成化二年，公元一四六六年，三十八岁的陈献章离开家乡学馆，再次来到京师，复游太学。
原因是翰林侍读学士钱溥的一封信。钱溥在信中说，明宪宗刚刚上台，正要复礼施教，整顿朝纲，为此劝他进京考取功名，为国家效力。
然而，皇帝朱见深并非一个英主。《明史》称他：“帝怠于政，大臣希得见。万安同在阁，结中戚贵畹，上下壅隔。”受其宠爱的万贵妃，以父兄为锦衣卫指挥使，侦伺百官，统领诏狱，控制朝官，并通过阁臣万安，与内阁时通声气，把持朝政。这样恶劣的政治环境，当然是陈献章后来一再辞职的最主要理由。
其时，国子监祭酒为邢让。而邢让是陈献章的同年，在公元一四四八年，他们曾一同走进考场，只不过，陈白沙考中的是乙榜，邢让却考中甲榜，进士及第。
十八年的光阴挥洒之后，邢让成了国子监祭酒，国立大学校长，陈白沙却还是个游学于国子监的旁听生。面对山村老师陈献章，邢让没有将眉毛挑到脑袋顶上，而是有意要察看一下陈献章的学问，再做推荐之念。于是，他即兴让陈献章提笔来和南宋大儒杨时的《此日不再得》诗。
“此日不再得，颓波注扶桑。跹跹黄小群，毛发忽已苍。愿言绩学子，共惜此日光。术业贵及时，勉之在青阳。行己慎所之，戒哉畏迷方……”杨时的这首诗很长，也很出名，曾作为治学格言教育了一代代由宋及明的读书人。
陈献章当然对之耳熟能详，他不假思索，援笔而成一首《和杨龟山〈此日不再得〉韵》：
“能饥谋艺稷，冒寒思植桑。少年负奇气，万丈磨青苍。梦寐见古人，慨然悲流光。吾道有宗主，千秋朱紫阳。说敬不离口，示我入德方。义利分两途，析之极毫芒。圣学信匪难，要在用心臧。善端日培养，庶免物欲戕！道德乃膏腴，文辞固秕糠。俯仰天地间，此身何昂藏。……顾兹一身小，所系乃纲常。枢纽在方寸，操舍决存亡。胡为谩役役，斫丧良可伤．愿言各努力，人海终回狂。”
全诗体格雄健，音律开朗，寄寓哲理，议论义理，写得奇瑰跌宕，情理交融，更因其中深邃的治学之思，宏大的体道之想，深深折服了邢让。邢让为之连声惊叹：“龟山不如也！”并“扬言于朝，以为真儒复出。由是名震京师”。
因邢让的这一称赞，朝中为官的一大批知名学者如罗一峰、章枫山、庄定山、贺医闾皆恨相见陈白沙太晚。给事中贺医闾甚至在听到邢让“扬言于朝”的当天就“抗疏解官”，辞官不做，改为恭恭敬敬跟随陈献章做学生。
随后，在邢让的推荐下，陈献章进入吏部当起一个抄抄写写的司吏。但因性格耿直，为人端方，得罪了礼部侍郎尹昊，备受其陷害与暗算之后，四十二岁的陈献章决定返回家乡。
江门沙白如玉，那才是自己安身立命的所在。
大明朝廷中少了一位下级公务员。
岭南却迎回一位旷世的学术宗师。
