朝歌叟曰：

1879年袁世凯20岁，他用捐来的监生资格参加乡试。他在文社赛事中每每名列前茅，这次却又名落孙山。而在文社中平庸之辈却榜上有名。这可能是他供房出钱搞的文社，搞赛事时给他的虚荣，也可能是这次乡试又有舞弊。但不管怎么说，袁又落榜啦。他愧见乡邻社友，懒见娘亲。他怄丧着闷气赶回家里，没顾上吃饭便闯进书舍，将他几年写的文稿诗词付之一炬。他嗣母牛氏不知就理，让女儿袁让把世凯生母刘氏叫来，询问情况。

世凯生气地说道：“上科落榜之后，我成文社，坐书斋联友发奋又苦读了三年，谁知今科又榜上无名。”

嗣母牛氏道：“我当是什么大事，原来是没考上这区区小事。你读的三字经上不是说梁灏82才中状元？我想他不是只考的一次吧？凯儿，今科不中还有下科呢，何必生气？”

袁世凯道：“我们袁家男人从老爷到我辈还没有活过60岁的，我曾祖袁耀东40岁，祖父袁三甲57岁，叔父保恒50岁，我要等到82岁中状元，还得再投胎另转生!”

生母刘氏道：“宋朝苏老泉27岁才奋发读书成了文学大家，你现在还年纪轻轻，虚岁20已学了八九成，怎么就不行？”

世凯道：“大丈夫应效命疆场，安内攘外，岂能郁郁之困笔砚之间，自娱岁月呢？两位母亲，孩儿从今天起要投笔从戎，别开门面，永别书斋。”他说着便又把一些国语、策论、经书诗文之书翻了出来，又要烧掉。他二姐袁让上前夺过，并打了世凯三巴掌说道：“凯弟，姐姐许配毛家(吏部尚书翰林院掌院学士毛昶熙侄儿)17岁未过门就死了丈夫，我誓不改嫁，留在咱家，为的是照顾母亲，支撑门面，让你读书上进，谁知你离得中近在咫尺，却畏难而废。你真让母亲伤心，姐姐寒心。”这袁让是牛氏所生，比袁世凯大2岁，真的是终身没嫁，后来死在洹上村的养寿园。袁让的恒心也鼓舞着袁世凯入仕途的决心。

世凯道：“这书我是不烧了，但我也无心再闷坐书斋苦读了。现在天下很乱，光靠文质彬彬去应试是不行的。现在我三叔袁保龄还在北京，我去趟北京看看情况再说。”母亲、姐姐也只好同意了他的打算。

袁世凯再次落第后恨透了八股文科举。他发迹后在直隶任总督时，联合盛京将军赵尔巽、湖广总督张之洞、两广总督岑春煊、两江总督周馥、湖南巡抚端方联名奏请清帝取消科举，大清在1906年取了最后一名状元张謇之后，便废止了一千余年的科举制度，这是后语。要知后事，且看下回。