《西游记》的故事来自于唐太宗贞观年间，僧人玄奘历尽艰难险阻，到印度取经的真实事迹，唐僧取经的故事，600年来在民间广为流传，经过无数人的创造、取舍、增删、修改、加工，吴承恩成了最后的集大成者。全书共100回，41个故事。《西游记》却以丰富瑰奇的想象描写了师徒四众在迢遥的西方途上和穷山恶水冒险斗争的历程，并将所经历的千难万险形象化为妖魔鬼怪所设置的八十一难，以动物幻化的有情的精怪生动地表现了无情的山川的险阻，并以降妖服怪歌赞了取经人排除艰难的战斗精神，小说是人战胜自然的凯歌。

中国近代小说。即《儿女英雄传评话》，初名《金玉缘》，曾名《日下新书》、《正法眼藏五十三参》等。署燕北闲人著。今本40卷，即40回。燕北闲人，即文康，生卒年不详。姓费莫，字铁仙，满族镶红旗人，大学士勒保次孙。文康一生从政治、家庭两个方面亲身感受到了清王朝统治的衰败，却不甘寂寞，企图通过创作这部小说，诱导八旗子弟重新振作起来，使清朝统治长存下去。作者自称小说是传写康熙末年、雍正初年京都一桩公案。叙写安骥与张金凤、何玉凤（十三妹）的姻缘故事，意在宣扬忠孝节义的封建伦理道德。全书采取平话形式，比较活泼；运用北京口语，生动流畅。但作者追求琐屑的细节描写，致使小说结构冗长，松散。而且侠女十三妹形象前后性格失常，有矫揉之态。《儿女英雄传》现存最早刻本为清光绪四年（1878）北京聚珍堂活字本。此后翻刻甚多。中华人民共和国建立后亦出版多种。《儿女英雄传》叙述何玉凤行狭仗义。偶识安、张金凤，并撮合他们成为夫妻。后得知仇人已诛，自己也嫁给了安。从此她便一家敛财，支持丈夫谋取功名富贵的贤妻良母。作者极力宣扬名教纲常、荣华富贵和一夫多妻的腐朽思想。

《官场现形记》是晚清谴责小说中最有代表性的作品，四大谴责小说之一。共五编，60回，结构安排与《儒林外史》相仿，演述一人后即转入下一人，如此蝉联而下。作品以晚清官场为表现对象，集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、黑暗和丑恶的情形。这里既有军机大臣、总督巡抚、提督道台，也有知县典吏、管带佐杂，他们或龌龊卑鄙或昏聩糊涂或腐败堕落，构成一幅清末官僚的百丑图。总括这些封建官吏的特点，无非贪、诈、媚三字。贪，写官场上爱财如命，贪得无厌地向人民榨取钱财，侵吞公款的现象。军机大臣华中堂在京城开个古董店，专门经营买卖官缺的生意，而其中黄胖姑公然就说“一分行钱一分货”。一个在京住了多年的兵部大堂兼内务府大臣被派往浙江查办案件，这是“上头有意照应他”，“好叫他捞回两个”，他果然不负期望，逼索回了20000两银子。就连老佛爷慈禧太后都承认“通天底下一十八省，哪里来的清官”。结果是“国衰而官强，民贫而官富”。诈，写官场上欺世盗名、尔虞我诈、勾心斗角的矛盾。标榜程朱理学的继承人抚台傅理堂暗地里嫖赌淫逸，与妓女养了私生子，却又不认账；胡统领奉命剿“匪”，心里惧怕，一路拖延，待“匪”远去，则强拉良民，指为“强盗”，去邀功请赏。媚，写官场上逢迎谄媚、卑躬屈膝的丑态。有媚上司，譬如炮船管带冒得官为保官位则假装寻死胁迫亲生女儿献出肉身供上司淫乐；媚洋人，譬如地方最高长官文总督不喜吃饭时通报来官，一日巡捕在他吃饭时报有客来拜，他对巡捕既骂又打，等巡捕说来官是洋人，他顿时气焰矮了大半截，忽然又打巡捕一个耳刮子骂道：“洋人来了，为什么不早回！”在艺术上，该书就是用这种夸张烘托渲染的讽刺艺术来写人叙事，颇为生动形象。但由于辞气浮露，笔无藏锋，笑柄连篇，所以稍嫌缺乏深刻的思想力量；而且叙述官场惯技，颇近雷同，读来不免有千篇一律之感。

《小五义》是《三侠五义》的续书。是根据清朝末年民间艺人石玉昆的说书日本润色而成。叙述为剪除叛逆的襄阳王赵玉，锦毛鼠白玉堂独闯铜网阵遇害。此后，其余义士亦渐衰老。他们的后辈徐良、白芸生、卢珍、韩天锦为共破铜网阵，在赴襄阳的途中凑集于客栈，与小侠艾虎，共结为“小五义”，并沿途诛锄豪强，齐集武昌，在蒋平、魏真等率领下，攻进铜网阵，在阵中遇以险情。故事曲折，情节纷繁。

《三国演义》也称《三国志通俗演义》或《三国志演义》，是我国文学史上第一部章回小说，也是我国古代历史小说中成就最高的一部长篇小说。它是罗贯中依据历史传说，在宋元话本杂剧创作的基础上加工编写而成的。南朝宋人裴松之为陈寿《三国志》作注，采用了许多佚事传闻；北宋时说话艺人中出现了“说三分”的专家霍四究；元代至治年间刊印的《全相三国志平话》话本，是《三国演义》创作的重要基础；金元戏剧舞台上就有40多种“三国戏”。在此基础上，罗贯中最终以75万字的篇幅完成该书的创作。该书今见最早刊本是明嘉靖刻本《三国志通俗演义》，24卷，240则；明末，“李卓吾先生批评”本合240则为120回，并另撰回目；清康熙年间，毛纶毛宗岗父子仿金圣叹评改《水浒》评改《三国演义》，对回目情节文字都作了一些修改，此后就成为最流行的本子。该书描写了从汉灵帝中平元年（184）黄巾起义到西晋武帝司马炎统一全国（280）近100年的历史变迁。汉末，民不堪命，揭竿而起，是谓黄巾起义。汉室宗亲刘备及桃园结义兄弟关羽、张飞，伙同中郎将董卓、骑都尉曹操、下邳丞孙坚共同镇压黄巾军；起义军败后灵帝死，少帝刘辩继位，何进掌权，宦官杀何进，袁绍杀宦官，董卓赶走袁绍并废刘辩立献帝刘协而欺主弄权。操谋杀卓不成作檄文以达诸侯，集18路军马推袁绍为盟主讨卓，卓被杀；因争权夺利诸侯相互厮杀。操兵起山东护汉帝自洛阳驾幸许都，操当权，挟天子以令诸侯；官渡一战，操败袁绍，遂削平北方的抗拒力量，独霸中原；时孙坚之子、孙策之弟孙权据江东，刘备荆州依刘表，三顾茅庐得诸葛亮，又兼荆州兵多粮足，遂与曹、孙抗衡。操欲兵霸江南，孙、刘联合抗曹，诸葛亮与周瑜携手破操，赤壁一战，操败回江北，奠定三国鼎立局面。此后，三国虽有战争也各有胜负；操死，子丞自立为帝；各随即亦自立为帝，孙权为魏帝授为吴王；魏国权臣司马懿、孙炎灭蜀后，代魏立晋，代吴而复归一统。该书集中地描写了封建统治阶级不同政治集团之间勾心斗角、尔虞我诈的政治和军事斗争，在一定程度上暴露了统治阶级的丑恶面貌和反动本质，具有鲜明的“拥刘反曹”的思想倾向，对这种思想倾向，我们不能简单地视为“封建正统观念”而一笔抹煞。作为艺术典型的刘备与曹操分别是诚笃宽厚忠义仁慈和残酷暴戾虚伪奸诈的形象，所以，这种思想倾向反映了古代人民对政治和政治家的选择与价值判断，是具有进步意义的。该书在艺术方面取得了多方面的成就。首先是写战争着重表现人物的斗智斗勇、记叙作战双方战略战术的运用，而不是呆板地铺叙两军对垒；其次是塑造人物时，把人物放到尖锐复杂的矛盾斗争中表现他们的性格，同时运用夸张对比烘托渲染等手法，并且写出了人物性格的复杂性；再次，吸收了话本故事性强的特点，情节曲折生动，在结构上既宏伟壮阔又不失严密精巧，形成了基本完美的艺术整体。

《西游记》是中国古典小说中一部以神话为题材的伟大的浪漫主义长篇小说，它的出现标志着我国浪漫主义文学达到了一个新的高峰。它的成书同《三国》《水浒》一样是作者在民间与文人中流传近700年的同类传说基础上而完成的。唐太宗贞观三年，青年僧人玄奘只身赴天竺（印度）取经，历时17年，行程数万里，取回675部经文；后弟子辨机辑成《大唐西域记》，门徒慧立、彦宗又撰《大唐慈恩寺三藏法师传》，神化玄奘。南宋说经话本《大唐三藏取经诗话》粗具规模；元末明初《西游记平话》（已佚）更加完整，可能是吴承恩据以加工的一个重要底本；元末明初还有许多“西游记戏”，它们都是吴承恩最终编撰完成《西游记》的基础。《西游记》的情节内容可分为三部分：第1～7回写孙悟空的出世与大闹天宫，这是全书最精彩的部分，它生动地塑造了一个大闹三界、蔑视皇权、神通广大、敢于造反的理想英雄孙悟空的光辉形象。第8～12回写唐僧身世、太宗入冤、取经缘由，这是故事发展的过渡情节，起着将故事推向孙悟空护送唐僧西天取经情节的作用，但表现了浓厚的宗教迷信观念。第13～100回写孙悟空、猪八戒和沙僧共同护送唐僧西天取经，斩妖除怪，经历九九八十一难，终于取得真经，师徒四人都修成正果。该部分的孙悟空已非叛逆者形象，乃是一个勇往直前、嫉恶如仇、为民除害除暴的英雄。孙悟空是该书的真正主人公，唐僧退到了次要的位置上，是一位集中了封建儒士的迂腐和佛教信徒的虔诚并且受到作者讽刺的一个人物。猪八戒是全书中最重要的喜剧性的陪衬人物，他憨厚纯朴，虽对敌斗争有时畏缩不前但从不屈服投降，他也有明显的不足，好鱼嘴馋、自私偷懒、拨弄是非、弄巧成拙等，反映了现实社会中小私有者的性格特征，是一个成功的艺术形象。该书的思想意义表现在两个方面：第一，通过主人公孙悟空争取自由、除暴安良、破坏既定秩序的反抗精神和叛逆性格，表现了我国古代人民蔑视权贵，敢于向一切邪恶势力作斗争的精神和征服自然、战胜困难的信心和勇气。第二，通过对神魔妖怪、邪恶势力的描绘，寄托了作者对社会的激愤和讽喻现实的创作意图。但是，作品还存在着佛法无边的宗教思想、因果报应的迷信观念和忠孝节义的伦理道德等糟粕。该书在艺术上的突出成就首先表现在以丰富奇特的想象力把自然社会幻想化，将天上人间、神魔妖怪与世态人情融化交合在一起，在荒诞与怪异中表现社会生活的现象与本质，使之成为我国古代浪漫主义神魔小说的高峰。其次，形成了幽默诙谐、生动活泼的艺术风格，能使读者轻松愉快地完成艺术的欣赏。

清乾隆年间，喜欢谈鬼说怪的李百川在四处奔走，历经艰苦挫折在生活旅途中，花了九年时间，才写成了《绿野仙踪》。《绿野仙踪》在文学上取得了卓越的成就。它对传统的神魔小说有所突破和创新，融神魔小说，世情小说、历史小说为一体。小说的人物描写十分精彩，尤其是那些活跃于人间凡世的小人物。小说中写达官之子温如玉贪恋烟花，倾家荡产的一段，最是精彩。郑振铎先生认为，这是“《绿野仙踪》写得最好的一段，也是许多‘妓院文学’中写得最好的一段。”小说的用笔十分老辣，大气，富有幽默感，所写的人物对话，则口吻毕肖，绘声绘色，能把人物的个性，身份，心理在口语中表现出来，真是一个语言大家的风范。李百川的朋友陶家鹤吧赏此书为“说部中之极大山水也”。郑振铎先生把《绿野仙踪》和《红楼梦》、《儒林外史》并列为清中叶三大小说。

本书写的是从一八八四年中法战争前后一九○四年前后这二十多年。中法战争后资产阶级改良派开始登上历史政治舞台。中日战争后改良派发动变法运动失败。一九○五年中国革命同盟会成立。所以，本书所写的二十多年，恰好是一个段落，改良派在这段时间里，积级地进行了改良的活动；同盟会成立以后，历史已是属于革命派的了。但本书实际写作时间，是在这二十多年的最末尾。那时，改良的希望早已破灭，新的革命高潮正在迅速到来，封建专制制度已经是命在旦夕，无药可医。作者在那样的时候，回顾总结二十多年的历史，心情是悲凉的。作者称：“不知此茫茫大地，何处方可容身，一阵的心如死灰，便生了个谢绝人世的念头。”（第一回）他把一切黑暗和丑恶的现象，统称为“怪现状”，表明他已经很难理解这个世界。结末赞语道：“悲欢离合廿年事，隆替兴亡一梦中。”更是无可奈何，只好视同空虚的一梦。

大宋中兴通俗演义（又名《大宋演义中兴英烈传》、《武穆王演义》、《大宋中兴岳王传》、《武穆精忠传》、《宋精忠传》、《岳武穆王精忠传》、《岳鄂武穆王精忠传》、《精忠传》），明代小说。七十五回。本书主要写岳飞出身，立志精忠报国，驰骋沙场，身先士卒，骁勇无比，卒被秦桧陷害，死后显灵，秦桧冥司遭报、以告慰岳飞忠魂的故事，反映了中国人善良的愿望。此书结构完整，编年记事详实，对后世有关岳飞题材的小说戏曲创作，影响深远。

凡书之作，必当知其命意所在；知其命意所在；则何书不可读？所以作书者，或借古人为式法，或举往事以劝惩。推原其故，悉本挽颓风、砭末俗。夫颓风之甚，莫甚于人心之不古，末俗之坏，莫坏于邪念之易生。今偶于案头见《狄梁公四大奇案》一书，离奇光怪，可愕可惊。书中若陶干马荣之徒，本绿林豪客能使心悦诚服于指挥；若周氏王氏之流，本红粉佳人，互见遗臭流芳于案牍；至若怀义敖曹之辈，不足以挂人齿类，而亦附以示贬；狄公真人杰也哉！世之览是编者，知不必悉依正史，而得史之意居多，读者其亦善体也夫！光绪二十八年岁次壬寅春三月警世觉得序于沪上之滴翠轩