通俗小说向来产自民间，行于市井，难登大雅之堂，而《英烈传》却出自明朝宫廷，是明朝王公贵族郭勋为实现个人政治野心而取悦皇帝、盅惑人心的产物。《英烈传》把本朝君臣开国创业的历史写成小说，为明朝讲史小说的创作打开了一个禁区，自从郭勋开此先例，其他作品便接踵而至，可以说，《英烈传》开本朝人写本朝史小说的潮流，在中国小说史上是贡献的。《英烈传》正式代表了明代中朝以前讲史小说的一般水平，《英烈传》在万历年间被人稍稍润色，艺术上并没有长足进步，它就如一块璞玉、未经雕琢，如果能有冯梦龙，褚人获等名手的精心打磨，妙手雕琢，它也会成为光彩夺目的美玉。

《国学举要》是由八卷本组成的一套介绍中国传统文化的丛书。这套丛书分为“儒”、“道”、“佛”、“文”、“史”、“艺”、“医”、“术”八卷，每卷又分概要、精要、辑要等三篇。我们希望用较准确，但又较通俗易懂的语言把中国传统文化的基本内容奉献给读者。在我们设计这套丛书时就想到，希望它能体现“举要”的特点。所谓“举要”，大体上说，应能把某一主题的基本内容的要点介绍给读者，并且方便读者了解其内容，所以它在一定程度上又可以作为工具书使用。

中国人历来喜欢谈神说鬼，于是就有了“神魔小说”。明代最优秀的神魔小说，除了《西游记》，就要算《封神演义》了。在明代隆庆、万历年间，南京人许仲琳以商末周武王伐纣的故事为基础，搜集了大量的历代各种传说，充分发挥自己的艺术想象，最终完成了这部长达一百回的融历史演义和神魔幻想为一体的长篇小说。《封神演义》中最令读者兴味盎然，津津乐道的，是作者创造了一个奇谲诡异的神魔世界。那一个个拥有奇技异能、状貌奇特的人物，那一件件功能特殊、新颖奇异的兵器宝贝，那一幕幕层出不穷的战阵战法，善恶双方斗法斗宝，斗智斗勇。变化万端，光怪陆离，不可方物。其想象之宏阔奇伟，真使人有目不暇接、匪夷所思之感。胡适先生称赞小说的神魔描写，“其章法之波澜起伏，实胜于《西游记》”。

清嘉庆年间，博学多才的北京大兴县人李汝珍创作了一部与众不同的长篇小说《镜花缘》。小说最富有特色的，一是它领先于时代的妇女思想，一是所表现出来的博学多能。李汝珍的写作的此书的目的，是“哀群芳之不传，因笔志之”，也就是说，是为了天下才女立传扬名的。胡适先生说：“《镜花缘》是一部讨论妇女问题小说，他对于这个问题的答安是，男女应该受平等的待遇，平等的教育、平等的选举制度。”《镜花缘》一出，最为时人惊叹的，是作者的博学，凡诸子百家、人物花鸟、书画琴棋、医卜星相、音韵算法、灯谜酒令，双陆马吊、投壶蹴鞠等等，无所不有，且无所有精。鲁迅先生把它看作是“以小说见才学”的小说。

本书列为国家“九五”重点图书选题出版规划。

本系列书的编排定位，充分考虑到了读者的兴趣及经济承受能力，注重古典文学作品的通俗性及普及性，充分体现了轻松读书、娱乐读书的宗旨。

版权页著者题：李明阳，任耕云评注。本书收入“感遇”、“下终南山过斛斯山人宿置酒”、“月下独酌”、“春思”等唐代诗词三百首。

本书中的故事均选自中国古代典籍，经、史、子、集都有，内容包括神异传说、历史故事、人为轶事等。

元末明初是个兵荒马乱、民不聊生的混乱时期，那时候的读书人都只为入仁升官而识字读书。升官发财的路少，求的人多；一些人便不择手估、处心积虑地去攫取。就如同王冕母亲临终时的遗言：“只怕做官，不能光宗耀祖，到头来是不贪财就是仗势欺人，都委不到好的收场！”这一番话，仿佛是乱功中的一股清流，澄清王冕的心，也触动所有的读者；真要是能保有“众人皆醉我独醒”的了污泥而不染”的宝贵品格，并非为了百世流芳，但求无愧于天、地、心就好了。这样一本融合了趣味与讽喻的中国古典小说，的确值得我们来阅读并深思其代代相传的隽永意义。

1903年4月，李伯元受梁启超“小说界革命”的影响，创作了《官场现形记》，在《世界繁华报》上连载，一时倾靡全社会，引起轰动，这是一部应时代的呼响而出现的批判时政的划时代的力作。这是中国小说史上第一部全面批判建官僚体制的长篇小说，这六十回的篇章中，李伯元通过一个又一个故事，多角度、多测面、多层次地对官场的腐败作了大胆泼辣的揭露和讽刺。在李柏元眼里，这个官僚制度早已无可救药，这个官场是一个“畜生的世界”。小说结尾处，李伯元惨痛地呼号“救救中国”，可谓含血带泪，振聋发聩。鲁迅先生肯定《官场现形记》“揭发伏藏，显其弊恶”，的特点，又批评它“辞气浮露，笔无藏锋，甚且过甚其辞”；但无论如何，《官场现形记》揭露时政、批判现实的历史价值是为人们所公认的，在晚清小说史上的贡献，是无可替代的。