本书分：人生充满欲望的骚动、驾驭欲望是人生的难题、人被欲望驱策的困境等16部分。

本书运用历史与逻辑相统一的辩证方法，对中西美学的社会渊源及历史走向进行了微观的分析和宏观的把握，试图在动态的比较中发现中西美学不同的民族特色和人类美学的共同规律。

本书为蒋孔阳美学思想研讨会的论文集。对其美学理论的体系、创造美学的特征、中西美学的研究成果等作了评析与阐述。

本书通过有趣的故事、典故、案例等，进行分析，讲解逻辑知识。

本书包括从物质功用到审美效用、从原始意识到审美艺术、从行而到科学美论三部分内容。

本书对明清之际到鸦片战争（大致为1640-1840年）的二百年间的哲学思想进行了阐述。

本书内容包括什么是美学及其历史与任务，什么是美，审美价值类型，审美活动的特征，审美教育及其人和社会的关系等。

论述了自古希腊罗马至20世纪的审美观的产生、发展、演变史。

分析了崇高的历史发展并分别对崇高与真、善、美、丑、喜剧、悲剧等作了论述。

根据莫斯科思想出版社1980年版译。