这种想法是可以被接受的，但也还是存在特例。而且这些例外偏偏发生在那些特别想健康地调配饮食的人群中：主要是那些素食者。
素食者们放弃了一切与动物有关的食物制品。他们不吃肉、鱼、鸡蛋和奶酪，有的人甚至连蜂蜜都列入了禁食名单。这样，他们在不知不觉中就避开了对于造血和神经有十分重要意义的维生素B12。这种物质只能在动物的肠菌群中产生，植物却不能产生，因此，那些十分严格的素食者就会面临该种维生素缺乏的危险。与其他很多动物不同，人类不能直接采用自己肠中微生物生产的维生素B12。其他的动物，比如大猩猩，会经常吞下自己的粪便，保证对身体维生素B12的足量供应。
在伊朗的有些地区，素食很久以来已经构成了文化的一部分。那里的人们用自己的排泄物给蔬菜施肥，而且在食用前不再冲洗。通过这样的途径，他们也能足量地摄入维生素B12。欧洲的素食者们却经常会遇到这种物质匮乏的困扰，因为这里提供的蔬菜水果都是被冲洗干净的。由于这种物质对于器官有重大意义，所以肝脏中保持对维生素B12的储备，以便长年保证满足身体对此物质的需求。最严重的问题还是出现在这些素食者的后代身上。如果母亲体内没有此物质的储备，她生下的孩子体内就会同样不存在。正因如此，在这些素食者后代中经常发生严重的维生素B12缺乏症，这会导致严重的生长障碍疾病发生，甚至会导致死亡。
谁要是偏执地绝对不吃任何动物性制品，又拒绝服用维生素药片，那么发生维生素B12供应不足就是不可避免的了。也许只有几种能够被用于食品制造的微生物能够合成维生素。在褐藻胶中，比如螺旋藻，它经常被当作富含维生素B12的食品出售，实际上，首先含有的是与维生素结构十分相似，但没有维生素功能的物质。研究人员甚至担心，这些维生素的亲缘物质会排挤掉真正的维生素B12从而使缺乏症雪上加霜。
