莫奈绘画上有一个独特的习惯，他在一段时间会专注一个主题，对主题反复观察，时间常常长达数年。
莫奈绘画生涯第一个不断重复写生的主题就是圣亚德斯海滩。
在一八六四年到一八七〇年之间，真正的海滩主题在莫奈的作品中逐渐浮现。他关心的其实不只是自然风景，还有风景里的特定人物。
莫奈画过海边的当地居民，以捕鱼维生的渔民，他们可能世世代代住在这里，也并不觉得圣亚德斯海滩的风景美丽，他们到海滩来，就是为了出海捕鱼，或来收网，大多是为了劳动维生，并没有闲适休憩的心情。
十九世纪四十年代的写实主义画家可能关心的就是渔民如何劳苦生活，米勒的画里就充满对劳动农民的同情。
但是莫奈生活于法国工业化以后一个新的时代，他在巴黎居住，感觉到工业化都会的繁华、便利，感觉到工业革命带来的交通速度改变的快乐。
传统农民、渔民是不会有休闲生活的，也没有度假观光的观念。传统的劳动生活里“游手好闲”是一个被批判的负面名词。
然而，时代改变了，工业使人口集中，形成人类历史上少有的大都会，巴黎正是工业革命后法国最早形成的“大都会”。
巴黎的工业、商业人口需要休闲，需要度假，需要观光，需要短暂离开都会，到宁静悠闲的乡村、海边度假。
在度假与休闲的心情下看到的风景是完全不一样的，我们试着在莫奈圣亚德斯画的一件名作里解读这种心情。
《圣亚德斯的庭院》大概创作于一八六五年前后，同一个时间，莫奈画了不少以外地观光客在圣亚德斯海边度假为主题的画作。
一般人想到莫奈，联想到的常常是高明度的色彩，风和日丽。他的绘画世界永远晴朗明亮，没有阴郁沉重的黑色，却有阳光在画面的每一个角落跳跃欢唱。
莫奈画风的第一次展现大概就是这幅《圣亚德斯的庭院》。
一个滨海的庭院，隔着木制的围栏，外面就是大海。海洋上密集着船只，有三角形风帆的船只，远处也有高高烟囱冒着黑烟的机器帆船，工业革命的机械引擎已经运用在现代交通工具上，莫奈的画里反映着他生活的时代。
一直到米勒。写实主义的画家们的画里是没有工业的，没有城市文明，没有现代化的火车轮船。米勒与写实主义的许多画作，像《拾穗者》《晚祷》，创作的年代正是在一八六五年前后，也就是与莫奈画《圣亚德斯的庭院》同时。然而写实画家对一切现代文明视而不见，但是年轻一代的莫奈不同，农村渔村对他而言太陌生了，他熟悉的是火车的轰隆声音，他感觉到兴奋的是蒸汽轮船鸣汽笛的声音，他嗅闻着煤烟喷发的火车头的气味，乘坐火车来到风景优美的海滨小镇，在风和日丽的度假的日子，他悠闲地坐在滨海的庭院里，眺望海景，庭院花圃里盛放着艳红的剑兰和各种色彩明艳的花朵。
