“江云欲变三秋色，江雨初交十日秋。凉夜一蓑摇艇去，满身明月大江流。”这是陈献章一首抒发自己胸臆的诗作，名为《偶得示诸生》。
取名“偶得”，实是久伫于胸；举之向学生展示，也是自己对自己的倾诉。
那便是他为人为学中始终抱持的一个理念——以淡远的襟怀，澄明的心境，以静应变，万化自然，如此才不失自然的真趣，才能永葆自己的高贵人格。
与他同时代的学者罗一峰充满敬意地说：“白沙观天人之微，究圣贤之蕴，充道以富，崇德以贵，天下之物，可爱可求，漠然无动于其中。”
而黄宗羲却从中看到了另一种悲壮或崇高：“信斯言也，故出其门者，多清苦自立，不以富贵为意，其高风之所激，远矣！”
他的衣钵传人湛若水便是证明。
湛若水，字元明，弘治七年从陈献章游，从此不乐仕进。母亲命之出，乃入南京国子监。参加会试时，考官抚其卷叹曰：“非白沙之徒不能为此！”遂以甲榜第二名进士及第，后来，他成为南京国子监祭酒，历南京吏、礼、兵三部尚书。嘉靖初年，入朝上经筵讲学疏，向昏聩的嘉靖帝直言不讳地进谏：“陛下初政，渐不克终。左右近侍争以声色异教蛊惑上心。大臣林俊、孙交等不得守法，多自引去，可为寒心。亟请亲贤远奸，穷理讲学，以隆太平之业。”
湛若水在继承陈献章“天地我立，万化我出”的心本论基础上，提出了“万事万物莫非心”的观点，认为“随处体认天理，自初学以上皆然，不分先后。居处恭、执事敬、与人忠，即随处体认之功，连静坐亦在内矣”，同时他警告学者：“舍书册、弃人事而习静，即是禅学。”黄宗羲认为湛若水的“随处体认天理”与王阳明的“致良知”，是王、湛之学各树门户的标志，而且也是对陈献章心学的修正与发展。
其实，湛若水的这个学术观念仍然来自陈献章。陈白沙曾在予湛若水的信中写道：“日用间随处体认天理，着此一鞭，何患不到古人佳处也。”
湛若水生平所至，必建书院以祀陈献章，足见他对其师的高山仰止之情。
公元一四八三年，明成化十九年，广东布政使彭韶、总督朱英集体向明宪宗举荐陈白沙：“国以仁贤为宝，臣自度才德不及献章万万，臣冒高位，而令献章老丘壑，恐坐失社稷之宝。”于是，陈献章又被召至京城，令就试吏部。昔日曾与陈献章心存芥蒂的权臣尹昊，此时为吏部尚书，为此，陈献章辞疾不赴，最后用那篇情文并茂的《乞终养疏》感动了宪宗，被授翰林院检讨而归。
回乡途中，走到南安时，南安知府张弼对陈献章先拜官而后辞，颇不以为然，认为这和他的老师吴与弼完全不同，有沽名钓誉之嫌。陈白沙回答道：“吴先生以布衣为石亨所荐，故不受职而求观秘书，冀在开悟主上耳。时宰不悟，先令受职然后观书，殊戾先生意，遂决去。献章听选国子生，何敢伪辞钓虚誉？”
一个听从自己内心召唤，率意而为的人，因其言行不合乎世俗逻辑，故最易为世俗所不容。进而，歪曲与诬蔑，造谣与诽谤，便接踵而至了。
陈献章也逃脱不了这种命运。
