本套丛书，系中国明、清时代著名学者文人的著作集成，各书分别以中国古近代重要历史人物、事件、事件，或世俗风情为题材，描述了中国封建社会的世态百像。本书描写清代权臣、官商的小说。《太平天国》，清末黄世仲著，至民国元年写至五十四回，因被陈炯明杀害而未能完成。为了有助今人认识、研究当时的社会历史现象，方便阅读和理解多方面的的历史知识，并保持原著的基本岁月，对于明清白话用字，一般不予改动。当欧洲十九世纪中，商战最剧之时，而大陆之东，支那之地，忽有不学无术，恃其天真烂馒之身以出，而与环球诸巨商战者。翳何人？翳何人？其惟我浙之胡雪岩乎！君名光墉，世居浙江，雪岩其号也。由商而宦，保膺道员，以钦赐黄褂入朝。闻虽以一身兼商宦之间，而经营事业，仍占商家之地位为多。故其先后若曾文正、左文襄、李鸿章，或以谥传，或经海外新民之口而以名传，而惟君独以号传。以谥与名传者，犹有凭藉朝廷位望之意。而以号传者，乃能独立宇内，四顾无援，一本其商家之信义，使妇人女子，无上下老少，皆如探喉而出，名为某某焉者也。夫以君之冒险进取，能见其大，使更加以学问，而又得国家保护之力，以从事于商战最剧之舞台，我中国若茶、若丝、若金银镑圆，商业之进步必大有可观，岂必一蹶不振，竟至于是乎？乃或始赖其力，终且背之，甚者更下石焉。于国家保护之力既不可得，而君亦争闲使气，不为文明之冒险，而近野蛮之冒险。论者或归罪于土木声妓，奢侈太过。而孰知奢侈报小，顽锢祸大乎？浙人士或有借门下食客之盛，曲摹其闲情别致，以传写生平者，而于中国商业社会上最大之影响，或略焉而未详，则是书亦乌足传也？然于不足传之中，而读是传者，或得因其宫室之美、妻妾之奉穷乏之后，以想见其当年鼓动商会之机力。又安必竟见为不足传者？况谈言微中，如筹饷协赈，以及匪后难民之局，钱江义渡之捐，一切我浙诸善举之于今为烈，更自有可传者在乎。嗟嗟！自君一败，而中国商业社会上之响绝音沉者几二十年，正不知受亏几何？纵偶有一二海上经商，略涉商学以问欧洲之津；然胆脆量狭，枝枝节节而为之。欲如君向之冒险直任，即集当今诸商董而问之，亦佥自谓勿如也。然则，胡雪岩之望亦重矣哉，其入人亦深矣哉。迄今雪岩之成而败、败而其后又渐兴，昭昭在人耳目，妇孺类能言之。独至商会之无力，有足令人抚髀长叹者。中国梦梦，吴山沉沉。安得雪岩再生，鼓舞全浙，以大开商务学堂之实业也？叹未竞，有告于旁者，曰：“全浙无学，而独有安定学堂者，额虽少而具完全无缺之冀望。”令且兼设师范，以补前者蔡征君有志未逮之缺点。兹非其后人藻青部郎所创捐，而好义之种性且留贻未有艾欤？然则天道好还，积善余庆，大可为胡君家声继起之光。后之人慎毋以雪岩之败为挥霍大戒，而危燕釜鱼，厚藏以赍盗粮，且终其身大惑不解也。是又见《胡雪岩外传》者所当盥漱三诵，自得言外之意也夫。光绪二十九年春，浙东市隐书于海上之寓庐。

初读《封神演义》会让人们觉得书中人物及事件与当时社会生活毫不搭界，甚至连现实的影子都找不到，我们看到都是作者奇橘瑰丽的想象。然而，也就是这种想象引起了读者兴趣，进而又逐渐读出一些深意，才使这部小说风行海内外，流传几百年而不衰。明代自嘉靖以后，封建专制主义制度发展到令人忍无可忍的地步。吏贪官横，民不聊生，社会危机日趋严重，与此同时，资本主义经济萌芽在我国东南沿海地区进一步发展，市民阶层在苏、杭等地开始显示力量。正是在这种民怨沸腾的时代背景下，许仲琳以元代讲史话本《武王伐纣平话》为底本，并参照其后流传于民间的《列国志》西周部分，集合了民间神话、传说、野史、轶闻、佛经故事等有关情节，加进了许多天才的幻想，创编出来一百回、七十万字的《封神演义》，通过抨击暴君殷纣王来抨击明代专制王朝。这正是《封神演义》的思想意义之所在。有的情节如哪叱剔骨还肉的描写等还批判地触动了封建道德的伦理秩序。在思想内容上，《封建演义》也有其不足之处，综观全书，我们会发现，每回故事，每个人物的命运无一例外地都逃不出“定数”的安排，结局是“天定”的，不论人们（包括神通广大的各路神仙）如何挣扎，大都徒劳无益，对命定的结局都无可奈何。这种宿命论的思想是全书的糟粕，这种思想无疑会对读者产生消极影响。这是应该指出并予以注意的。《封神演义》是一部富有浪漫主义色彩的神魔小说，以荒诞的幻想来塑造人物、展现故事、安排细节。作者的想象力是惊人的。

商纣王宠爱狐狸精所化的妲已，杀死元配姜皇后，还重用奸臣费仲、尤浑，用炮烙酷弄残害大臣，朝政日非。纣王怕天下人反对，便将四大诸侯如入朝歌，杀死东伯侯和南伯侯，将西伯侯囚禁在里。元始天尊见商朝气数已尽，便命姜子牙下山助周灭商。文王回国后，姜子牙被封为丞相。文王死后武王尊姜子牙为亚父，出师伐商。姜子牙北领西岐大军，在哪吒。杨戬、雷震子和许多得道高人的帮助下，先后战败了张桂芳、魔家四将、闻太师、邓九公等人的军队，破去了助纣为虐的截教门人摆下的十绝阵、诛仙阵等多个恶阵。最后，姜子牙终于北军攻进了朝歌，斩了妲已，纣王则自焚而死。姜子牙完成了兴周灭商大业，登台封神。武王分封列国，开创了周家八百年基业。

武则天夺取唐朝的政权，改国号为周。一日游上苑，武则天下诏迫使园中百花在残冬大雪中开放。上天见百花不经请示，适时开花，乃将百位花神滴降凡尘。总管百花的花神百花仙子拓生在秀才唐敖之家，后取名唐闺臣。唐敖因不满武后，同多九公、林之洋到海外游览，历经君子国、女儿国、不死国、两面国、无肠国等四十多个国家，亲见许多奇人异事、奇风异俗，有的人长两面，有的耳长垂地，有的歪心，有的无肠，有的专爱撒谎，有的一毛不拔，千奇百怪。唐敖在游历中还无意间结识了滴贬海外凡尘的许多花仙。后恍然觉悟，入小蓬莱修道。武则天为选才女，下诏开科考试女才子。百位滴降凡尘的花仙，从海内外齐奔京城应考，并均中试。乃欢聚一堂，弹琴赋诗，弈棋作画，行令论文，说艺猜谜，各显才华，尽欢而散。此时，遭武则天陷害的徐敬业、骆宾王的后代余承志、洛承志同剑南节度使文姜等，联合起兵反对武氏朝廷，先后攻破武家军的酒、色、财、气四座关城，武则天被迫同意唐中宗复位，从而把政权仍归还李氏王朝。数十名被滴贬尘凡的女花仙在讨伐武氏朝廷中殉难，唐闺臣亦去小蓬莱寻父入山不返。作者对当时社会上的许多不良风气不满，在书中均有暴露、批评。且因作者博学多才，文字功底坚实，采撷古籍中的神话传说联缀故事，借论文赋诗、讲谈笑话、游览猎奇等故事情节讽喻现实，信口而出，得心应手，写得光怪陆离，幽默风趣，生动流畅，极具可读性和吸引力。作者具有改良主义倾向，主张男女平等，反对假道学、伪君子和某些封建迷信，并精心编造了君子国等所谓理想社会的故事，但由于作者阶级立场、思想矛盾以及时代的局限，仍脱离不了封建糟粕的窠臼。尽管如此，《镜花缘》仍不失为一部有成就的经典小说。

成名一家，为了捉一只蟋蟀应付官差，害得爱子惨死。儿子死后，化为蟋蟀，所向无敌，后来被献给皇上，成名因此骤然富贵。（《促织》）叶生“文章词贼，冠绝当时”，但屡试不中，郁闷而死。死后，他的鬼魂化为人形，将平生学业教给丁公子，公子连试连捷，高中榜眼。（《叶生》）王太常的儿子元丰生性痴呆，孤女小翠美丽聪慧，为了报恩，自原嫁他为妻。小翠设计除去王府仇家，又治好了元丰的痴病。不料王家因小事走小翠。元丰另娶一女，极像小翠。（《小翠》）一个女鬼借一经画皮变成美貌女子，王生受感，被挖吃心肝而死，幸好王生妻子求得道士、异人相救，除去女鬼，王生也起死回生。（《画皮）》本书便由一系更这样的精彩故事构成。

《杨家将演义》又名，《北宋志传》 《杨家府演义》又名，《绣像杨家府世代忠勇演义志传》、《新刻杨家府世代忠勇演义志传》。

本书主要收录了《郑伯克段于鄢》、《周郑交质》、《石蜡谏宠州吁》以及《曹刿论战》等文。

《老残游记》二十回，一九○三年发表于《绣像小说》半月刊，至十三回因故中止，后续载于《天津日日新闻》，原署鸿都百炼生著。作者的真名叫刘鹗，字铁云，清末江苏丹徒人，生于一八五七年，卒于一九○九年。他出身于一个封建官僚的家庭，却无意于以科举博取功名，懂得算学、医药、治河等实际学问。曾先后在河道总督吴大澂、山东巡抚张曜处作幕宾，帮办治黄工程，得到很大的声誉。又曾向清廷建议借外资兴筑铁路、开采山西煤矿，事情虽非经刘鹗手办成，但在帝国主义列强对我国虎视眈眈，全国人民同仇敌忾的时候，这种不惜有损主权以维护清廷腐朽统治的主张，显见违反人民的利益和愿望，遂被目为“汉奸”。刘鹗也终因不得志于清廷，去而经商，有过多次创办实业的计划，最后都一一归于失败。庚子（一九○○年）义和团事起，八国联军侵入北京，刘鹗向联军购得太仓储粟，设平粜局，以振北京饥困。一九○八年清廷即以私售仓粟罪加以逮捕，流放新疆，次年七月病死于迪化（即今乌鲁木齐）。《老残游记》是刘鹗晚年写的一部小说，成于一九○六年。书中借老残的游历见闻，对当时吏治的黑暗痛加攻击，揭发了所谓“不要钱”的“清官”，其实是一些“急于做大官”（第六回）不惜杀民邀功、用人血染红顶子的刽子手。客观上帮助人民认识到对整个官僚集团是不能寄以任何希望的。这里反映出作者同情民生疾苦的比较进步的一面。但他的基本政治观却是落后的，甚而是反动的。他坚决拥护封建统治，对帝国主义国家的侵略本质缺乏认识，反对资产阶级民主革命和义和团的反侵略斗争，这在书中也有明显的表现。因之，《老残游记》是一部瑕瑜互见的书。本书流行五十年来，拥有相当广泛的读者。许多人都称道它的文字艺术，鲁迅先生在《中国小说史略》中也赞说：“叙景状物，时有可观。”作为一部艺术作品来看，无论在语言的运用上、在对生活的观察上、在细节的描绘上，都看得出作者不愿因袭、追求创造的精神。与晚清的同类小说相较，艺术上的成就是比较卓越的。今年恰值刘鹗诞生一百周年，我们整理出版《老残游记》，既以表示对作者的纪念，也希望有助于对本书思想、艺术价值的进一步研讨。这个本子是以《天津日日新闻》本为依据，参校了《绣像小说》的连载本、亚东图书馆本、艺文书房本，文字、标点都作了一番订正。为了方便阅读，加了一些简单的注释。又有《二集》六回，我们据上海良友图书公司单行本，排作附录，没有加注。在校勘上，有各本俱误，我们据文意改动的个别地方，需要作一交代：（一）第十一回一一八页“取已陈之刍狗而卧其下，必眯”句，“眯”，《日日新闻》本作“眯”，他本作“昧”，据《庄子》本文改“眯”。（二）第十七回一八二页“却拿狼皮褥子替人瑞盖腿”句，“狼皮褥子”各本俱作“虎皮毯子”，与第十二、十六回所述情节不合，据前文改。（三）第十八回一八八页“则贾家之死不由月饼可知”句，“贾家”各本俱作“魏家”，据文意改。（四）第十九回一九四页“你却先到齐东村去”句，“村”各本俱作“庄”，与全书不一致，故改。此外，书中“张宫保”、“庄宫保”，“魏谦”、“魏诚”，但为一人而姓名错杂，我们即以《日日新闻》本初出为据，统一为“张宫保”、“魏谦”。

《儒林外史》是我国清代一部杰出的现实义义长篇讽刺小说，主要描写封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。原本为五十五回，现在通行的刻本是五十六回。《儒林外史》的批判矛头主要是针对以八股取士的科举制度，作品塑了一群热中科兴、追求“功名富贵”的读书人的形象，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习、这在当时是有其重大现实意义和教育意义的。它的语言是准确、生动、洗练的，人物形象的塑造栩栩如生、讽刺手法高超绝妙，艺术上达到了较高水平。鲁迅先生认为《儒林外史》的出现，“乃始有足称讽刺之书”。《儒林外史》的作者是吴敬梓，字敏杆，安徽全椒人。他看透了当时黑暗的政治和腐朽的社会风气，通过写作《儒林外史》，对丑恶现实进行了深刻揭露和有力批判，显示出民主主义思想色彩。

凡书之作，必当知其命意所在；知其命意所在；则何书不可读？所以作书者，或借古人为式法，或举往事以劝惩。推原其故，悉本挽颓风、砭末俗。夫颓风之甚，莫甚于人心之不古，末俗之坏，莫坏于邪念之易生。今偶于案头见《狄梁公四大奇案》一书，离奇光怪，可愕可惊。书中若陶干马荣之徒，本绿林豪客能使心悦诚服于指挥；若周氏王氏之流，本红粉佳人，互见遗臭流芳于案牍；至若怀义敖曹之辈，不足以挂人齿类，而亦附以示贬；狄公真人杰也哉！世之览是编者，知不必悉依正史，而得史之意居多，读者其亦善体也夫！光绪二十八年岁次壬寅春三月警世觉得序于沪上之滴翠轩