莫奈在十六岁丧母，因此依靠寡居的姑姑生活，姑姑喜好艺术，对莫奈的绘画创作十分鼓励。
一八六一年莫奈参加法国政府在北非殖民地阿尔及利亚的军队服役，原来准备依照合约服役满十年，结果在第二年就因为水土不服，罹患伤寒，高烧不退。莫奈因此退役，回到家里休养。
姑姑很高兴莫奈离开军队，就表示如果他继续绘画，愿意支持他到巴黎学习，并且介绍当时已颇负盛名的前卫画家戎金（Johan Barthold Jongking）给他认识。
戎金一八一九年生在荷兰拉图普（Lattrop），青少年时代多在鹿特丹，以后进入海牙艺术学院，一八四五年得到奖学金到巴黎进修。
荷兰在十七世纪建国以后，发展海权，船只通过印度洋，殖民中国台湾、印度尼西亚等国家和地区。
因为远洋贸易的发达，荷兰成为最早发展海洋风景画的欧洲国家，观察海洋的壮阔、海洋的风云变幻、海洋的光，都成为荷兰画家的传统。
戎金带着荷兰风景画的优秀传统来到巴黎，正好是巴比松画派在走向大自然的时刻，戎金来往于荷兰、诺曼底、巴黎之间，沿途写生，也在一八六○年和巴比松画派的柯罗、卢梭及杜比尼（Ch．F．Daubigny）合作，一起写生画画，也一起行销自己的作品，希望以团体的力量打破绘画市场被主流学院把持垄断的现象。
一八六一年戎金到诺曼底写生并介绍自己的作品，莫奈的姑姑欣赏戎金的画风，两人结识，也造就了莫奈与戎金的接触。
莫奈是在圣亚德斯（Saint-Adresse）见到戎金的。
圣亚德斯是诺曼底哈佛港北端一处海岸风景区，有巨岩岬角伸向大西洋，因此圣亚德斯是观赏海景最好的地方。从十九世纪中期，因为火车从巴黎通到外省，交通便利，促使都会人口涌入这里度假，圣亚德斯因此成为许多画家喜欢写生的地方。
从十九世纪六十年代到一八八○年左右，莫奈二十岁至四十岁，许多最早期的海景写生，都是以圣亚德斯为背景。
常常以此较高的角度俯瞰圣亚德斯海滩长长的海岸线，远处是高起来的岩石丘陵，陡峻崚嶒的海岬伸向大海。
十九世纪法国画家和新兴的观光度假事业一起发展起来，莫奈在这一时期，特别是一八六二年至一八七○年之间，不断记录圣亚德斯的海滩。他画海港码头，画当地渔民，画单纯的落日或黎明时分的海洋变化。
他在这里遇到了戎金。戎金比莫奈年长二十一岁，以他多年实地在户外写生的经验，告诉年轻的莫奈户外写生的意义，告诉莫奈在瞬息万变的户外自然光线下所有色彩的饱和度与明度，以及在现场直接写生时，才会出现笔触的速度感。
莫奈后来回忆时如此感谢前辈画家戎金，他说：戎金打开了我的眼睛！
一个二十岁的画家终于打开了眼睛，看到了风景，看到了光，看到了笔触。
以后莫奈成为印象派的创始者，终其一生，坚持户外写生，寻找光与色彩的互动，发展自由笔触，这三样几乎是印象派的宗旨，也是二十岁的莫奈从戎金那里得到的最大启发。
