二、“立纪纲”与“召和气”
“立纪纲（纲纪）”，在宋人口中指的就是订立制度。“召和气”，指的是能够感召天地，使万事万物充盈着雍睦和谐的自然之气。这种自然和睦之气运行在社会、政治领域，与仁义融汇为一体。
（一）“纪纲制度”与“仁义和气”
纪纲制度与仁义和气这样一种思想原则、政策基调，和北宋开国君主一些基本的统治方略有关。我们知道北宋中期杰出的历史学家司马光，他在《涑水记闻》这部笔记里记载了宋太祖赵匡胤时期的一些事情。赵匡胤当了皇帝以后，曾经跟他周围的臣僚说，“周世宗见诸将方面大耳者皆杀之”，而我成天侍奉在他身边，他并没有把我除掉。也就是说，刻意除去那些有“帝王相”的人，并不能保证君权常在。长治久安仅仅从这些方面入手显然不能奏效。
这个例子使我们感觉到，作为从五代时期摸爬滚打成长起来的杰出人物，宋太祖通过不断总结教训，已经有了和前人不同的解决动乱的思路，已经理性地认识到应该如何防范朝代更替和动乱。
另一个例子是，赵宋定都开封，太祖准备扩建宫城，亲自前往视察，来到朱雀门。宋太祖看见城门匾额上写着四个字“朱雀之门”。于是问随行的赵普，为什么不写“朱雀门”，中间加一个“之”字有什么用？赵普回答说，是“语助”。太祖哈哈大笑，说：“之乎者也，助得何事？”这让我们看到军人出身的太祖直率、粗放的一面，另外也启发我们注意到其中反映出的一种不重表面的“务实”态度。正是在这种理性、务实的基本精神影响下，奠定了北宋初期的发展基调。
如果从比较理性、务实的角度来看，怎么能够防范朝代频繁更迭、稳定统治政权呢？被赵宋统治者奉为法宝、被他们视为基本原则的，是“防弊之政”，这种防范弊端的精神与政治举措，事实上就是赵宋一朝的基本国策，也就是宋人所称说的“祖宗之法”。
所谓“祖宗之法”，其实就是从太祖、太宗时期奠定下来的一些作为王朝统治方略的基本原则，其核心精神是防微杜渐。在太祖写给赵普的一封信中，他说：“我和你们平定祸乱，取得了天下。我们建立的这些法度，子子孙孙应该世世代代谨守下去。”我们知道，赵匡胤刚刚做皇帝的时候，很难说有多少人相信这个朝代能稳定下来。因为他继承的是五代分裂割据的局面。五代八姓十四君，一共只维持了53年，朝代更迭非常频繁。赵匡胤黄袍加身，一般人的心目中大概觉得这只是短命的第六代而已，但是这个王朝稳定了下来，内政比较安定，这在宋人看来是十分重大的成就。
太宗取代太祖，有一些不正常的情形，但他继承了他兄长的事业，安定了赵宋的统治。他做皇帝以后，发布过一道即位诏书，其实就是一份安民告示。其中说：“先皇帝创业垂二十年，事为之防，曲为之制，纪律已定，物有其常，谨当遵承，不敢逾越。”他将应该“谨守”的法度原则概括为“事为之防，曲为之制”。
