文集
君子慎独
原文
独也者，君子与小人共焉者也。小人以其为独，而生一念之妄，积妄生肆，而欺人之事成。君子懔其为独而生一念之诚，积诚为慎，而自慊之功密。彼小人者，一善当前，幸人之莫我察也，则趋焉而不决。一不善当前，幸人之莫或伺也，则去之而不力。幽独之中，情伪斯出，所谓欺也。惟夫君子者，惧一善之不力，则冥冥者有堕行，一不善之不去，则涓涓者无已时。屋漏而懔如帝天，方寸而坚如金石，独知之地，慎之又慎。
译文
独处这一现象，君子与小人都会遇到。小人因为他独处，于是产生一个非分念头，累积非分念头便生出放肆之心，如此欺骗人的事就出来了。君子因为他独处，于是产生一个诚信的念头，累积诚信念头便生出谨慎之心，如此自我鞭策的功夫更周密。那些小人，面对着一件善事，庆幸别人不察觉，则为善不果决。面对着一件不善的事，庆幸别人或许不会看到，则避之不力。在一人独处的时候，性情中的虚伪一面便出来了，这就是所谓欺。只有君子，担心一件善事办得不力，则冥冥之中品行堕落，一件不善事不离去，则唯恐不良之心虽小却无停止之时。在自己的家中都觉得有上天在监督，一颗心坚如金石，身处唯有自己一人知道的境地，应谨慎又谨慎。
评点
“君子慎独”这句话，出于《礼记·中庸》：“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”又见于《礼记·大学》：“所谓诚其意者，毋自欺也……故君子必慎其独也……此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”慎独，即谨慎地对待无人知晓无人监督时的独处行为。这是自修自律者的最高境界，所以圣贤只要求君子去做，而不要求小人去做。
道光二十一年，进京一年后的曾氏便拜理学家唐鉴为师，研习程朱理学。这种研习，不是做学问，而是切切实实地将程朱所主张的那一套在自己身上实现。程朱的那一套实际上是圣人境界，与凡人境界有极大的差距，要脱离凡人境界进入圣人境界是很难很难的，人的本性使然及定力的欠缺，使得曾氏常常在一边研习一边又不断地犯常人之错。于是曾氏借日记来天天检查，天天反思，并将这种反思提到慎独的高度。大约就在这段时期，曾氏作《君子慎独论》，详辨君子与小人独处时的不同，说明慎独的重要。梁氏所抄录者，系出于此文。
此段有“屋漏”一词，其词义与今天不同，特为略作点说明。“屋漏”出于《诗·大雅·抑》：“相在尔室，尚不愧于屋漏。”古人把居室内的西北角设置小帐的地方称为屋漏，故而屋漏即私室的代称。诗句的意思是说，即便在自己家里，也不做有愧于心的事。
原才
原文
风俗之厚薄奚自乎？自乎一二人心之所向而已。民之生，庸弱者戢戢皆是也，有一二贤且智者，则众人君之而受命焉；尤智者，所君尤众焉。此一二人者之心向义，则众人与之赴义，一二人者之心向利，则众人与之赴利。众人所趋，势之所归，虽有大力莫之敢逆，故曰挠万物者莫疾乎风。风俗之于人之心，始乎微，而终乎不可御者也。
先王之治天下，使贤者皆当路在势，其风民也皆以义，故道一而俗同。世教既衰，所谓一二人者不尽在位，彼其心之所向，势不能不腾为口说而播为声气。而众人者，势不能不听命而蒸为习尚。于是乎徒党蔚起，而一时之人才出焉。有以仁义倡者，其徒党亦死仁义而不顾有以功利倡者，其徒党亦死功利而不返。水流湿，火就燥，无感不讐所从来久矣。
今之君子之在势者，辄曰天下无才。彼自尸于高明之地，不克以己之所向转移习俗，而陶铸一世之人，而翻谢曰无才，谓之不诬可乎？十室之邑，有好义之士，其智足以移十人者，必能拔十人中之尤者而材之。其智足以移百人者，必能拔百人中之尤者而材之。然则转移习俗，而陶铸一世之人，非特处高明之地者然也，凡一命以上，皆与有责焉者也。有国家者得吾说而存之，则将慎择与共位之人。士大夫得吾说而存之，则将惴惴乎谨其心之所向，恐一不当而坏风俗，而贼人才。循是为之，数十年之后，万一有收其效者乎？非所逆睹已。
译文
风俗的厚与薄源于哪里呢？源于一二人的向往而已。天地生育民众，平庸弱小的所在皆是，有一二贤能而且有智慧的，则众人以他为领袖而听他的命令；特别智慧的，则领导的人更多。这一二人的心向往义，则众人与他一道赴向义；这一二人的心向往利，则众人与他一道赴向利。众人的这种趋向，便是形势的所指，虽有大的力量也没有谁敢不顺从，故而说干扰万物的莫厉害过风。风俗对于人心而言，从微小开始，而到后来则是不可抵御的。
先王治理天下，使那些贤能的人都处于重要地位，他对于民众的影响也靠的是道义，故而道德一致习俗相同。治世的教化既衰，所被认为的那种一二人不完全在位，另外一些人的心之所向，势不能不依靠口说而以声气传播。至于民众，势不能不听从命令而形成习气时尚。于是党徒兴起，而一个时期的人才便涌现出了。有以仁义为倡导的，他的党徒也便为仁义死而不顾；有以功利为倡导的，他的党徒也便为功利死而不回头。如同水向湿润的地方流去，火靠近干燥之处，无一不得到应验，这种现象由来已久了。
现在有些处于重要地位的君子，常说天下无才。他自己处在高位，不能够做到以自己的向往来转移习俗陶铸世人，而反过来说无才，说他不诬行吗？十户人家的小地方，如有好义之士，他的智慧足以驱动十人的，就必定能选出十人中的优秀者而使他成才。他的智慧足以驱动百人的，就必能选出百人中的优秀者而使他成才。由此看来，转移习俗而陶铸世人，并不是只有处高位者才要这样做，凡有品衔的人，都在这点上有责任。君主得到我的学说而信从，则将谨慎选择与之共上位的人。士大夫得到我的学说而信从，则将小心翼翼地对待他的心的所向往，担心稍有不当而败坏风俗残害人才。依照所说的去做，数十年之后，收取成效的可能性会有万分之一吗？这不是我所能预料的了。
评点
梁氏所抄录的，是曾氏写于道光二十六年的文章《原才》。原，即考察原由之意。韩愈有两篇著名的文章：《原道》《原毁》，其中的“原”即此意。由此可知，《原才》是一篇探讨人才的论文。梁启超很欣赏这篇文章。他为这段抄录写了两处按语。一处按在“而众人者，势不能不听命而蒸为习尚”句后：“‘势不能不’四字，极见得到。此深于社会学者之言也。”一处按在最后：“此篇公之少作也，深明社会变迁之原理。我国数千年来不多见之名文也。公于穷时达时，皆能以心力转移风气，可谓不负其言矣。”梁氏说是“少作”，其实曾氏写此文时已三十六岁，不再年少；官居从四品翰林院侍讲学士，也不能称“穷”。梁氏之所以这样说，皆因曾氏后来功业极盛、文章大显之故。
曾氏一生，最为人们所称道的是他的知人。其事业上的成功，得益于此甚多。这篇《原才》，应是探索曾氏人才观的重要文章。这篇文章透露出两个重要信息。一是人才要靠在位者影响与识拔。曾氏对身处高位既不能以己之榜样去影响人才，又不能以己之有利条件去识拔人才的人，表示很大的厌恶感。二是认为世之风俗取决于一二人的导向。这固然说明曾氏的英雄史观，也可看出，曾氏即便在做翰林院闲官时，也隐然以“一二人”为自励自许。这两点在曾氏日后的发皇时期，借助于广阔的军政平台，得到充分的展布与发扬。
规僚友之过
原文
先王之道不明，士大夫相与为一切苟且之行，往往陷于大戾，而僚友无出片言相质确者，而其人自视恬然，可幸无过。且以仲尼之贤，犹待学《易》以寡过，而今曰无过，欺人乎？自欺乎？自知有过，而因一时之失，展转盖藏，至蹈滔天之奸而不悔。斯则小人之不可近者已。为人友而隐忍和同，长人之恶，是又谐臣媚子之亚也。
译文
前代圣王的道义不明朗，士大夫互相参与所有的苟且之行，往往陷于大的错谬而同僚朋友并没有半句话的指摘，于是本人自我感觉怡然，庆幸自己无过。以孔子的贤德，尚且要依靠学习《易经》以减少过错，而今天有人说自己毫无过错，这是欺骗别人呢？还是欺骗自己呢？自知有过错，却因袒护一时的失误，而想方设法掩盖藏匿，以至于犯下滔天大罪而不后悔。这就是小人的不可亲近的原因。身为别人的朋友，却隐瞒容忍别人的过失，而与他和气相处，增长他的错误，这是仅次于专事调和与谄媚的臣与子一类人。
评点
这是曾氏所作的文章《召诲》中的一段话。召者，召集也；诲者，教诲也。召诲，即请求别人给自己以教诲之意，犹如君王之下诏求言。曾氏既决心躬行程朱之学，则务必洗心革面改过自新，除自我检讨外，召集友朋教诲便是必不可少之一途。这段话写的便是对于此事的认识。附带抄一段写于道光二十二年十月初三日的日记，借以见曾氏对朋友之诲的态度：“岱云言余第一要戒慢字，谓我无处不着怠慢之气，真切中膏肓也。又言予于朋友，每相恃过深，不知量而后入，随处不留分寸，卒至小者龃龉，大者凶隙，不可不慎。又言我处事不患不精明，患太刻薄，须步步留心。此三言者皆药石也。”
立志及刻苦与坚毅
原文
学贵初有决定不移之志，中有勇猛精进之心，末有坚贞永固之力。
译文
为学贵在起初要有决定不移的志向，中途要有勇猛精进的心态，最后还要有坚贞永固的定力。
评点
湘军将领李元度，举人出身，博学能文，尤擅对联，少时便有“神对”之称。李元度为曾氏部属多年，后自领一军，虽长年征战，却不忘名山事业。积三年之功编著《国朝先正事略》，叙述有清一代各个领域中的著名人物达一千一百零八人之多。同治八年三月，曾氏为此书作序。序文结尾处，引康熙皇帝的三句话，即梁氏所抄者来称赞李。
康熙的这三句话，意在指出为学应当立志、刻苦与坚毅。实际上不止在为学上，做任何事都应当如此。
骤为遽成与一览易尽
原文
凡物之骤为之而遽成焉者，其器小也；物之一览而易尽者，其中无有也。
译文
凡物品骤然去做而很快就成形的，它的器具一定是小的；凡物品一看就很容易看得清楚明白的，它中间一定没有什么内容。
评点
容易做成的事，一定不是大事，容易弄明白的事理，也一定不是复杂的事理。这是常识。这个常识启示我们，不要贪巧，不要图便利，真正的成就皆从艰难困苦中来。曾氏以此作为开篇，来写他的《送郭筠仙南归序》。郭筠仙即郭嵩焘。郭在道光二十四年、二十五年两试礼部告罢后，于二十五年四月南下回湘，曾氏写此文为他送行。郭资质聪颖，却科场不顺，心情自然抑郁，曾氏以大器晚成为勉。果然，道光二十七年，郭高中二甲，又点翰林，其时亦不过三十岁。
德不苟成业不苟名
原文
君子赴势甚钝，取道甚迂，德不苟成，业不苟名，艰难错迕，迟久而后进，铢而积，寸而累，及其成熟，则圣人之徒也。
译文
君子在跟上形势这点上很迟钝，所采取的方式很迂拙，道德上不随便成立，事业上不随便出名，遭受艰难曲折不顺心，长久之后才有进展。一铢一钱地堆积，一尺一寸地叠累，到他成熟的时候，则成为圣人的门徒了。
评点
这段话亦出于《送郭筠仙南归序》，所表达的意思也承上文而来。经过艰难困苦、日积月累的过程而造就者，可厕身于圣人之门。曾氏一向倡导拙诚，此文的意旨也在拙诚二字上。
安而思危乐而不荒
原文
贤达之起，其初类有非常之撼顿，颠蹶战兢，仅而得全。疢疾生其德术，荼蘖坚其筋骨，是故安而思危，乐而不荒。
译文
贤能通达之人的兴起，他的初期大致有着非同一般的困顿，颠簸挫折战战兢兢，才仅仅得以保全。德行权术在灾患中练就，筋骨体力在苦难中坚强，所以能在安逸时想到危险，欢乐时不荒废时光。
评点
此段出自《陈岱云母寿宴席诗序》。陈岱云，湖南茶陵人，曾氏同年，同官翰林。陈虽出身清华，然命运并不佳。在翰苑任职期间，他没有放过差，经济上一直不宽裕。儿子远济出生甫一月，妻子便得病去世。道光二十四年，陈放江西吉安知府，后调广信知府，再调安徽池州知府。咸丰三年，太平军攻池州府，城破，陈岱云自缢而死。
道光二十六年，陈在广信知府任上为母庆寿，僚属朋友纷纷献诗。陈将这些寿诗汇集成册，请曾氏为之序。因陈在京期间颇多坎坷，而今仕途顺畅，故以艰难困苦玉汝于成之意为勉。不料，陈命多舛，终未成贤达。
求人与不求人
原文
古君子多涂，未有不自不干人始者也。小人亦多途，未有不自干人始者也。
译文
古时的君子出仕有多种途径，没有自求人而开始的。小人的出仕也有多种途径，没有不自求人而开始的。
评点
古人云君子慎出处，即告诫人们须以正当清白的方式获得官位。古时以求官为耻，今日此风愈演愈烈，不仅求官，而且跑官、买官。官位既是买来的，做官后又怎能不贪污受贿呢？
俭约可不求人
原文
能俭约者不求人。
译文
能够俭朴简约的人可以不求人。
评点
人以无求而品高。怎样才能无求，曾氏为读者指出一途：俭约。
不自暇逸
原文
天可补，海可填，南山可移，日月既往，不可复追。其过如驷，其去如矢，虽有大智神勇，莫可谁何。光阴之迁流如此，其可畏也，人固可自暇逸哉？
译文
天缺可补，海阔可填，南山可搬移，唯有光阴逝去不可再追回来。光阴的经过如同四匹马拉的车子一样奔驰，它的离去如同射出的箭一样迅疾，即使有大智神勇也无可奈何。光阴的如此流逝，真令人畏惧，人怎能自我虚度呢？
评点
曾氏同邑好友朱尧阶，在其父七十大寿时，曾请曾氏为父寿作序。曾氏答应了，但一拖就是三年。三年后再作，便有《朱玉声先生七十三寿序》一文。这段话即出于此文中。曾氏对于自己无所事事地便过去了三年而深有感叹，继而感到恐惧。志士惜阴，古今同慨。
所习之重要
原文
人固视乎所习。朝有媕婀之老，则群下相习于诡随。家有骨鲠之长，则子弟相习于矩矱。倡而为风，效而成俗，匪一身之为利害也。
译文
看一个人，要看他所受的染习。朝廷中有善于逢迎的老臣，则下面的官员习惯于无原则地跟随附和。家庭中有正派敢言的家长，则子弟习惯于遵守规矩。有人倡导则为风气，众相效法则成习俗，这些就不是一个人的为利与为害了。
评点
曾氏同年陈仲鸾的父母七十大寿，乡亲友朋纷纷以诗文为之庆寿。陈为人戆直伉爽，官场中所少见。陈的这种性格，系从小受其父母的影响而形成。此事再一次验证“性相近，习相远”的道理。曾氏在其所作的《陈仲鸾同年之父母七十寿序》中，由此发挥“视乎所习”的观点。常言说“性格即命运”。性格有先天部分，也有后天部分，后天部分多由染习所决定，故而好的习性是可以给人带来命运之收获的。
导向之重要
原文
天之生斯人也，上智者不常，下愚者亦不常，扰扰万众，大率皆中材耳。中材者，导之东而东，导之西而西，习于善而善，习于恶而恶。其始瞳焉无所知识，未几而骋耆欲逐众好，渐长渐惯而成自然。由一二人以达于通都，渐流渐广，而成风俗。风之为物，控之若无有，之若易靡，及其既成，发大木，拔大屋，一动而万里应，穷天人之力，而莫之能御。
译文
上天所孕育的人类，特别智慧的不常见，特别愚蠢的不常见，芸芸众生，大致都只是中等才智罢了。中等才智的，引导向东则东，引导向西则西，学习为善则为善，学习为恶则为恶。初始时懵懵懂懂没有什么知识，未过多久便放纵嗜欲追逐众多的爱好，慢慢长大慢慢习惯而成为自然。由一二个在大都市里发达的人提倡导引，渐渐地向四面八方广阔的地方流传，于是成为风俗。风作为一个物体，抓它像是没有，压它像是容易披靡，到了它成气候时，则拔起大树，吹倒大屋，一旦发作则万里回应，穷尽天人之力量，而不能抵御。
评点
咸丰十年，胡林翼以私产在家乡湖南益阳建箴言书院，请曾氏为文记述此事。这段话即出于此文。由普通人到人才，这中间的关键在教育，最好的教育场所便是学校。孔子最早办学校招收弟子，并亲自教授，又制定出一整套教材，所以孔子成了万世师表，成了中华民族最受尊敬的人。胡氏父子为官而重视教育，这是曾氏所深为嘉许的。曾氏一向看重领袖人物对社会风尚所起的作用，常常以“一二人”如何如何来表明这个观点。此文中的“一二人”，除开他之外，大概也包括胡林翼在内。
不敢造次忘艰苦
原文
安乐之时，不复好闻危苦之言，人情大抵然欤!君子之存心也，不敢造次忘艰苦之境，尤不敢狃于所习，自谓无虞。
译文
安乐的时候，不想再听危难痛苦时的话，人的性情大抵都这样啊!君子的用心，是不敢轻率忘记艰苦时的境况，尤其不敢沉溺于过去的成功经历中，自己觉得再无忧虑。
评点
同治三年十月，曾氏上奏朝廷，请在南京城里分别建陆师昭忠祠与水师昭忠祠。同治六年，曾氏为陆师昭宗祠作文，以记述吉字营战事。同治八年，曾氏又为水师昭忠祠作文，以记述水师战事。这段话系出于《金陵楚军水师昭忠祠记》。所谓昭忠祠，即祭奠死难将士的祠堂。祭奠亡灵，固然是纪念往者，但更重在警示生者。故而曾氏要在东南大定五年之后，再说些安乐时人们所不想听的话，要特别告诫今人不可躺在前人的功劳簿上，要“因时适变，不相沿袭”。
克己爱人去伪崇拙
原文
君子之道，莫大乎以忠诚为天下倡。世之乱也，上下纵于亡等之欲，奸伪相吞，变诈相角，自图其安而予人以至危，畏难避害，曾不肯捐丝粟之力以拯天下。得忠诚者起而矫之，克己而爱人，去伪而崇拙，躬履诸艰，而不责人以同患，浩然捐生，如远游之还乡，而无所顾悸。由是众人效其所为，亦皆以苟活为羞，以避事为耻。呜呼!吾乡数君子所以鼓舞群伦，历九载而戡大乱，非拙且诚者之效欤？
译文
君子为人的原则，莫大过以忠诚作为天下的倡导。世道混乱时，上下皆放纵于亡身之欲，彼此以奸伪相吞食，以变诈相角斗，谋求自己的安逸，而将最大的危险留给别人，畏惧艰苦躲避祸害，竟不愿意捐丝毫之力来拯救天下。有忠诚者崛起，改变这个状况，克己而仁爱别人，去掉虚伪而推崇朴拙，亲身经历各种艰苦，而不要求别人与自己共患难，浩然捐献生命，如同远游之人的回乡，而毫无顾惜与害怕。于是，众人学他们的样，也以苟活为羞愧，以躲避事端为可耻。啊!我的家乡几位君子之所以能激励众人，经历九年战争而戡定大乱，难道不是拙而且诚的效应吗？
评点
在十九世纪下半叶的国内战争中，曾氏的家乡湘乡县无疑是一个特殊的县邑。湘军的雏形——千人大团，便是来自湘乡的团勇，湘乡先后有十余万人参加过湘军。三河之役死的六千人都是湘乡人，攻打南京城的吉字营也都是湘乡人。因此，湘乡也崛起了一大批军政要人。除曾氏兄弟外，还有罗泽南、王錱、李续宾、李续宜、蒋益澧、杨昌浚、刘松山、刘锦堂、陈湜、刘蓉、刘岳昭等等，都是当时的著名人物。湘乡的昭忠祠，也相应地成了湖南最大最有名的祭奠湘军的祠堂。梁氏所抄录的这段话，便出于曾氏所作的《湘乡昭宗祠记》。曾氏在这篇文章中指出，湘乡这批士人，是以自身的忠诚节烈为邑人榜样，凭着这种精神力量来号召、团结、鼓舞全体湘乡人的。曾氏认为，此种精神，就是他常说的拙诚。拙，指方式朴拙；诚，指心思忠诚。曾氏将拙诚视为应对天下至艰至难的法宝。
气节与养士厚薄无关
原文
世多疑明代诛锄搢绅而怪后来气节之盛，以为养士实厚使然。余谓气节者，亦一二贤者倡之，渐乃成为风会，不尽关国家养士之厚薄也。
译文
世人多怀疑明代打击压抑官员，从而奇怪后来士人气节的旺盛，以为是供养士人厚实的结果。我认为气节这一点，也是一二贤德者倡导，逐渐成为风气，不完全与国家养士的厚薄相关。
评点
曾氏有一篇不足三百字的短文，名曰《书周忠介公手札后》。这段话即出于此文。周忠介公即周顺昌，明末江苏吴县人，曾做过吏部主事。此人性格耿介刚直，因得罪魏忠贤而下狱，受酷刑死。同时受捕的还有五个人，后都被杀。门生潘祖荫以周顺昌被捕时的手札出示曾氏，曾氏读后，认为周可与之前的杨继慎、之后的史可法并称为晚明三仁，并由此发了一通气节与养士厚薄有无关系的议论。
明代散文家张溥有一篇题为《五人墓碑记》的著名文章，其中也涉及这个问题：“嗟夫!大阉之乱，缙绅而能不易其志者，四海之大，有几人欤？而五人生于编伍之间，素不闻诗书之训，激昂大义，蹈死不顾，亦曷故哉？”张溥并没有在文章中回答自己所提的问题，曾氏代他回答了，即贤者倡导渐成风会的缘故。
亲历艰苦食之弥安
原文
凡菜茹手植而手撷者，其味弥甘。凡物亲历艰苦而得者，食之弥安也。
译文
凡菜蔬亲手种又亲手摘的，它的味道特别甜美。凡物品是从亲历艰苦而获得的，吃时心里特别安宁。
评点
曾氏晚年，曾为他的祖父母、父母写了两篇墓表，分别为《大界墓表》《台洲墓表》。表是古代的一种文体，通常用于叙述较为重大的事件，著名的有诸葛亮的前后《出师表》。墓表，系叙述墓主生前行状的文章。这段话出于《大界墓表》，是曾氏转述其祖父生前之语。曾氏的祖父早年较为放荡，中年后折节向善，倾心操持家业，打下耕读之家的坚实基础；又热心公益，为邻里排难解纷。曾氏一生以祖父为精神偶像，其治家观念多半来源于祖父日常的所作所为。直到晚年，他还常常回忆祖父、父亲日落前亲摘蔬菜佐餐以教导子孙，又时时刻刻不忘教育家人勤劳。同治十年给二子留下四条遗嘱，其四则为“习劳则神钦”，告诫后人“所着之衣所进之食，与一日所行之事所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之”，这就是所谓“食之弥安也”。
不必一一求有济
原文
道微俗薄，举世方尚中庸之说，闻激烈之行，则訾其过中，或以罔济尼之。其果不济，则大快奸者之口。夫忠臣孝子，岂必一一求有济哉？势穷计迫，义不返顾，效死而已矣。其济，天也；不济，于吾心无憾焉耳。
译文
道德式微风俗浇薄，举世正推尚中庸之说，一听说有激烈行为，则指责这种行为不符合中庸，或者以于事不济来阻止。到时果然不济，则奸猾之徒大为快乐。对忠臣孝子来说，哪里想求得每一件事都有济呢？形势急迫，义无反顾，效法前人一死而已。于事有济，这是天意；于事无济，则我的心里没有遗憾罢了。
评点
这是曾氏早期思想的一段袒露，却借表彰一个妇人而发出。前面提到曾氏好友陈岱云命运多舛，生子甫一月而妻子去世。去世的陈妻便是曾氏所要表彰的易安人。
易安人在丈夫久病未逾、万般无奈之时，曾割臂和药以进。不久，陈病逾而易安人患疾，数月后以虚弱之身生子，遂造成子生甫一月而去世的悲剧。刲臂疗亲，书籍上虽有记载，但现实中毕竟罕见。想不到好友之妻竟然是如此烈性女子，曾氏为之感动不已。在为易安人撰写墓志铭时，他叹息说“陈氏累世赖以不坠者，独此人耳，而有他乎”，接下来，便发了这样一通议论。易安人此举，非常人所能做到，属“激烈之行”；又不一定于治病有济，属“罔济”一类。世人多不赞成，但曾氏却大为称赞。他所称赞的，其实是为义而不返顾的果决之心。曾氏的这种理念，在八年后他出任湖南团练大臣时，得到一段时期的痛快实施。他甚至矫枉过正而不顾，甚至身得残忍之名而不辞。曾氏的“激烈之行”实施五年之后，终于因障碍重重而有所醒悟有所改变。这自然是后话了。
