机关民主化，是中国政府机关建设一个相当大的趋势。为了保证机关干部选拔任用更加合理，机关确实也引进了不少民主的要素。民主意味着选票。我在民政部期间，民政部各类职位的晋升，就大量引进选票的要素。一个公务员要晋升副处长，就要参加演讲，还要司局级官员来投票；而一个处长要晋升副司级职位，副司长晋升正司的职位，都要在全机关演讲，然后进行投票；甚至司局长晋升副部长，也要让全体司局级官员来投票。当然，这样的投票，与一般意义上的民主选举还是有相当大的不同。
原因主要有三点：第一，投票选拔是民主推荐而不是真正选举。按照官员的级别不同，划分为A 票（部级官员）和B 票（司局级官员），有的甚至还有C 票（处级官员）。不同的种类计算汇总时所占的比例也不相同。如部级官员的投票，在计算票的数量时是要占相当大的比例的，有的甚至要达到70%，按照这样的规则推荐一个副部长，只要能够得到部长、副部长
的推荐票，就等于绝大多数已经同意。也就是说，其他级别的选拔票一般是不可能产生大的影响。
第二，票数结果并不公开。既不即时公开，也不事后公开。民主推荐票客观上是一种参考票，尽管在投票时还要确定监票人，事实上，没有公开，监票有什么意义呢？
第三，投票时一律不设秘密划票间，要求现场划票。不同于农村选举，要求大家一律进入秘密划票间填写选票。当然，机关选票的填写比地方还要规范一些。有一次，我曾经要求大家统一实行秘密划票，结果就实行了。但总体上，大家认为，选举不一定要实行那么严密的程序和技术。这是一种文化障碍。而在地方，有时为了控制选举，甚至采用了公开填写选票的方式。有不少官员感慨：官员选举的程序还不如农村选举的程序公正啊！这是官员的素质低吗？看来，文化的障碍才是主要的。
需要说明的是，我担任处长、副司长、司长，都不是民主推荐的结果，因为那时还没有这一制度，因而也不可能亲身体验这样的规则。不过，我也是多年部级后备干部，说没有一点点体会，那是虚伪的。机关推进民主化，人们有许多不同的评价。而我考虑的是，行政机关真需要民主化吗？正是政治与行政不分，结果机关民主与政治民主混淆了。政治民主即按照法律所实施的人民代表、党代表选举和政府领导人与党的领导人选举，那是完全由法律所规范的选举。而在实际操作中，却往往按照所有官员都通用的一个规格的统一条例来管理。政治与行政不分，结果机关民主反倒发展起来了。
