第5章 朱 棣
再造明朝
朱 棣
Zhu Di（1360～1424）
天下虽安，不可忘危。故小事必谨，小事不谨，将至大患。小过不改，积之将至大坏。皆致危之道也。——朱 棣
明成祖朱棣是明朝第三代皇帝，明太祖朱元璋第四子。生于应天（今江苏南京）。洪武三年（1370），受封燕王。曾居凤阳，对民情颇有所知。洪武十三年就藩北平（今北京），多次受命参与北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响，成为威震一方的亲王。朱元璋晚年，太子朱标和秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，朱棣不仅在军事实力上，而且在家族尊序上都成为诸王之首，朱元璋去世后，继位的建文帝朱允炆实行削藩，朱棣遂于建文元年（1399）七月发动“靖难之役”，建文四年六月攻入南京，夺取了皇位。次年改元永乐（1403～1424），从此开始了他22年的统治。
宽猛为治
朱棣即位之初，对洪武、建文两朝政策进行了某些调整，提出“为治之道在宽猛适中”的原则。他利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子，宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风，选择官吏力求因才而用，为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。
朱棣在位期间进一步强化君主专制，他对建文时的逆命诸臣残酷屠杀，大肆株连。永乐初，曾先后恢复周、齐、代、岷诸王旧封，但当其皇位较巩固时，又继续实行削藩。周、齐、代、岷诸王再次遭到削夺；迁宁王于南昌；徙谷王于长沙，随即废为庶人；削辽王护卫。他还继续实行朱元璋的富民政策，以加强对豪强地主的控制。永乐初开始设置内阁，选资历较浅的官僚入阁参与机务，解决了废罢中书省后行政机构的空缺。朱棣重视监察机构的作用，设立分遣御史巡行天下的制度，鼓励官吏互相告讦。他利用宦官出使、专征、监军、分镇，刺探臣民隐事，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，发展和强化了专制统治。
迁都开边
朱棣十分重视经营北方，永乐初即改北平为北京，设行在六部，增设北京周围卫所，逐渐建立起北方新的政治军事中心。永乐七年（1409），在女真地区设立奴儿干都司。永乐十一年，在特林地方的江边上修建了永宁寺，供奉观音、佛像，并立碑为记。《永宁寺碑记》记载了奴儿干都司建立的经过和明朝对当地管理的情况。与此同时，争取与蒙古族建立友好关系。鞑靼、瓦剌各部先后接受明政府封号。永乐八年至二十二年，朱棣亲自率兵五次北征，巩固了北部边防。
永乐七年，朱棣开始了营建北京天寿山长陵，以示立足北方的决心。永乐十四年开工修建北京宫殿，到永乐十八年，北京宫殿落成，永乐十九年正式迁都北京。从此，北京继元以后再次成为全国统治的中心。它不仅可以统治广大南方和中原地区，而且还控制了包括北方的黑龙江、贝加尔湖、阿尔泰山一线广大地区。北京不仅是联系汉人与南方各族人民的纽带，而且也是联系女真人、蒙古人、西域各族人民的纽带。朱棣的迁都表现出了他的政治远见。为保证北京粮食与各项物资的需要，朱棣于永乐九年下令疏浚会通河，永乐十三年凿清江浦，使运河重新畅通，对南北经济文化交流与发展起了重要的作用。
在此基础上，明朝对其他边疆地区的统治也得到发展。永乐十一年，朱棣平定思南、思州土司叛乱后，设立贵州布政使司，辖一司六府十五卫和若干千户所。贵州布政司的建立，对西南地区的开发起了促进作用。为加强对乌斯藏（今西藏）地区的控制，朱棣派遣官吏迎番僧入京，给予封赐，尊为帝师。他还于永乐四年设立哈密卫，并多次派遣陈诚、李达等人赴西域（今新疆），加强了政治、驻军和贸易往来，全国统一形势得到进一步发展和巩固。
发展经济
朱棣注意社会经济的恢复与发展，认为“家给人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力发展和完善军事屯田制度和鼓励盐商长途贩运，保证军粮和边饷的供给。派夏原吉治水江南，疏浚吴淞。在中原各地鼓励垦种荒闲田土，实行迁民宽乡，督民耕作等方法以促进生产，并注意蠲免赈济等措施，防止农民破产，保证了赋役征派。通过这些措施，永乐时“赋入盈羡”，达到有明一代最高峰。
编修《永乐大典》
在政治稳定、经济繁荣的局面下，朱棣对典籍的整理也比较重视，组织大批人力编修了中国古代类书之冠的《永乐大典》。永乐元年（1403），朱棣命翰林侍读学士解缙等人，广采天下书籍，分类编辑成书，不厌浩繁。第二年冬便编成了一部大型类书，朱棣命名为《文献大成》。
但朱棣仍嫌此书简略，又命姚广孝等人重修，自有书契以来，凡经、史、子、集、百家、天文、地志、阴阳、医、卜、僧、道、技艺各书无不包罗。永乐五年，书成，朱棣赐名《永乐大典》。这是一部规模空前的大型类书。全书22937卷，其中仅目录就有16卷，共11095册，总计约3亿7千万字。自先秦至明初，所引书七八千种之多，保存了大量的文献资料，极为珍贵。朱棣修书为了标榜文治，同时也为了进行思想控制。明清之际的人将其比拟于宋朝修《册府元龟》、《太平御览》、《文苑英华》。
为开展对外交流，扩大明朝的影响，从永乐三年起，朱棣派郑和率领船队七次出使西洋，所历三十余国，宣扬了国威，提高了明朝的政治外交地位，加强了明朝与西南各国之间的友好往来，促进了彼此间的文化经济交流，朱棣在国内的威望也因之提高，地位更加巩固。郑和的航程最远到达非洲东海岸和红海海口，是当时世界航海史上的一个壮举。永乐时派使臣来朝者亦达三十余国，中亚的帖木儿帝国也与明朝多次互派使者往来。
永乐二十二年（1424），朱棣死于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），葬于长陵，庙号太宗，嘉靖时改成祖。明成祖朱棣的文治武功不仅对明朝，而且对后代的影响也是巨大的。朱棣继承了朱元璋开创的制度，同时完善它，使它立于更巩固的基础之上。朱棣奠定了明清两朝的政治格局，由此成为明朝历史上的关键人物，从而也成为中国历史上的重要人物。
