从旧式婚姻里走出的平凡女人
只是可惜了棒打鸳鸯，袁迪新的新婚生活并不幸福，这个大她十岁的丈夫不仅不懂得疼爱妻子，更是大手挥霍袁迪新从娘家带来的万元嫁妆，还动不动便训斥妻子。这让从小没有受过半点委屈的袁迪新一下子万念俱灰，期间她和这个没有感情的丈夫生了两个孩子，但即使孩子出生了，也还是挽回不了丈夫的心，袁迪新的女儿出生时正值抗战，一个孕妇挺着大肚子无人照看还要四处躲警报。
她的女儿就在桂林的防空洞中出生了，可就是在这样的情况下，她的丈夫居然将老婆孩子都扔在了重庆，自己一个人跑到了美国。这么多年除了孩子能给袁迪新些许安慰外就是那个小表哥段昌义的来信。
当得知袁迪新的处境后段昌义便赶赴重庆，准备将她和孩子一起带走，希望他们能重新回到过去的日子，但根深蒂固的传统观念让大家闺秀出身的袁迪新不愿越雷池一步。最终段昌义还是在袁迪新的决绝表态后无奈地独自奔赴台湾，从此再没有回来过。
1946年抗战胜利了，袁迪新带着一儿一女两个孩子来到北京，在北京协和医院内的军调处下属的新闻处任翻译。军调处由国共两党同美国代表三方共同组成，那个时代的青年才俊皆聚首于此。袁迪新落落大方的谈吐气质和美丽的外表成了众人瞩目的焦点。
新闻处为了联络，每个周末都会在北京饭店举行招待舞会，这是一个融政治与外交为一体的特殊场合，袁迪新自然成了舞会的皇后，连叶剑英也曾多次与其共舞，称袁小姐的确比传说中的还漂亮。
家庭生活的不如意让她更努力地将自己的精力分散到了工作当中，但是后来国共两党关系的破裂，这个临时新闻处运作了一年后也很快解散了，她又回到了上海。此时那位独自逃往美国的丈夫给她寄来了几年来的第一封信——离婚协议书。
多年来生活的重担都由袁迪新一个人去背负，期间还要照顾老母幼子的生活，她唯一期待的只是出外游学的丈夫早日学成归来，结果多年盼来的却是一纸离婚协议书。除了用光了袁迪新所有的嫁妆，他们之间似乎从来就没有产生过任何瓜葛。
最终这一纸离婚协议也让多年等待无望的她释然了。袁迪新毫不犹豫地结束了这段由母亲一手包办的破败婚姻，决定嫁给一个普通人过上平安老百姓的生活。虽然母亲再次表示反对，但她这一次终于勇敢地站了出来，平生第一次对母亲的决定表示反抗，她卖了自己身上唯一的首饰和一位普通职员结了婚，过上了正常的家庭生活。
回顾往昔，她说此生唯一的遗憾便是在年轻时没有好好地爱一场，留下了两个人的遗憾。她知道即使是集万千宠爱于一身的自己的母亲，那位人皆敬畏的三小姐面对婚姻时也不得不受父母之命，这位强硬了一生的母亲从来没有对人谈起过她自己的婚姻，但多年后袁迪新似乎也看到了属于她和母亲身上共有的一种悲哀，那是属于一个时代女性的悲哀，和阶级地位贫富无关。
