我们潜意识的另一个倾向则与害怕失去和维持现状有关。心理学家研究了该倾向的不同表现形式，并为之起了很多不同的名称——获得效应、损失回避、假确定性偏见——但归根结底，它们说的都是同一个事实，即人们讨厌失去。我们往往执着于已拥有的，不管付出什么代价，都要将其牢牢抓住。
研究表明，这是人类的通病，一旦得到了某个事物，你就会在脑中人为地夸大它的价值，就好像那句俗语所说“一鸟在手，胜于双鸟在林”，实际上可能比这还夸张，一旦手中有了这只鸟，你就会坚定不移地相信它比周围所有的鸟都好，不管有多少反证都无济于事，这就是最终定论。凡是从一堆长得差不多的小狗中挑出自认为特别的一只来领养的人，都知道我在说什么。
商品的试用和打折手段就是利用了这一倾向来取得更好的销量。先将商品置于你的手中，一旦你开始感到自己拥有此商品，就免不了愿意付出更高的价钱买下它，以防它被收回。已经有一个接一个的实验证明，我们确实在这方面总栽跟头。这还不仅限于具体的事物，我们同样不愿意放弃我们的生活方式、常轨习惯，甚至是让我们痛苦无比的一段感情。
你瞧，当我们深层次地挖掘隐藏在这些倾向背后的情感时，就会发现，损失回避和获得效应其实与我们所拥有的事物无关，而是关系到我们对失去的感受。我们都讨厌失去，所以我们会竭力去回避失去某物的感受。这种固有的思维倾向非常强大，它让我们带着偏见来审视这个世界。
最不可思议的是，我们会给本来并不在乎的东西添加很多额外的价值，也愿意付出更多的努力来留住它。只要它是你的，你就会对其异常执着，甚至不惜付出更多来保住它。
只因为它是你的，你便将它想得超级有价值，要想让你放弃就得花费更多的金钱和劝说。事实证明，人们习惯于反复作出同样的选择，只因为太害怕失去。
问题是，当你夸大你所拥有事物的价值时——不管是宠物、汽车、工作，还是情感生活——你都已不知不觉地开始抵抗任何可能让你失去这些的变化。因此，每当需要作出改变时，你的动力就会受到阻挠，你的视线就会被蒙蔽，因为任何变化都需要作出一些牺牲，这时你就必须仔细考量自己拥有的一切——不管是具体的事物，或是生活方式，还是一种感受——然后将之放弃。
如果你有严重的“现状倾向”症状，你便尤其不情愿作出牺牲。不管因此得到的回报是什么，放弃任何事情都会让你感觉不对。你的大脑会尖叫：“别去冒这个险！别放弃任何你拥有的东西！”
但我在这里告诉你，这些只是被扭曲的感觉，完全是不合理的偏见。你要明白，你对变化的回避是错误的，只是惯性思维而已。
我每天都看到在不同情境下却上演着相同的一幕：人们费尽心力维持现状，哪怕这现状他们已无法忍受。就好比你拼命想要减肥，但每次一有好吃的，你又控制不住，总会饱餐一顿。事实上，你为维持现状所作的努力往往比你作出改变所需的还要多。检查一下自己的言行，你就会发现自己也有这样的“现状倾向”，而且你还特固执，不听从别人的建议，是个彻头彻尾不愿作出改变的人。
我的广播节目至少每周就能接到一个婚姻陷入僵局而来寻求建议的电话。一直以来，我都能从各个年龄层的男女口中听到同一种抱怨，我称之为“室友综合征”，而罗伯特·赖克在他的《余震（After Shock）》一书中称此为“双收入，无性事” （double-income no sex，也作DINS丁斯<译注：区别于DINK丁克>）。不管名字叫做什么，这都是当今情感生活中一个很严重的问题。
