本书论述了什么是信仰、人类为什么需要信仰、它是怎么产生和发展的、又经历过什么样的历史形态、它与人类的个体生活和文明发展具有怎样的关系等问题。

禅是中土佛教的重要组成部分，也是中国文化的重要组成部分。禅是一种灭苦的生活之道，顿悟的理想玄妙，修持的方法也玄妙，难以言传。但想了解又必须以言传。传统的传的方法是禅门内的传心和宏法式，或乞援于名相，或乞援于观心，结果常常是难于领会，甚至流为神秘主义。本书作者认为，禅是处理人生问题的一种方式，它就不能是人间的，也就必可以用科学常识的语言讲明白。这就需要站在充满神秘气氛的视野外来看，来谈。本于这种看法，作者以科学常识为依据，由人生之道谈起，然后层层深入，谈佛教，谈禅宗，谈禅的所求和修持方法，以及在人生哲学方面的价值和缺欠，最后还谈到它的影响和将来。全书知识面广，理精辟而言浅易，读后可以了解中国佛教的大略，可以了解禅是怎么回事，它并不像有些人说的或设想的那样神秘。5

本书从云南众多的宗教和文学现象出发，运用比较的方法，从宗教与文学的起源发展等反映生活的意向、各自的演进嬗变，并进行理论上的升华，解说他们之间的隐秘关联。

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本文通过对张西平新著的评论来发挥作者本人有关中西文化传播与文化转型的见解。作者指出张著的最大特色在于使用双向互动与文化转型的眼光来描写明末清初的中西文化交流，为学术界提供了一幅较为完整的明末清初中西文化交流的全景图，并且指明了该阶段中西文化交流具有平等交流的性质，由此可以对以往研究倾向起纠偏作用。作者在文中指出：按照文化传播学所阐述的一般规律，强势文化必定向弱势文化流动，以至于淹没、取代弱势文化，对这一观点的认同使得许多学者认为任何文化交流不可能真正地具有平等性质，并推定文化传播必然导致文化冲突，真正的会通与融合是不可能的；但若承认历史上曾有过平等的文化交流，那么“水往低处流”就不再是文化传播的铁定规律，强势文化取代弱势文化也不再是文化传播的通则。作者在文中还指出：在文化系统中，宗教与哲学同处于精神文化的核心层面。跨文化的文化传播有无宗教与哲学层面的交流与融合，是判定文化传播深入程度的标志之一。传播方为了达到更好的传播效果，会针对接受方的实际情况对其宗教哲学、思想作形式和内容上的调整和修饰，而接受方则会根据自己的实际需要对外来思想作翻译、诠释、再创造的工作，这种双向的诠释和创造活动，提供了精神文化融合的契机。在当今世界全球化的趋势下，中华学人应当抱着攀登世界巅峰的崇高理想，抱着平稳的心态去与西方学者进行平等的交流和对话。<

云南民族众多，宗教门类最齐全。世界三大宗教在云南有悠久的历史、繁多的宗派、丰富的内容、显著的特色。本书分别论述了佛教、基督教、伊斯兰教在云南的历史、现状、形态、内容及其演变特征。本书内容丰富、资料翔实、论证周密、文笔简练流畅，是用比较宗教学研究方法，系统调研中国地域宗教的力作，具有开拓性。本书不仅对宗教、民族、历史、文学艺术等学科的研究有裨益，而且有助于一般读者增加宗教知识。

基督教的礼仪节日是基督教文化中的重要组成部分，其发展流变在不断汲取古代多个民族宗教文化因子的过程中由自发性走向了制度化。16世纪的宗教改革运动对天主教的传统礼仪造成了冲击，从罗马教廷控制之下分离而出的新教以删繁就简的态势出现；而工业化之后的基督教各派的礼仪则体现出逐渐远离神学，趋向世俗、趋向文化的多元意向，这种文化的变迁从一个侧面折射出基督教的礼仪文化由冲突碰撞走向沟通、融汇的大趋势。

本书主要包括：约翰的故事；耶稣的故事；彼得的故事；保罗的故事；其他的故事；圣经启示录等。