道德经

作者老子，生卒年不详。春秋时期的著名思想家，道家学派的创始人。一说即老聃，姓李名耳，字伯阳，楚国苦县（今河南鹿邑县东）人。老子曾任周王史官，晚年见周王室日趋没落，乃退隐著书。《道德经》一书共八十一章，五千余字，“言道德之意”，又称《老子》。其内容主要反映战国时期没落的下层贵族的思想情绪。在哲学上，本书既有积极的辩证法思想，又有消极的唯心主义因素，对后世哲学思想的发展有深远的影响。西汉初的黄老之学、东汉的道教、魏晋的玄学等，或引用，或缘饰，或发展，无不染上浓重的老氏色彩。

《道德经》为哲理韵文，韵散兼行，言简意赅，善用比喻。

天下皆知美之为美[931]

天下皆知美之为美，斯恶已[932]；皆知善之为善，斯不善已。

故有无相生，难易相成[933]，长短相形，高下相倾[934]，音声相和[935]，前后相随，恒也[936]。

是以圣人处无为之事，行不言之教[937]，万物作焉而不辞[938]，生而不有[939]，为而不恃[940]，功成而弗居[941]，夫唯弗居，是以不去[942]。

其安易持[943]

其安易持，其未兆易谋[944]。其脆易泮[945]，其微易散。为之于未有，治之于未乱。

合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土[946]。千里之行，始于足下。

为者败之，执者失之[947]。是以圣人无为故无败，无执故无失。

民之从事，常于几成而败之[948]。慎终如始[949]，则无败事。是以圣人欲不欲[950]，不贵难得之货[951]；学不学，复众人之所过[952]。以辅万物之自然，而不敢为[953]。

说明

《道德经》是一部哲理著作，但其微妙的思想内容、言简意深的表现形式，使它在先秦诸子散文中别具一格。从文学角度说，本书主要特色在于运用极易体察的生活经验，以通俗的语言去说明玄奥精微的哲理。这里所选的两篇较为集中地反映了这一特色。

《天下皆知美之为美》阐述了事物的相对性原理，揭示出世间万物都是相互依存，而不是静止孤立的。文章从美与恶、善与不善相对说起，引出有无、难易、长短、高下、音声、前后都是矛盾对立的关系。并得出结论：一切依从自然的发展，无为则无不为，无教则无不教。行文条理清楚，逻辑严密，词约义丰，含意深刻。篇中长短句参差错落，摇曳生姿。

《其安易持》说明了事物发展必须循序渐进，遵循由小到大的客观规律。文中“合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土。千里之行，始于足下”，排比的形式、贴切的比喻，极富形象性。

《道德经》一书从思想上是反文学的，但通观全书，章句齐整，运用排比、对偶，且句末押韵，读来琅琅上口，颇有诗歌风味。

集评

苏辙曰：老子生于衰周，文胜俗弊，将以无为救之，故言所志，愿得小国寡民以试焉，而不可得耳。

——《老子解》

王夫之曰：天下之变万，而要归于两端、生于一致，故方有“美”而方有“恶”。

——《老子衍》

钱钟书曰：老子所谓“圣”者，尽人之能事以效天地之行所无事耳。

——《管锥编》页四二一

姚鼐曰：上古建国多而小，后世建国少而大；国大人众，虽欲反上古之治而不可得。

——《老子章义》