本书内容主要为笔者亲自采访所得，有些甚至是笔者直接参与过的事；非笔者所采访的内容，亦言之有据。

“二拍”是我国古典小说史上最早由文人独立创作的两部话本小说集，正如现代的短篇小说集。其特点是容量小，篇幅短。尽管如此，短篇小说仍然可以通过富有典型意义的生活片断，或主要人物某一阶段的经历、遭遇，塑造出鲜明生动的典型人物来，形象地提出和回答现实生活中某一重大问题。凌氏的一拍再拍，不仅忠实地履行了历史赋予他的使命，客观上也把中国短篇小说的创作推向了一个新的高度。“二拍”之前，虽有冯梦龙的“三言”，但冯氏基本上是整理加工宋、元、明三代的“词话”，较之凌檬初自创的“二拍”，后者在艺术风格上更趋一致，更显成熟，可谓开一代先河。 “二拍”所述故事计80篇，其中绝大部分围绕好货与好色两大主题，恰如资本主义之金钱与美女。资本主义较封建社会，其进步在干个性与人性挣脱封建羁绊，其落后在于私欲的膨胀与放荡。可见资本主义对封建的解放之局限和不彻底性。过去很多人将凌氏的“二拍”视作异端，显然有失偏颇。取其精华，去其糟粕，采取批判地继承，历来是对文化遗产应持的态度和方法。相信读者必各有所悟。

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西施，中国古代四大美女之首，宛若一道彩虹升起在春秋的天空。关于西施的传说像西湖的荷花一样不可尽数，然而，这位江南女子如何从苎萝村走向春秋大舞台，如何从一名村姑成为绝代美人？2500年前，吴越战争以越国惨败而告终。越王勾践回国后，卧薪尝胆，企图复仇雪耻。大夫文种献灭吴九策，其中最毒辣的便是美人计，大夫范蠡奉命巡行全国勘察美女。范蠡风流倜傥，享有“范郎”之称。是越国少女梦中的白马王子，西施的好友郑旦悄悄地爱上了范蠡。郑旦和西施是苎萝村的一对姊妹花，像两只美好的蝴蝶，让全村的小伙子垂涎欲滴。范蠡来到苎萝村，见到两位美女，几乎忘却公务，陶醉于爱情的美酒中。他爱郑旦，更爱西施，一次假面舞会的误会中，他向西施坦露了真情，西施也爱上了这位范郎。然而文种的到来结束了这段芬芳缠绵的爱情，他将郑旦和西施带回会稽，教习歌舞，准备献给吴王夫差。聪明的西施艰难地学习吴语，可是，她失败了。只有酒醉之后才能说出一口流利的吴音。临行前，西施和范蠡一夜缠绵，相许了一生的爱情，然后范蠡把两位美女送往吴国都城——姑苏。吴王夫差被面前的绝色震惊了，大臣伯嚭受了文种的贿赂，为越国充当说客，而伍子胥老成持重，一眼就识破了越国的美人计，请求诛杀西施。夫差，这位盖世英雄，春秋霸主，宁可舍弃江山也不愿放弃西施，他杀了伍子胥。为了讨西施欢心，夫差建造了响屟廊，箭泾，明镜十八影，西施也沉迷于夫差如痴如醉的爱情中。两人在灵与肉的交融里，感受到爱情的青春脉搏。十年生聚，越王勾践卷土重来，姑苏城毁于一旦，范蠡率领大军荡平了吴国，夺回西施。然而，西施却心灰意冷，鄙薄范蠡将自己的心上人拱手相送的名利之举，愿为夫差殉情而死，而越国王后因为嫉妒，竟派人劫杀西施。范蠡救了西施，弃了功名，两人重归爱情佳境，相偕隐居在烟波浩渺的太湖中。

大江东去，浪淘尽千古风流人物，故垒西边，故垒西边，人道是三国周郎赤壁，乱石崩云，惊涛拍岸，卷起千堆雪，江山如画，一时多少豪杰。

本书分为十四章，主要内容包括美军第一坦克手、远征撒哈拉、迂回突尼斯、挺进西西里、耳光事件、英雄也有落泪时、诺曼底：“眼镜蛇”行动、法莱斯左厮杀、塞纳河大包围、蒙哥马利暴跳如雷：美军已经出够了风头，该轮到我了、不祥之地——洛林、反攻阿登、莱茵河战役，巴顿与蒙歌马利争高低、艾森豪威尔惊呼：巴顿，闭上你的臭嘴。

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这是一个千古颂的爱情神话。早在她呱呱落地时，一个云游而来的女尼，就预言了她一生将遇见五个贵人，但其一生必将不幸。她在木耳村长成了闭月羞花、沉鱼落雁之貌。可是，木耳村的一场大火，却将她逼上了尘土飞扬的黄土路，开始跌宕的一生。安定城的皇甫规家是她最早的栖身之地。风平浪静的皇甫规家似乎预示着她的一生将如此风平浪静下去。没想到她侍奉的马夫人倾国倾城的姿色，引来豺狼董卓的骚扰。马夫人力拒董卓，却招来满门的杀身之祸。皇甫规全家三百颗人头落地时，她在一片血光中再次踏上了茫茫迁徒之途。东都洛阳的冷月照着她进入皇宫。她被任命执掌貂蝉冠，于是有一个光照千古的名家——貂蝉。她到达皇宫不久，长乐宫中杀机四起，外戚与宦宫权力之争引发宫中一场流血事件。她被迫逃到御花园中，饮木兰露维生，被司徒王允发现，收为义女。董卓将繁华的洛阳焚火一炬，把都城迁到长安后，更加为所欲为，淫人妻、食人肉，顺我者昌，逆我者亡。上至百官，下至百姓，人人自危。王允巧使连环计，先把貂蝉许给吕布，又把貂蝉嫁给董卓。英雄潇洒的吕布闯进她的生活。她又觉得吕布才是所爱。在极度的矛盾与痛苦中，她极不情愿地目睹了凤仪亭董卓、吕布父子相争，反目为仇的一幕。吕布设计将董卓引出眉坞，杀死情敌，夺得貂蝉。从此横方天画戟，挈绝色美人，跨赤兔马，纵横天下，风流了整个三国时代。为了夺得艳绝一代的美女貂婵，三国豪杰曹操、袁术……纷纷加入了这场美女之争。白门楼吕布死在群雄的乱刀之下。曹操为了离间桃园三兄弟，割断了自己对貂蝉的情丝，把貂蝉送给刘备。为防止连环计重演，关羽把貂蝉送入静慈阉削发为尼。貂蝉在男人的世界里周旋得太辛苦、太疲惫。最后她终于伏剑身亡，一缕色影飘向朗朗月空，离开了那给她我少荣光又多少屈辱的世界。

本书介绍了二战中声名卓著的战将：英国的路易斯·蒙巴顿、苏联的华西列夫斯基、美国的史迪威及法西斯将领日本的风村宁次。他们的一生颇富传奇色彩。本书本着实事求是的原则，力求从各个方面、各个角度全面展示他们的生平事迹。不仅写他们的军事生涯重要战绩，而且注意写他们的家庭背景、生活经历和恋爱婚姻，提示出他们成为将帅的人生轨迹；不仅一般地写他们的治军、作战，而且注意从政治上、战略上评价其成败得失，以使读者得到有益的启示。丛书力图融学术性与知识性、哲理性分析与生动的描述为一体，使之读来朗朗上口，引人入胜，

《曲折前半生》主要是博柏翠本人的回忆，同时参考了有关资料。本书力图客观地、正确地反映博柏翠前半生的历史。