火烧元兵有奇谋，为求生计暂为僧
少年时代颇显顽劣的朱重八，很让地主家头疼。自从那一次自作主张宰杀牛犊而被赶出门后，如何填饱肚子成为摆在朱重八面前的最大难题。据说，朱重八被赶出来后，曾向地主求条活路。不知是良心发现，还是有其他想法，地主刘德还真的给朱重八介绍了一个做烤烧饼学徒的活。这才引发了下面一段少年奇事：
朱重八被地主暴打一顿赶走后，虽然在家将息了几日，屁股上的伤也渐渐地好了起来。眼见生存无望，他又来到地主家，本想认个错，继续当放牛郎，但刘德说什么也不答应。眼看无望，朱重八无奈地对地主说：“东家，你要赶我走，我也就认了。但你大人不记小人过，好歹给我指一条活路吧。”地主倒也爽快，随口答应说：“最近村子里来了一个烤烧饼的，这人和我相熟。你要是吃不上饭，我就给你求求情，你跟着去学烤烧饼吧，好歹还能吃上一口热烧饼，不至于饿死。”朱重八一听，这也是个路子，于是谢过地主，满怀期望地找到了烤烧饼的师傅。
见到了烤烧饼的人，朱重八一脸天真地问道：“师傅，我跟着你走，每天都能吃到刚出炉的烧饼吗？”师傅冷笑了几声，只说：“烧饼是用来做买卖的，可不是给你吃的。你呀，只能吃落炉烧饼。”什么是落炉烧饼？原来，古时烤烧饼都是把做好的面烧饼贴在一口大炉的炉心里，等火候到了，再用铁铲把贴在炉子上的烧饼铲下来。手艺好的师傅，贴上去的烧饼烤得又香又酥，并且个个都是火候恰好。手艺不好的师傅，贴上去的烧饼在要出炉的时候，有几个免不了要掉下来，这就是落炉烧饼。朱重八一听有落炉烧饼吃，心想这也不错，总比在地主家的日子要好过。可谁知他跟着烧饼师傅四处游走了几个月时间，师傅的手艺又非常巧妙，从来不见有烧饼从炉子上掉下来，于是朱重八连吃落炉烧饼的机会都没有。
眼见着香喷喷的烧饼出炉，自己却一个都吃不上，朱重八不禁又开始对着烧饼炉子念念有词：“老天爷，老天爷，求你开眼保佑，让烧饼每次出炉前都能掉下来一个给我吃。”也不知是这个祈祷起到了作用，还是烧饼师傅的手艺有所下降，自此以后每次起炉的时候，就总会有一两个烧饼掉下来。朱重八眼疾手快，不等师傅反应过来，他已经从炉子下面把掉下来的烧饼掏出来送到了嘴里。师傅见这个学徒这么不懂事，伸手就要打，嘴上还说着“烧饼你不能吃”。朱重八嘴巴一噘，说：“是你说的，我可以吃落炉烧饼，现在烧饼掉下来了，我为什么不能吃？”一句话问得师傅哑口无言。
就这样，两三年的光景一晃而过。在随着烧饼师傅四处售卖的过程中，朱重八也见到许多元兵虐杀老百姓的场景。
这一天，师徒二人来到了一处军营附近。师傅让朱重八担着一担烧饼出去叫卖，朱重八在不知不觉间就走到了军营不远处。以前卖烧饼时，为了让附近百姓知道自家生意，都要吆喝上几句，通常会喊“烧饼，卖烧饼喽……”，这一次，朱重八见到军营中的元兵，心中的恨意让他忘记了自己的买卖，不自觉地口中喊出的声音就变成“烧……饼，烧……饼”。一个“烧”字，一个“饼”字，本来应该连起来喊，他却喊成了两个不相关的字眼，乍听起来，仿佛是“烧”“兵”。当时，军营中有几个士兵对这个卖烧饼的叫卖声也感到奇怪，但并没有引起特别的注意。
朱重八担着烧饼挑子刚离开军营不远，军营中的一口油锅突然着起火来，几个当兵的被烧死了。这果真应验了朱重八刚刚口中喊出的“烧兵”两个字。
绕了一圈回去后，朱重八挑子里的烧饼一个也没有卖出去，而军营里烧死士兵的消息很快就在老百姓中间传开了，朱重八刚才的叫卖声也引起了人们的注意。烧饼师傅是个精明人，知道这起事件虽然是个意外，但元兵是不会善罢甘休的。他一来怕朱重八因此丢了性命，二来也怕自己受到牵连，于是把朱重八叫到面前。师傅语重心长地说：“如今世道险恶，你跟着我，今天有饭吃，不见得明天还能填饱肚子。你也看到了，今年凤阳一带大旱，老百姓的日子都不好过，不过我听说皇觉寺的香火一直不错，你要是愿意去寺庙做个出家和尚，我倒是可以帮你打问一下。”
已经山穷水尽的人，哪里还管什么出家不出家，哪里能填饱肚子哪里就是家。朱重八想到这里，也就听从了烧饼师傅的建议，去了皇觉寺。
