展入手，生动展示了航海家、商人、捕猎者和土著居民在风云际会的大洋世界中如何交织命运，其中不乏暴力与悲剧事件。伊格莱尔深入描述了土著居民如何在外来瘟疫的肆虐下苦苦挣扎，俄国人季莫费·塔拉卡诺夫的苦难经历如何典型地揭示掳掠人质和俘虏的普遍做法，玛丽·布鲁斯特如何目睹屠杀海豹、海狗和鲸鱼的血腥“大捕猎”，以及詹姆斯·德怀特·达纳如何在知识追求上成为与查尔斯·达尔文并驾齐驱的人物。这些精彩的故事以及它们所共同构建的历史主题，为人们提供了一个全新的视角来认识太平洋世界。本书视野广阔，结构宏大，开创性地描绘了太平洋世界，是一部将美国史、海洋史和世界史融汇在一起的著作。

明治六年（1873年），亨利·戴尔受邀担任工部大学校（东京大学工学部的前身）的首任校长。在他的领导下，工部大学校培养出了一大批优秀的技术人才，为日本的现代化做出了重要贡献。本书是戴尔根据其在日本十年工作、生活经历，以及日本政府出版物及《日本邮报》等资料写就，对明治时代日本社会的发展变化、国家演化进行了细致分析，内容涵盖明治时代的教育、文化、艺术、社会、交通、产业、农业、商业、政治、军事、外交等诸多领域。本书从多角度展现了明治时代日本社会的发展变化，有助于我们了解日本如何从一个落后的闭关自守的封建国家，一步步实现近代化进而跃居国际舞台前列。