选择出国留学要三思而行，有一类是盲目型的，随大流的，看到别人在准备出国，自己也跟着做，正如水木清华BBS的“飞跃重洋”版上写的那样：“阿Q看到一群戴白盔甲的战士一同嚷着‘同去，同去’，于是阿Q也就跟着去了。”可以说有不少出国的人也像阿Q去参加闹革命一样。一位即将赴美留学的男生跟我说：“整体上是随大流，但涉及到每个具体的人，他做出的决策都有感性的认识和理性的认识。我在感性上觉得出国好，一出国几个月就可以住小洋楼，自己有辆车开……同时有理性的认识，我从理性上认为应该怎么做，如果这是去犯罪的话，那再怎么洋房再怎么汽车我也不会去的，但是从理性上分析，出国留学对自己是有好处的。这样的话，感性认识和理性认识达到了一致，也就选择了出国。”
对于一些人来说，因为不了解出国这件事，所以就别提理性的认识了，连感性的认识也没有。
一位去美国宾夕法尼亚大学读经济学博士的女生跟我说：“我周围的那些人，真的发自内心地要出国，然后去考托福考GRE，这种人很少。很多人都是受别人的影响，我觉得百分之八九十的人都是受别人的影响，然后自己才去想，才去做。对出国刚开始的认识，并不是每一个人都非常清晰，认为——噢，我是这样想的，所以我就这样做了。而是看到大家都在考托福考GRE……都花了那么多钱，可大家都不是傻子，心想那些钱投进去肯定会有回报。这么说，出国一定不会差啊，要是一点好处都没有，那大家干嘛考呀？既然这样，那我也先考着试试看，考完了慢慢听说，噢，这个人出国了，那个人也出国了，到美国后又怎么样……于是，自己了解多了就会分析和判断，最后也去申请了。也没有人逼你出国，归根结底，还是你自己心里痒痒的想出去，才会考托福考GRE。被动的是受群体的影响，那种被动也转化为了心理上的主动。没有人说你不出国就找不着工作，就怎么怎么样，归根结底还是你心里想过得更好，想找更好的工作呀……”
申请出国留学的人群大概有几类：一类是真正想出去深造的，以提高自己的学术能力，将来在自己研究的领域有所建树，想做学术的人出去往往是读PhD（Doctor of Philosophy，中文翻译为“博士学位”），而且只要被美国大学录取，一般都有全额奖学金；一类是想将来找一份好工作的，他们将来想在工业界或金融界发展，他们当中有的能拿到奖学金，有的是自费；一类是随大流的，看到周围的同学很多在申请出国，那么自己也去申请，结果如何听从命运的安排，他们出国留学没有什么明确目的，走一步看一步；一类是追求物质享受的，觉得美国是天堂，到了那里能过上不一样的生活……
不管是哪一类人，做出出国留学决定最好能够对自己的未来有一个详细或大概的计划，如果是糊里糊涂地为出国留学作准备，那么往往在遭受几次打击后便半途而废；那样的话，不仅是浪费了金钱、时间和青春，甚至影响到自己处世的心态，对自己非常不利。
不管是哪一种出国留学，都要想一想下面的几个问题——
1、将来想进入什么行业？
从目前中国学生申请出国的状况来看，能拿到美国大学全额奖学金的，大部分是去读理科或工科的博士。读理科的话，那么将来基本上是在学术界寻求发展。如果想进学术界，那么就是走学术这条路：读PhD，读博士后，做副教授，再到正教授……一步一个脚印走下去，脚踏实地，而第一步就是到美国大学读PhD，多发表论文。走学术这条路的人在出国之前不用想太多，基本上就是按部就班，尽可能地申请到排名靠前的美国名校，如果能在名教授手下做研究那就更好了。
