作为中国现当代的著名作家，柏杨最有代表性的作品有两类，一类是杂文，另一类则是他狱中所著史学著作。而《帝王之死》、《皇后之死》，柏杨则自诩是“货真价实，札起来有板有眼”的“读史札记”，实则兼具历史学、杂文两类作品的特点——既是还原历史、传播历史知识的史学著作，又兼有以古讽今、幽默、辛辣的杂文特质。在柏杨这两部作品里，你可以看到与沿袭几千年的官方历史里完全不同的景象。柏杨认为：从黄帝轩辕到清代溥仪，中国出现了397个帝和162个国王，这559个称帝称王的头目中，约有三分之一死于非命。无论是幸运地因与“宫廷里如山如海的美女们昼夜上床，旦旦而伐”而死在龙榻之上，还是不幸地以帝王之尊而被绞死、饿死、囚死，这皆是自作孽的制度结构使然，在男性争权夺势的世界，政治因素高于一切。而皇后们往往更是与“冤狱”直接相连。“冤狱”似乎是中国传统文化之一，连尊贵的皇后都不能幸免。每一个死于非命的皇后的背后无外是“夺床斗争”，“夺床”的本质又不外一个权字。“她们不是漂亮和不漂亮的差别，而是漂亮和更漂亮的差别，每一个如花似玉的对手都是另一位如花似玉。”“这些美女被投入到蛇蝎宫廷，她自己也变成蛇蝎，而最终被另外的蛇蝎咬死。”不管她是被杀死、绞死、气死，跳河投井，都是一种时代悲剧，时代丑剧。在政治挂帅下，中国史书成为文字诈欺大本营。遇到帝王老爷们哎哟哎哟，端不起嘴脸，栽倒在地时，总是“讳”个没完。或语焉不详，或根本成了没嘴葫芦，把人气得吐血。呜呼，要想中国现代化成功，第一件事应该是砸碎政治挂帅的枷锁，先使史迹显示出来真正面目。这是一个开端，用它训练我们的思考，功考他为啥有那么一天，思考他为啥恐惧大家知道真相。柏杨先生只希望借着不断的报道，使浆糊的一代早日死个精光，下一代起，将是思考的一代。孙观汉先生曰：“尊重事实。”中国人必须有能力说真心话、说老实话，洗清涂抹在事实头上身上的任何东西，不管它是污垢，或是脂粉。因之，当设在纽约的《中国时报》美洲版，要我写稿时，我就大喜以应。最初每天一千字，后来自动膨胀，每天一千五百字。写着写着，三个月下来，已写了十万字左右，时间从公元前二十三世纪到公元前七世纪 黄帝王朝到战国时代 可出一集矣。读者老爷真是三生有幸，可以看到史迹真相。如果换了从前，不是坐牢，就是屠灭三族，我固然倒楣，贵阁下也就没有这份福气矣。念及至此，你如果再不猛买，还有天理良心、国法人情乎哉？是为序。

《大国小城》是作者亲临云南、广西、江西、上海、江苏、湖南、海南、福建甚至境外进行学术考察时沿途所撰写的大文化散文。作者从中国传统文化、中国少数民族文化与中国舶来文化三者之间的融合和冲突入手，对当下中国文化的前景进行了颇具价值的展望和反思。

扁舟载美 西施女士下场的第三种说法是罗曼蒂克的，越王国大军攻陷姑苏时，大臣之一的范蠡先生，先下手为强，把西施女士抢到手里（美女人人爱，这就是臭男人的本性）。然后发展出一项历史上的传奇故事。 范蠡先生不但是姒勾践先生最亲信的高级干部，也是姒勾践先生最亲密的朋友之一——另外一位就是文种先生。这两个足智多谋、忠心耿耿的人物，是姒勾践先生的左右手。当姒勾践先生在姑苏受苦受难、吃粪拍马的日子里，范蠡先生始终陪伴身边，安慰他、鼓励他，为他低三下四奔走；因为生活得太密切，范蠡先生也就把姒勾践先生看了个穿。而文种先生，官拜宰相之职，留在国内，不分昼夜，秘密重整军备。 范蠡先生智慧超人，他能在混沌混沌的局势里，看出潜伏的危机（柏杨先生就没有这种本领），知道吴王国覆灭之日，大祸就要临头，立刻抛掉了世界第一强国宰相尊位，驾了一叶扁舟，乘着月白风清之夜，只带着西施，逃之天天。临走时，留下一封信给文种先生，曰： “老哥，‘狡兔死，猎狗烹。敌国破，谋臣亡’（也有把后二句改为‘ 飞乌尽，良弓藏’，以免触怒有权的大爷）。姒勾践先生这个人，脖子很长而嘴尖尖的像鸟嘴，能够忍受任何羞辱，但也非常猜忌，嫉妒别人比他能干。可以跟他共患难，不可以跟他共安乐。你如果不早点离开他，必有灾难。 ” 文种先生比柏杨先生高明多啦。柏杨先生想不透，还可原谅，文种先生想不透，就遗憾万分。不过也正因为想不透，才使姒勾践先生暴露了他的兽性。文种先生就是不相信姒勾践先生会凶猛地翻脸无情——他二十年如一日地谦恭诚恳，朴实诚挚。文种先生忘了，忍人所不能忍的，也往往狠人所不能狠。不久，文种先生有病，他的政敌向姒勾践先生打小报告：“文种自以为功比天高，埋怨政府对他的酬劳太小，一肚子不满，所以害起来政治病啦。”于是姒勾践先生御驾亲往探病。这举动不要说在占代，纵使在现代，也是一种荣誉。可是，却不知道姒勾践先生已兴起杀机。盖在帝王逻辑中，不满就是不忠，必须先下手为强。客套寒暄已毕，姒勾践先生板起面孔问曰： “你有七种灭国方法，我只用了三种，就把吴王国并吞。剩下的还有四种，你预备用到啥地方？”文种先生发呆曰：“啥地方都不用。”姒勾践先生曰：“我想请你去阴曹地府，用那四种方法去对付吴王国的祖宗，如何？”说罢此话，拔腿就走，故意把身上带的剑遗留在座位上。文种先生拿起来一看，正是当年伍子胥先生自杀时用的那柄，不由仰天叹曰：“古人云：‘大德不报。’我不听老范之言，真是猪也。”于是，跟伍子胥先生一样，自杀而亡。 ——姒勾践先生，不但是可怕的敌人，也是可怕的朋友，拜托上帝保佑贵阁下及敝阁下，千万别让我们碰到这种角色。 从文种先生之死，可看出范蠡先生的才干和洞察力。他阁下带着中国四大美女之一的西施女士，先到齐国做官，然后弃官从商，做起生意，发了大财，定居在陶山（山东肥城西北十五公里），不姓范啦（大概是怕姒勾践先生派特务追踪），改姓为朱，世人称之为“陶朱公”。 P62-63

每个野心勃勃的年轻人都把人生固有的“玻璃屋顶”当成内心最大的敌人，即便中国留学欧美名校的佼佼者们也不太敢奢望在“洋人的世界”里“领衔主演”。但是，终于有人在巴黎砖击了自己的“玻璃屋顶”，向自身的文化和国度局限发起一次唐击诃德式挑战。《巴黎飞鱼》描绘了几个在欧洲一流商学院学习的中国MBA学生试图挑战自身局限性的努力与挣扎：陈香墨，中国式的个人观点和欧美思想方式产生了多重冲突；徐斌，作为一个多才多金的特殊学生，他执着于征服欧美佳丽的芳心，浓重体现出许多中国男性对亚洲男性魅力在西方文化中弱化乃至缺失的焦虑；王林，一个新经济秩序下的金钱动物，快速富裕是他对个人生存意义的注解。主人公们一个试图在保持文化自尊的前提下找到光明前途；一个内心将两性关系异化成自我肯定的准绳；另一个认定金钱面前人人平等。于是，文化自尊，异族两性关系中的征服欲和古老的金钱魔力一起赋予了小说有关“鱼学飞”的寓义：一次代价昂贵的飞跃，一次终将回到水中的飞跃，但也是一次浪漫主义的飞跃……

什么是经典？常念为经，常数为典。经典的最大优势是经得起重复。常被人想起，永不会忘记。许多人都在梦想自己的作品或事业成为经典，好让历史记住，实现永恒。但这永恒之梦，总让可怕的重复之手拍碎。倒是许多不经意之说、之作，无心插柳柳成阴，不知不觉成了经典。“统一战线、武装斗争，党的领导”这是中国革命的三大法宝，是中国共产党打天下的经典。1939年陕北公学的一批学生毕业了要上前线，毛泽东去讲话说：“《封神演义》上姜子牙下山，元始天尊送他三样法宝：打神鞭、杏黄旗、四不像。今天我也送你们三样法宝：统一战线、武装斗争、党的领导。”毛泽东不经意间脱口说出的话就这样成了红色经典。经典从来不需要刻意制造，也造不出来。它是一个时代的标志，它所以经得起重复，一是达到了空前的高度；二是有绝后的效果；三是上升到了理性，有长远的指导意义。人们每重复它一次都能从中开发出有用的东西，像一块糖，能经得起人反复咀嚼而味终不淡，这就是经典与平凡的区别。一块黄土，雨一打就碎，而一颗钻石，岁月的打磨只能使它愈见光亮。

明朝是一个易于被人误解和遗忘的朝代。其实，它是自北宋以后惟一一个对全中国进行统治的汉族政权，上继唐宋风采，下开康乾盛世，延续了近三百年的统治，诞生了无数的传奇人物。明代的历史进程常常因这些传奇人物而发生改变。作者凭借多年的史学素养，秉承“正说历史”的精神，为我们讲述十六位明代人物的传奇一生，从中亦可透视明代纷繁复杂而又活泼生动的历史画面。

“正说”就是按照历史原貌，向广大受众中正地、真实地讲述历史。“正说”是针对“戏说”而言。上世纪80年代以来，长达20年间，中国的影视和文学作品，对中国古代史，特别是对明朝历史、清朝皇帝和清朝宫廷，情有独钟，戏说成风。既引发了民众对清史关注，又使得人们对之疑惑不解。人们普遍期待正说清史，如同“久旱望甘雨”。“正说”讲的是历史，“戏说”编的是故事。小说家、影视家对清史、清帝、清宫进行戏说，塑造人物，编创故事，那是艺术家们的一。对受众来说，看“戏说”时应知道这是“戏”，瞧的是热闹，不可以当真。史学家对清史、清帝、清宫进行正说，传承历史知识，提高文化素养，这是史学家们的事。对受众来说，看“正说”与“戏说”都需要，既不能要求史学家去“戏说”，也不必苟求影视家去“正说”。然而，史学工作者有责任、有义务向广大观众和读者，正面讲述真实的历史人物、真实的历史事件、真实的历史故事。清朝是我国漫长的封建社会的最后一页。在二百多年的漫长岁月中，清朝既为中华民族做出了超越前人的重大贡献，也为中华民族留下了大量的失败与屈辱的辛酸记录。二百多年间，从努尔哈赤到溥仪，先后有十二位皇帝统治着这个泱泱大国。无论是一代圣君康熙帝，还是短命的同治帝，都对它有着不可忽视的影响。正说清朝十二帝，就是正说一个王朝的兴衰没落，正说一个时代的岁月变迁。[看更多]

济尔哈朗、多尔衮、豪格、胤祥、奕、僧格林沁……他们是政治舞台上的大人物，风云际会，大起大落；他们又是有血有肉的普通人，喜怒哀乐，恩恩怨怨……于是有了历史长河中的层层波澜，于是有了许多扑朔迷离的疑案，于是演绎出诸多饶有趣味的逸闻。让我们通过清史专家的生动笔触，一起感受清朝十二王轰轰烈烈的业绩与悲欢离合的人生。

从秦汉到明清这两千年间，在中国官场上形成了一套基本的传统和制度，或者说是一种基本的游戏规则。只要你登上这个舞台，你就必须遵守这套规则，否则，你就无法表演下去。这不是小层次上的圈子、山头、派系，而是大格局下的规则、条件、基础，许多政治人物的命运，其实是由这些因素决定的。本书正是为你一展中国古代政治舞台上的圈子艺术和中国古代大小官员的基本功课。在中国古代政治系统中，“圈子”是一个非常重要的关键词。圈子一说，在百姓而言只是个生活范围的概念，但在政治系统中，却是一个官员安身立命的本钱。一个官员置身于这个系统中，或主动自觉加入一个圈子，或无意识地卷入一个派系，或纯粹是被别人当做是某某的“人”，多多少少都会被归类和贴标签。一个圈子就是一股政治势力，要想完全置身事外，其结果很可能就是被边缘化了：上边没有人照顾你，下边也不会有人追随你，孤家寡人一个，既成不了气候，也就难以施展自己的抱负。对圈子的研究和经营，可以说是古代政治官员最重要的基本功之一。小人物要选好圈子，设法投靠加入，并逐渐在其中提升自己的地位；大人物要组建经营好自己的圈子，上下其手，形成自己的资本和势力；最高级的领导者（如皇帝）则要平衡好各种圈子：让其存在并竞争，但不能容忍其中一支势力太大而威胁到自己的地位。

美国谋求单极世界霸权的企图已是一个不争的事实。 美国现在不仅拥有实现这一野心的硬实力，而且似乎也具备了相应的软实力。但如果据此认为美国真的能实现它的这一梦想，那又未免过于主观。本书重点探讨有哪些现实因素将阻碍美国实现其单极霸权，以及为什么说美国的这一野心注定会失败。