2、死里逃生
李仪祉出生在一个大家庭里。他出生时，家里有曾祖母，有祖父、祖母、伯父、伯母及父、母和哥哥。他名协，哥哥名博，长他三岁。李姓一族，本是微族，前代已不太清楚，至明末时籍在山东，有一位李十三者，行侠仗义，杀了坏人后逃到陕西，因此落户。富塬村本是个大村子，因遭回乱，又遭光绪三年大荒，人死家绝，剩余不足百户。
19世纪末叶，清政府昏庸无能，对外奴颜婢膝，卖国求荣；对内横征暴敛，倒行逆施。中华民族陷入了重重灾难，社会黑暗，民不聊生，生灵涂炭。特别是那场震惊中外的“回乱”，可谓触目惊心，惨绝人寰。在战争中，回汉两族在陕西、甘肃两省互相仇杀。陕西人口在战乱中损失达622万，甘肃（此时的甘肃省包括今甘肃省以及宁夏回族自治区、青海省东部大部分地区）人口损失达1355.5万，陕甘合计约2000万，其中汉族损失人口约1500万，回民损失人口约400万。关于这场旷世冲突爆发的原因，《剑桥中国晚清史》称：“汉民焚烧一座回民村庄的行动触发了大规模汉回冲突”，将挑起冲突的责任归于汉人。左宗棠亦指出：“陕回之祸由于汉回构怨已久，起衅之故实由汉民。”但冲突一起，回民比汉人更有组织，又因很多人当过兵勇，因此在湘军未到之前占了绝对上风，以优势兵力对汉人村庄进行逐村杀戮，灭门绝户，杀死汉人上千万人。一场冲突遂演变成血腥的大屠杀！
仪祉的祖母虽未读过书，但富有才艺，知晓大理，宽宏大度，高瞻远瞩，处事果断，乃女中之英杰。祖父李智盛是一位老农，心地忠厚，唯知辛勤劳作，诚恳待人。李家后来的发达，全仗祖母的力量。
仪祉从小跟祖母睡，哥哥跟祖父睡。祖母对自己的这个孙子是有所偏爱的，把自己的慈爱都倾注在他的身上。有时，哥哥也想跟祖母睡，她不同意。夜里睡不着，祖母便给他们讲故事。祖母说大荒年以前遭回乱的时候，村中房屋被烧的，人被杀的，不知道有多少。许多村子的人因为没来得及跑，所以被杀得尽光。那时候，人们为了活命，扶老携幼往外面跑。可是外面也不安全呀，往往跑着跑着便遇上了回人，不问青红皂白就开始屠杀……一时刀光剑影，尸体遍野，身首异处，血流成河啊！
天下不安定，老百姓背井离乡，颠簸流离，命如草芥。
“那一年，听说回回要来了，我连夜带上你们的父亲、母亲还有你伯父、伯母他们，一大家人往山里逃去。咱村子周边的山都不太高，连年干旱缺雨，树都长不起来，光秃秃的，没法躲藏啊。腿脚好的去了北边的黄龙山里，腿脚不好的就地寻找地方，结果回人一来就遭殃了。那场荒乱持续了七、八年时间，一家人整天东躲西藏，提心吊胆，受尽了煎熬呀！”祖母幽幽地说。
“奶奶，那你们是如何躲过灾难的呀？”小仪祉问。
“我们一开始是藏在山谷中的，后来发现那地方不安全，就躲在地窖中。可是地窖毕竟不是长久的藏身之地，躲在里面别人不杀，也会活活饿死。后来我们在河谷发现了一个洞穴，在那里躲了一段时间。白天一家人窝在里面不敢说话，夜里你爷爷带着你父亲和伯父出去寻找吃的。有时候形势不好，一连几天都不敢出动，饿了就喝几口洛河水……后来，一些无处可藏的人也住到洞穴中来，人一多，目标就大了。我和你祖父都感到不安全，于是在一个夜里顺着河谷往北逃去。不知走了多少天，发现两边都是高不可攀的山崖，山上有许多树，我们于是就慢慢地攀爬上去，在一个山坳里发现一处伸出来的山岩，下面可以住人。那个山坳十分隐蔽，看样子很少有人来过，我们一家人于是决定就住在那里了。”
“可是奶奶，你们住在那里吃什么呀？”仪祉问。
“是呀。人是铁饭是钢，一顿不吃心发慌。那时候一家子十几口人，每天一张嘴都要吃饭，可是附近没有村落，也没地方找吃的。你爷爷于是带着你父亲和伯父上山采野果子。光吃野果子也不行，于是就设下陷阱，扑捉野物。山里的野兽很多，有野鸡、野兔、野羊、野猪，人总是比动物聪明，只要想办法，就能捕捉的到。有一次，你父亲和伯父还打死了一只大苍狼！那只狼很凶猛，整天在山峁上嚎叫哩。终于挨到了开春，天也暖和了，你爷爷不知从哪里弄来一些玉米和菜籽，又不知从哪里弄来一把老镢头，靠着这把镢头，我们在山谷低凹的地方开了好几亩地，这样一家人就有了吃的东西。后来我们又养了一些鸡还有猪，光景过得虽然十分辛苦，却是平平安安，整天不用把心吊在嗓子眼啊！”祖母说着的时候，眼睛里透着熠熠的光彩。
“那后来呢？咱们在那里住了有多久呀？”仪祉问。
“那时候，你和你哥哥都还没有出世呢。”祖母笑了笑，接着说：“我们在那里待了大概有三年的光景，后来你爷爷从外面回来，说听说咱们这里的回回走了，村里的人都回去了。听到这个消息后，我们一刻都不想再待下去了。毕竟，家里有房有地，地方平展，不像那吊在半崖上的山洼，做什么事情都不方便的。”
“几年没有回去，村里已衰败的不像啥了：房倒屋塌，田地荒芜，荒草疯涨。那个时候，从外面陆陆续续已经回去了几十户人。邻里相见，都庆幸还活着呢！一时说不完的辛苦，道不完的恓惶啊！”祖母说到这里，长长地叹息了一声。
“幸亏跑出去了，要不咱们也活不了的。”仪祉说。
“娃呀，可不要以为这次回来就没事了，祸事在等着呢！正当大家都在庆幸捡了一条命，准备修缮房屋，开地种田，回人忽然又来了！一村子的人来不及逃走，只好躲在村旁一个谷中的地窨子里。这个地窨子十分隐蔽，外人根本看不出来里面能藏人。我们藏在里面一躲就是好几天，没有吃的，也没水喝。小孩饿得哇哇哭，大人就用手绢塞了他的嘴，怕被上面的人听到。大家都惶惶不安，胆战心惊，不知要熬多久才能出去。常常听见上面人喊声，马蹄声，往来不断，震得地窨子里土刷刷往下掉。躲在里面的人吓得大气都不敢出。也许是太压抑了的缘故，我感觉心里闷得慌，一刻都不想在那里待了。就觉得那个地方不吉利，立即要搬到别处。当时，地窨子里藏的人也不少，都说这里再稳当莫过了，虽说在回人的眼皮底下，但谁也不会注意到的。外面别的地方凶多吉少，还是不要挪腾的好！我当时就觉得心慌，不顾他人的劝阻，挨到二更时分，乘着夜深人静之际带领着一家人偷偷地爬了出去，把窖口掩饰到原来的样子。”
外面黑魆魆的，我们路过一个村庄时，发现村中便扎着回回的营盘。营盘的空地上架着一口大锅油，胳膊粗的灯心，照得四周亮堂堂的，一片通红。一家人从村头摸过，不敢立着走，个个提心吊胆，伏地而行。按说已是二更时分，可那些回人却操着短刀长矛正在操练，刀光剑影，让人胆战心惊！如果被他们发现，后果不堪设想。
“好容易绕了过去，一家人藏在另一个所在。谁料得就是那天夜里三更多时，那个地窨子给回人踏破了！”祖母说到这里，顿了顿，眼里闪着莹莹的泪花。
仪祉兄弟望着祖母，大气也不敢出。
“凡是在藏在里面的人，一个也没留下，都被杀死了！——唉，真是造孽啊！早知道，就该劝他们都出来呀！可惜没人听我的……”祖母喃喃地说。
“那咱村子，后来就剩了我们一户人了吗？”仪祉眨巴着眼睛，表情凝重。
“不是。回乱之后，外面逃难的人陆续又回来了不少。谁知接着便是一场大旱，没被回回杀了的人，几乎都饿死了！”祖母说着，又长叹了一声。
