这时，盘中还剩下两个桃子。晏婴说：“请君王传令群臣，谁的功劳大，谁就吃桃，如何?”齐景公同意，于是传令下去。话音刚落，公孙接率先走了过来，拍着胸膛说：“有一次我随国君打猎，突然从林中蹿出一只猛虎，是我冲上去，用尽平生之力将虎打死，救了国君。如此大功，还不应该吃个金桃吗?”晏婴说：“冒死救主，功比泰山，可赐酒一杯，桃一个。”公孙接饮酒食桃，站在一旁，十分得意。
古冶子见状，厉声喝道：“打死一只老虎有什么稀奇!当年我送国君过黄河时，一只大鼋兴风作浪，咬住了国君的马腿，一下子把马拖到急流中去了。是我跳进汹涌的河中，舍命杀死了大鼋，保住了国君的性命。像这样的功劳，该不该吃个桃子?”景公说：“当时黄河波涛汹涌，要不是将军斩鼋除怪，我的命早就没了。这是盖世奇功，理应吃桃。”晏婴忙把剩下的一个桃子送给了古冶子。
一旁的田开疆眼看桃子分完了，急得大喊大叫：“当年我奉命讨伐徐国，出生入死，斩其名将，俘虏徐兵5000余人，吓得徐国国君俯首称臣，就连邻近的郯国和莒国也望风归附。如此大功，难道就不能吃个桃子吗?”晏婴忙说：“田将军的功劳当然高出公孙接和古冶子二位，然而桃子已经没有了，只好等树上的桃子熟了，再请您尝了。先喝酒吧。”田开疆手按剑把，气呼呼地说：“打虎、杀鼋有什么了不起。我南征北战，出生入死，反而吃不到桃子，在两位国君面前受到这样的羞辱，我还有什么面目站在朝廷之上呢?”说罢，竟挥剑自刎了。公孙接大惊，也拔出剑来，说道：“我因小功而吃桃，田将军功大倒吃不到。我还有什么脸面活在世上?”说罢也自杀了。古冶子沉不住气了，大喊道：“我们三人结为兄弟，誓同生死，亲如骨肉，如今他两人已死，我如何苟活，于心何安?”说完，也拔剑自刎了。
鲁昭公目睹此景，目瞪口呆，半天才站起身来，说道：“我听说这三位将军都有万夫不当之勇，可惜为了一个桃子都死了。”齐景公长叹了一声，沉默不语。这时，晏婴不慌不忙地说：“他们都是有勇无谋的匹夫。智勇双全、是当将相之任的，我国就有数十人，这等武夫莽汉，那就更多了。少几个这样的人也没什么了不起，各位不必介意，请继续饮酒吧!”
这就是“二桃杀三士”的故事，后来，景公按武士的葬礼安葬了他们，葬于都城南，墓称“三士冢”。
王安石的《寄吴冲卿》诗中有一句“虚名终自误”，发人深省。人追求荣誉，无可厚非，但应该分清是什么样的荣誉，是名实相符的，还是盛名之下其实难副，后者不仅徒累自身，还可能招致灾祸。
在老百姓最日常的语言里，有很多对“死要面子活受罪”的尖锐批评：“屎壳郎趴铁轨——愣装硬骨头”“兔子拉磨——硬充大耳朵驴”“驴粪蛋子表面光”“绣花枕头——中看不中用”“金玉在外，败絮其中”……总之，死要面子的人看似很光鲜，其实那光鲜下边却是一层浅薄，让他们活活受罪。因为他们的性格和心灵中，没有那种需要长期积累沉淀下来的真正高贵的修养和品位。
