朝歌叟曰：

袁世凯进入吴长庆淮军营内，算是进入了仕途，但到朝鲜任职，才是他真正地进入仕途。1882年7月23日，大清的保护国朝鲜发生了“壬午之乱”，国王李熙生父李昰应，为夺王妃闵氏之权，发动叛乱。清廷得知后，为防止日本乘机控制朝鲜，派吴长庆、丁汝昌、马延忠率兵于8月2日入朝。这吴长庆所部六营共三千人，文有张謇，武有袁世凯。

他们从山东登州出发，向朝鲜的都城汉城开去。两天之后到达朝鲜南洋港。但这支军队是第一次出国打仗，有的心里无底，有的晕船。有个营长要求休整一下再靠岸作战，使吴长庆大为恼火。这时袁世凯便跳了出来，自愿带兵打头阵，吴长庆便让袁接替了那营长的职务。

25日，大军开到汉城外，吴便安营扎寨。这吴营本是淮军，平定太平天国和捻军之后很少打仗，军纪不严，有的士兵抢劫百姓鸡鸭鱼肉。当地族长进营申诉，吴命袁世凯查办。不一时袁提七颗扰民清军的人头，献在营前，朝鲜族长见状，叩头而拜，称清军军纪严明。由于清军得到了民众拥护，“壬午之乱”很快平息。吴长庆称袁世凯在这次战斗中是“治军严肃，调度有方，争先破剿，尤为奋勇”。

10月11日，直隶总督兼北洋大臣李鸿章，根据吴长庆的报告，奏请朝廷奖励援朝人员时，说袁是“治军严肃，剿抚应机”，请求同知科用，赏赐花翎。

12日，清廷批准：袁世凯战功卓著，由原来捐的中书科中节升为同知。

两年后，中法失和，吴长庆被调回国，留下三营在汉城。提督吴兆有为统带，袁世凯为总理营务处，协力朝鲜防务。

1884年11月4日，朝鲜发生亲日派金玉均和朴泳孝等人发动的“甲申政变”。他们囚禁国王，另组亲日政府，杀死政府人员6人。袁世凯以驻朝全权委员和吴兆有很快平定了暴乱。

这时袁世凯骄傲，他一面吹嘘自己之功，一面以“监国大臣”自居，竟搬进皇宫去住，和国王李熙只有一墙之隔，他成了太上皇，李熙成了傀儡。这样一来，亲日派反对他，拥护国王的保守派也反对他。

清政府认为袁这样做是对的，因为这显示了清帝国的威严。但他的同僚吴兆有看不惯他越权行事，便奏告他贪污军饷，拥用军费。日本也致函清政府说袁是妄启衅端。清政府派吴大澂和续昌赴朝查办，虽未治袁之罪，但怕他的军队驻扎皇宫引起日本政府猜疑，令袁退出王宫，回归本营。清军是日本控制朝鲜的最大障碍，袁世凯是日本控制朝鲜的眼中钉，日本一再要求清军离朝，袁世凯回国。袁在朝鲜处境岌岌可危，他的嗣母牛氏听说，吓出病来，便致急函催他回国。

1885年1月30日，袁世凯离开汉城回国。在旅顺见了他堂叔袁保龄之后，又来谒见李鸿章。而查办袁世凯在朝鲜问题的吴大澂见了李鸿章后盛赞袁世凯是“奇才”，回京复命时又称袁是“才堪可用”。因此，袁的名望渐高，李要袁还回朝鲜供职。

1885年11月15日，李鸿章命袁世凯以“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”再赴朝鲜替换陈树棠，并给了袁一份致朝鲜国王李熙的密函，要李熙有内治外交大事与袁商榷。袁世凯便以驻朝公使自居，处处干涉朝鲜内政，越权行事。美国曾质问清政府，袁世凯究竟是什么官职？

这时的朝鲜国王李熙，不但不感谢袁世凯平“壬午之乱”和“甲申兵变”之功，反而一再要求清政府撤回袁世凯。但清政府和李鸿章看来，非袁世凯不能控制李熙，唯恐李熙倒向日本或俄国，所以仍把袁留任在朝鲜。

1890年2月，李鸿章给袁写了“血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难”十六字评语，奏请免去同知，以道员分省归候补班尽先补用，并赏加二品衔。

1892年5月，李鸿章又奏请袁为浙江温州处道员，但仍留职朝鲜。

袁在朝十年，获得了声誉、官衔，并娶了二位朝鲜姑娘：二姨太吴氏为其生4子2女，三姨太金氏为其生2子3女，真是一箭三雕也。

1894年3月，朝鲜东学党请愿失败，4月26日东学党率民在全罗道起义，提出“济世安民，逐灭夷倭，尽灭权贵”的口号。其意是不受中国摆布，不让日本入侵，朝鲜要独立自主。袁认为朝鲜是中国的保护国，这样有失大国的尊严，便向国王李熙大献殷勤，要清政府出兵平乱。李熙受够了老袁的摆布，怕清军进来，袁更骄横，又怕日本乘机侵朝，故犹豫不决，后起义军逼近汉城，6月1日才同意让袁调清兵入朝鲜平乱。袁世凯便通电李鸿章，要求出兵朝鲜。李怕日本也出兵，故未出兵。袁世凯又自作聪明，他找着日本驻朝公使杉树浚说：“东学党要‘逐灭夷倭’，贵国也在被逐之列，贵国何不出兵讨之？”杉树浚道：“我国不出兵，想中国是会出兵的，因中国是朝鲜的保护国。”袁道：“我国是朝鲜的保护国，当然会出兵，但我愿叫日本也出兵，共同剿灭东匪。”袁世凯本想刺探日本是否出兵，却把中国出兵告诉了日本。

袁相信了日本不出兵，便再电李鸿章要求出兵。于是李鸿章派水师提督丁汝昌、直隶提督叶志超、太原总兵聂士成领兵1500人向朝鲜进发。

日本盼望着中国出兵，这样他可找出入侵朝鲜和中国的借口，在中国出兵的同时，日本也做好了出兵的准备。

在日本驻朝公使大马圭介以保护使馆为名率海军陆战队400余名回朝时，袁世凯对朝政府说：“大马不喜多事，不是打仗的，是保护人家使馆的。”

在日本增兵入朝并提出不承认中国是朝鲜保护国时，袁对朝鲜国王李熙说：“他们是和中国争体面，兵来非战。”

当李鸿章要再派兵援朝时，袁世凯却让朝鲜政府与日本交涉，请出各国公使出面干预，进行谈判，中日双方约定不再增兵。但谈判是一纸空文，中国没增兵，日本却增了兵。

中国兵在朝是帮朝政府平东学党的，而日本兵是对付中国和朝鲜政府的。他要中国撤出朝鲜，要朝鲜脱离中国而倒向日本。

当日本的大炮对着朝鲜王宫和袁的公署时，袁世凯这回成了缺钙的母鸡下起软蛋来，一再请求回国。1894年7月18日，清政府命李鸿章把袁世凯调回。袁回国时所说东学党要刺杀他，便改变回国路程，又改装换服，偷至仁川，乘平远舰逃回天津。

1894年7月25日，日本海军在牙山口外海面突然袭击中国军舰和运兵船只，不宣而战。28日，日军又向中国驻牙山军队进攻。8月1日，清政府对日宣战，时在甲午，因此叫做中日“甲午战争”。先时由于袁世凯在朝鲜搞的情报不准，为日所骗。后因李鸿章犹豫不定妄图妥协言和，导致中国惨败，使中国北洋舰队全部覆没。日本不但占领了朝鲜，还渡过鸭绿江侵入中国东北。1895年12月，清廷免去李鸿章直隶总督兼北洋大臣的职务，任命为与日谈判全权大臣。4月17日，李鸿章与日本签定了“马关条约”：①中国承认日本对朝鲜的控权；②割让辽东半岛、台湾、澎湖列岛；③赔日军费白银二亿两；④增设沙市、重庆、苏州、杭州四个通商口岸，日船可在内河驶入四个口岸。李鸿章成了卖国贼。

李鸿章靠组建淮军、协同其师曾国藩的湘军剿灭太平天国，而加封为湖广总督、太子太保。在筹建北洋海军上李鸿章也费了好大心血。而甲午一战付之流水，马关条约的签定，在民众中又落了个卖国贼。岂不知李也有其难言苦衷，因他上边还有更大的卖国者——不谙外交、不图内强、一味专权的西太后。而在赴日前三次谈判李鸿章据理力争，拒不签字。在回来的路上被日本浪人小山丰太郎开枪行刺弹中左颊，几乎丧命。第四次谈判时，日本感到行刺理屈，才把赔款由三亿两白银减为二亿两。

李鸿章由于错听错用袁世凯而失去直隶总督、北洋大臣之要职，而袁世凯却踩着李鸿章的肩膀又往天梯上爬了一阶。要知后事，且看下回。