众所周知，血浆中偏低的维生素含量会被视为该种物质匮乏。但是实际上，另一种解释也是同样有意义的：尽管处在不断变化的条件下，身体中每个器官还是在尽量维持一个稳定的内环境。这个过程人们称之为同态。身体会适应性地通过“吸收增加”或者“排出减少”调节血液浓度值的高低。因此，不能简单地透过维生素或者胆固醇含量就对这些物质的供应作出推断。真正重要的问题，是要弄明白为什么身体会在某种状态下将数值调高或者调低。
特别具有启发意义的就是有关维生素B2(核黄素)和叶酸的例子。很多疟疾流行地区经常发生这两种物质的“缺乏症”。如果医生怀着善心给人们补充了“缺乏的”维生素，那么他很快会惊奇地发现：疟疾病人明显增多了。疟原虫在血液中繁殖恰恰需要这两种维生素，而补充药片正好能够使它们从中受益。这种“物质缺乏”很明显具有生物意义，它是为了能够将寄生虫抑制在很小阶段，并由身体控制局面。一些疟疾预防药就具有降低维生素含量的功能。如果为了防止由主观臆想的缺乏症就吞下了维生素药片，很可能会促进一些危险疾病的爆发。
