朝歌叟曰：

却说袁世凯二次应试落第之后，便不再习文练字，想另辟途径，踏上仕途。他想起他的另一位堂叔袁保龄(保恒弟)还在北京做事，于是带了5000银票和若干零银便向北京走去。

他第一站先来到这古都彰德府。他看看漪漪的洹水，瞅瞅弯弯的城河，仰望文峰巨塔，真像是故地重游，有说不出的滋味。他还想瞧瞧韩琦庙，瞻仰一下大宋名将的尊容；览览郭朴祠，学学仁义的典范。他决定住下来，在这里逗留数日。

一日，他游到城南郊，据传是姜子牙卖面的地方，道旁荫下坐着位须白面润的老者，右旁竖一幡号，写着“麻衣布相”四字，面前一小桌上放文房四宝。左旁又一小桌上放茶壶茶碗，桌旁放小凳数个。

老者见世凯顾望，便邀他坐下，倒茶让世凯喝。这世凯也不推让，便接二连三地把壶内茶水喝了个光，便掏出银子放在桌上起身要走。老者道：“客官我不要银子。”世凯道：“你卖茶不要银子，你要啥？”老者道：“我是相面的，相面要相金，喝茶不要钱。”世凯道：“那相面能相出什么？”老者道：“能相出人一生祸福，厄运好运。”世凯道：“那你就给我相一下吧。”

老者细看了一下袁的面孔五官，又扒袁的双手品了一时。见其头大顶尖耳小像是鼠相，当为盗。但他上肢长而下肢短，大有刘备双手过膝帝王之相。而这又与鼠类前肢短、后肢长不类。要是帝王之相而耳小又不像，当是个不伦不类的混世之人。见他眉重目炯，大有英气，但气粗而短，其英气不会长久。见他手纹纹理不清，当是个利令智昏者。因此断定他是个混世枭雄。不管英雄、奸雄、枭雄，在其成名之时总有正义和非正义杀人之举，这小子既是枭雄，他发迹之时定有杀人之事。老者看好相理之后说道：“客官，你的相是个错综复杂的贵相，发迹可成万人之上，败绩可能前功尽弃，一塌糊涂，望君要登高而自重，望险而止行，方保无忧。”

袁急躁地问道：“先生，您说我发迹当在何年何月？”

老者道：“我观你年龄应是二十左右，现在面相、手相还不十分清晰，故发迹之日也不能十分准确断定，发迹之日大致可在而立之年。这样吧，我给你写个相柬，供你慢慢参悟验证。”柬曰：

袁世凯接过字柬，看了一阵子，也不大解其意，便用纸包好，揣入怀内，付了老者相金，便向城里走来。

按理说这位相面老者是按周易之相推理而论，已给袁世凯相准了，但这袁鼋蛋是生性多疑，为寻觅自己的前程，他见事就躜，见卜就占，见卦就算。他来到这彰德府大街上，见一算命先生的招牌上写着：“测天地风云雨晴，算男女福禄吉凶”，他便凑了上去。那先生见人来便笑着说道：“客官，您请坐，请问您是算命还是问卜？”

袁道：“我既算命，也问卜，但不知您卜算得准不准，卦金是多少？”

先生道：“谁不知我们这里古称安阳今称彰德。安阳安阳，安然的阳光；彰德彰德，彰仁明德。这里是周易之乡，怎能算不准；这里是仁义之府，怎能多要卦金。这样吧，算不准分文不取，算准了请客官随便拿。”

袁世凯听了那先生这番卖瓜自夸的吹嘘话后便说：“那你给我算吧。”

先生道：“我这是包文正算卦——你说清楚了我就算准确了，你想算什么，你想卜什么，你得先把来龙去脉说清楚，我才能按卦理推算。”

袁道：“我家住在这南边项城，自幼苦读四书，习练武功，可是屡试不第，在家种田不收，经商亏本，不知是风水问题还是我的时运问题。”

那先生看了袁世凯手纹，知他是游手好闲之辈，又问了他的生辰年月，便故意扒了几下手指，翻了几下八卦图便道：“客官，您这是怀才不遇，确实是风水所至，坏就坏在你那个项城的‘项’字上了。当年楚汉相争，逐鹿中原，鸿门宴上项羽不听范增之言杀了刘邦，而把刘邦放了，这叫放虎归山。后来刘邦得韩信为帅，九里山一场恶战，项羽兵败乌江自杀，这项城的项字能好吗？”

袁道：“那么哪里的风水好呢？”

先生道：“天下以我中华为中心，中华以我们河南为中原，洛阳、汴梁、郑州、邺城，还有我们这彰德都是前朝古都，我们河南风水宝地多着呢。”

袁道：“那邺城已不存在了，还谈什么风水宝地呢？”

先生道：“邺城虽不存在，但铜雀台尚存，王气犹在。就说我们这彰德吧，是殷商故都，谁不知殷商江山是铜打铁炼，号称铜墙铁壁，风水不好能行吗？要找风水宝地，还是来我们这彰德府找。”

那先生又翻了几下八卦图，继续说道：“查你的八字，你是水命，流水不腐，水流动才有奔头，存在坑里就臭了，人呆在家里就没事干。孔圣人周游列国虽没得什么官，却知道了外边很多事情，才能写出《春秋》这部书，拜项橐为师，留下千古格言——三人行必有我师。苏秦游说六国合纵成功，身佩六国相印。我看你还是走出家门，出去遛达遛达，准能成就大业。”

谁知那先生啰哩啰唆、信口开河的一席话正中了袁世凯的心意，他连连点头说道：“先生算得准，算得准。”他摸出几两银子，丢给那先生，从此萌发了迁居彰德的念头。

袁世凯在这古都逗留数日后，便又去济南、保定、天津逛了数日，就进了北京城，找其堂叔袁保龄。谁知天时不成全他，这保龄早已调到旅顺口办理海防去了，世凯在北京举目无亲便旧病复发，先时在南京学的那一套——赌钱、下馆子、逛窑子摆上了用场。北京城的二流子、青皮混子也看中这出手大方的袁家少爷。两个名叫倪蔚文和吴亦莱的混子头，先时骗他下高级饭店吃喝，后是骗他下妓院嫖娼，再后来又骗他赌博，几天之后袁的口袋内只剩下一千元的银票。这袁世凯便不敢再赌再嫖了，他一心想打道回府返回项城。就在这时，他在一个酒巴茶馆内遇到了另一个进京谋职的阮忠枢。阮告诉他慈禧太后已开始卖官，李莲英是主管，能结识上李莲英行于重贿可能弄个官儿当当。袁问：“怎样能进入大内见到李莲英？”阮道：“大内不好进，不过李莲英闲时常到‘雅士居’酒楼走动，我托他办事就是在那里见到他的。”袁道：“你托他办的事，想来也是前程的问题吧？可曾办好？”阮道：“还未办好，听他说已有八九分成色了。”袁道：“那你帮我引见他一下吧。”阮道：“无有定日我怎好引见。”袁道：“那可怎么办，这不是望影扑虎吗？”

阮忠枢笑道：“需这般这般……如此如此……，来，我给你画个方位图。”

从那日起，袁每天守候在这“雅士居”左右。这回，这位袁家少爷要装下三烂了。

一天上午，袁世凯在这“雅士居”门外张望，见由西来了位像猪八戒一样魁梧但又猴精的人。根据阮忠枢的描绘，这人定是李莲英，他心里说：“几天来我守株待兔，我的爹妈，你终于来了，我得做好架式扑住你，不!包住你。”

李莲英刚到这“雅士居”门前，袁世凯便抢前一步把银票捺到李莲英手中，说道：“恩公，请到里边说话。”李莲英没顾得上看袁世凯，便把银票装入斗内，用左手一指道：“请!”袁也笑着指手道：“请。”

二人刚进客厅，这袁鼋蛋便跪倒磕头称道：“干爹在上，孩儿有礼。”

这一下弄得李莲英目瞪口呆，心想：我哪里会有这么大的儿子，便急忙把鼋蛋扶起来。袁世凯说明身世和来意之后，李莲英道：“你真是求官心切，竟这样冒失地称我为父亲，看样子你也有二十来岁，我今年才三十来岁，怎能做你的父亲呢？”

袁道：“干爹呗，又不是亲生儿子，昔日那安禄山比杨贵妃大十多岁，还称贵妃为娘呢。”

李莲英道：“你真是个傻蛋蛋，连比喻也不会比，那安禄山是为谋反，才那样做的，你呢，你想谋反吗？”

袁鼋蛋顿觉失语便道：“那明朝的魏忠贤公公收阮大铖为干……”

嗯!李莲英打断他的话说道：“宫里宫外，朝野上下都说我是魏忠贤，怎么，今天你也这样说起来了。要知道那魏忠贤后来是灭九族，这样我更不能收你这个干儿子。”

袁世凯又觉失口，羞愧难当，便又跪下口称：“恩公大人，是小子学识浅薄，比喻失当，真该打嘴，望大人原谅。”他说着抽了几下自己的嘴巴，并又说道：“这是阮忠枢教我这么做的。”

李莲英捏了几下口袋里的银票笑道：“快起来吧，你和忠枢是挚友，我和忠枢也是挚友，咱也以朋友相称吧。”

袁世凯闻听此言，再次跪下口称：“哥哥大人在上，受小弟一拜。”

真是物以类聚，人以群分，李莲英、袁世凯原是一丘之貉，志同道合。

李莲英道：“慈禧老佛爷暗中晓喻给我，叫我给他卖官，钱多买的官大，钱少买的官小。你暂在北京等着，我给太后说好再告诉你。”

袁世凯听后满心欢喜，随后又在“雅士居”内要了好酒好肉，李莲英吃饱便回了大内。

只是袁世凯先前把带的银票嫖了、输了，到往刀刃上用时却没了，这一千银票在慈禧那里是微不足道的，李莲英也没敢启唇，便把银票装入自己斗内用了。袁在北京像憨狗等狼蛋一样等了半月二十天，渺无音信，便灰溜溜地又回到项城。要知袁世凯还有什么做作，请阅下回。